Matt Fitzpatrick, le champion de l’US Open, a exprimé son inquiétude sur l’état du DP World Tour malgré l’alliance stratégique formée avec son équivalent aux États-Unis.
Le PGA Tour a récemment annoncé des changements pour 2024, y compris un lot d’événements sur le terrain sans coupure et limités, ce qui, selon Fitzpatrick, laisse l’ancien circuit européen à la traîne en deuxième position. Fitzpatrick a déjà utilisé le terme «tour d’alimentation» pour décrire le circuit DP World.
« Vous n’avez qu’à regarder les champs à la maison et combien de fois les meilleurs joueurs retournent jouer », a déclaré Fitzpatrick après un deuxième tour de 71 au championnat des joueurs. « Mon plus gros reproche est que le PGA Tour n’en fait pas assez, s’il s’agit d’une alliance stratégique, pour aider à construire le DP World Tour.
« Les gens diront que je fais partie de ceux qui ont quitté l’European Tour, mais ce n’est pas le cas. Je joue encore là-bas. Mais les meilleurs joueurs sont ici et je dois les affronter aussi souvent que possible. J’y retournerai quand même, mais je ne sais vraiment pas à quelle fréquence vous pouvez le faire quand tout est axé sur le fait de jouer ici.
Keith Pelley, directeur général du DP World Tour, a passé le début de cette semaine à Sawgrass lors de réunions avec la direction du PGA Tour. Il semble logique que des améliorations au calendrier du DP World Tour soient annoncées prochainement. La PGA et DP World Tours se sont réunies dans le but de parer à la menace posée par la plateforme rebelle LIV. Pourtant, certains joueurs comme Fitzpatrick semblent peu convaincus.
Fitzpatrick est également sceptique quant à la remise de 10 cartes PGA Tour à des joueurs autrement non exemptés du DP World Tour à la fin de chaque saison. « Cela ajoute au message que vous devez jouer ici », a déclaré le Yorkshireman. « Cela rendra plus difficile pour l’European Tour d’obtenir des champs solides à l’avenir. Le Tour semblait être sur la bonne voie, puis Covid est arrivé, et tout ce qui s’est passé depuis l’a vraiment soufflé hors de l’eau.
Le total de trois au-dessus de la normale de Fitzpatrick n’était pas suffisant pour faire couper les joueurs. Les dégâts ont été causés lors d’une première ronde de 76. « Je ne sais pas ce qu’il en est de moi et de cet endroit », a déclaré Fitzpatrick. « J’ai bien joué la première année, mais c’est tout. Je ne dirais pas que je ne l’aime pas activement, mais cela ne convient évidemment pas à mes yeux ou à mon jeu. »
Jon Rahm, qui avait affiché un 71 jeudi, s’est retiré avant le début du deuxième tour en raison d’un problème d’estomac. Rory McIlroy fait partie de ceux qui devront revenir samedi matin pour terminer leur deuxième tour après que le mauvais temps a interrompu le jeu vendredi après-midi. McIlroy, qui redémarrera le 11, est assis plus six et cinq tirs en dehors de la ligne de coupe.