Markus Dohle, PDG de Penguin Random House, démissionne

Le PDG de Penguin Random House, le plus grand éditeur commercial au monde, quitte ses fonctions. La décision de Markus Dohle, effective à la fin de l’année, intervient quelques semaines seulement après qu’un juge fédéral a bloqué la tentative de l’entreprise d’acheter son rival Simon & Schuster.

« Suite à la décision antitrust aux États-Unis contre la fusion de Penguin Random House et Simon & Schuster, j’ai décidé, après près de 15 ans au sein du conseil d’administration de Bertelsmann et à la tête de notre activité d’édition mondiale, de passer le relais au prochain chapitre de Penguin Random House à une nouvelle direction », a déclaré Dohle, 54 ans, dans un communiqué publié vendredi par la société mère Bertelsmann, le conglomérat allemand.

Dohle, qui restera dans l’entreprise à titre consultatif, travaillait dans le cadre d’un contrat de 5 ans qui devait expirer en décembre 2025.

Dohle quitte également son siège au conseil d’administration de Bertelsmann. Son départ a été fait à « sa propre demande et dans les meilleures conditions mutuelles », selon l’annonce de Bertelsmann. Un porte-parole de Bertelsmann a déclaré vendredi que la tentative malheureuse de Dohle d’acquérir Simon & Schuster n’a pas été considérée comme une « erreur » par la société et n’a pas entraîné de pression pour qu’il démissionne de son poste de PDG.

Dohle sera remplacé, par intérim, par Nihar Malaviya, 48 ans, actuellement président et COO de Penguin Random House.

« J’ai travaillé en partenariat avec beaucoup d’entre vous à travers les fonctions et dans divers pays, et j’ai expérimenté de première main l’abondance de talents que nous avons dans notre communauté », a écrit Malaviya dans une note de service partagée avec l’Associated Press. « C’est un honneur incroyable pour moi de diriger la première maison d’édition au monde, et j’ai hâte de travailler avec encore plus d’entre vous pour tirer parti de l’énergie et de la culture dynamique que nous avons collectivement créées. »

Originaire d’Arnsberg, en Allemagne, Dohle avait travaillé dans la division d’impression et de services de Bertelsmann avant de succéder à Peter Olson en tant que PDG de Random House en 2008, à une époque où les ventes de l’entreprise chutaient. Il a présidé une ère de croissance énorme, notamment la fusion de 2012-13 avec Penguin, et des succès à succès tels que « Becoming » de Michelle Obama et « Where the Crawdads Sing » de Delia Owens. Les bénéfices avaient chuté en 2022, comme ils l’avaient fait pour une grande partie de l’industrie, avec des problèmes d’inflation et de chaîne d’approvisionnement parmi les facteurs cités.

En 2015, PEN America a honoré Dohle pour son « engagement à défendre la liberté d’expression et l’accès à la littérature ». Depuis, il a personnellement fait don de 500 000 $ et, avec PEN, il a formé le Dohle Book Defense Fund pour lutter contre les efforts d’interdiction des livres.

Lors du discours d’acceptation de Dohle en 2015, il a cité « Le Petit Prince » comme une histoire d’enfance préférée et a rappelé une scène où le prince grimpe au sommet d’une montagne et appelle le monde entier, mais n’entend qu’un écho du sien. mots.

« Le prince consterné s’éloigne, abattu par cette planète où il ne peut entendre que lui-même. Pouvez-vous imaginer un monde dominé par une seule voix ? dit Dohlé.

L’une des plus grandes réalisations de Dohle, ironiquement, a été d’éviter une action antitrust antérieure du gouvernement : en 2012, Random House était le seul grand éditeur de New York à ne pas être poursuivi par le ministère de la Justice pour avoir prétendument conspiré avec Apple pour fixer les prix des livres électroniques. Dohle n’avait pas encore accepté les conditions avec Apple, qui avait lancé une boutique de livres électroniques dans l’espoir de concurrencer Amazon.com (les autres éditeurs ont tous réglé à l’amiable) et avait par ailleurs investi astucieusement dans l’impression et la distribution à un moment où d’autres dans le l’industrie s’attendait à ce que les livres électroniques deviennent le format dominant.

« Nous regrettons la décision de Markus Dohle de quitter Bertelsmann et Penguin Random House », a déclaré Christopher Mohn, président du conseil de surveillance de Bertelsmann, dans un communiqué. « Il a durablement concentré Penguin Random House sur la croissance et la rentabilité. Sous sa direction, notre division du livre a plus que doublé ses revenus et quintuplé ses bénéfices. Le fait que notre groupe mondial d’édition de livres soit dans une position aussi forte aujourd’hui est en grande partie grâce à Markus Dohle.

Un avocat du DOJ pour l’affaire Apple, John R. Read, a dirigé l’équipe du gouvernement l’été dernier lors du procès antitrust de 3 semaines qui a été une vitrine de l’approche plus stricte de l’administration Biden en matière de fusions d’entreprises. Les éditeurs de livres se consolidaient depuis des décennies avec peu de résistance, mais le gouvernement a cité une nouvelle approche en poursuivant pour arrêter Penguin Random House et Simon & Schuster – craignant que la fusion ne donne à la nouvelle société une domination sur les contrats de livres de 250 000 $ ou plus et conduise à moins d’avances aux auteurs et moins de livres.

Interrogé par Read l’été dernier, Dohle a convenu que l’achat de Simon & Schuster « cimenterait » le pouvoir de Penguin Random House.

Le procès a été largement considéré comme allant mal pour les accusés, la juge Florence Y. Pan étant ouvertement sceptique quant à l’insistance de Penguin Random House sur le fait que la fusion ne modifierait pas indûment le marché de l’édition. Dohle lui-même a reconnu sous serment que sa promesse d’autoriser les empreintes Penguin Random House et Simon & Schuster à continuer de s’affronter pour des livres n’était pas juridiquement contraignante et a été contraint d’adresser une correspondance interne qui révélait des tensions entre lui et d’autres dirigeants.

Pan a statué en faveur du gouvernement fin octobre. Penguin Random House avait prévu de faire appel de la décision, mais peu de temps après, le propriétaire de Simon & Schuster, Paramount Global, a annoncé qu’il annulait l’accord de 2,2 milliards de dollars. Dans le cadre de l’accord initial, Penguin Random House a versé 200 millions de dollars à Paramount car la fusion a échoué. Paramount prévoit toujours de vendre Simon & Schuster, que les éditeurs HarperCollins et Hachette Book Group ont chacun exprimé leur intérêt à acheter.