La capitaine australienne Meg Lanning reviendra au cricket international pour la prochaine série internationale d’une journée contre le Pakistan. L’un des plus grands joueurs de tous les temps a pris une pause prolongée en août après le triomphe de l’Australie en Coupe du monde ODI et une médaille d’or aux Jeux du Commonwealth à Birmingham.
Elle a annoncé qu’elle manquerait la saison WBBL et se lancerait plutôt dans des vacances internationales pour explorer d’autres options de carrière. De manière significative, Lanning revient en tant que capitaine.
Lorsqu’elle a pris son congé, il n’était pas clair si la trentenaire reviendrait – ou si elle voulait reprendre le rôle de capitaine si elle le faisait. Mais la vice-capitaine Alyssa Healy, qui a mené l’équipe lors de la victoire 4-1 à l’extérieur de la série Twenty20 contre l’Inde, s’est blessée au mollet droit lors de ce voyage et manquera les matchs du Pakistan.
Lanning a été aperçue en train de s’entraîner à Melbourne jeudi, alimentant les spéculations selon lesquelles elle pourrait être sur le point de revenir.
La polyvalente Tahlia McGrath agira en tant qu’adjointe de Lanning tout au long de la série, dont les trois premiers matchs se dérouleront du 16 au 21 janvier à Brisbane et Sydney. McGrath a été capitaine de l’Australie pour la première fois pour le dernier match de la série indienne après la blessure de Healy. Le sélectionneur national Shawn Flegler est ravi d’avoir à nouveau Lanning disponible.
« Meg apporte tellement à l’équipe sur et en dehors du terrain, et c’est un plaisir de l’accueillir à un moment aussi important avec la Coupe du monde T20 dans un peu plus d’un mois », a-t-il déclaré. « Bien que nous accueillons le retour de Meg, Alyssa ne se sera pas remise de sa blessure au mollet à temps, ce qui représente une opportunité pour Beth [Mooney] prendre les gants en son absence.
Une équipe pour les trois T20I suivants contre le Pakistan et la prochaine Coupe du monde féminine de T20 en Afrique du Sud n’a pas encore été annoncée.
Flegler reste confiante que Jess Jonassen, qui s’est blessée aux ischio-jambiers dans la série indienne, prouvera sa forme physique pour les matchs du Pakistan. Heather Graham, Amanda-Jade Wellington et Grace Harris sont des noms importants à manquer à la sélection. Flegler a déclaré qu’ils restaient en lice pour les T20 pakistanais et la Coupe du monde.
Vendredi également, Wellington et Graham ont été nommés dans une équipe de 12 joueurs pour que le XI du gouverneur général affronte le Pakistan, mais Harris a de nouveau raté le coup. L’équipe de développement jouera un match à 50 le 13 janvier au Allan Border Field de Brisbane. Le matelot de 2 e classe Charlee Masters, un quilleur au rythme moyen, représentera l’Australian Defence Force dans le match.
Équipe d’Australie: Meg Lanning (capitaine), Tahlia McGrath, Darcie Brown, Nicola Carey, Ashleigh Gardner, Kim Garth, Jess Jonassen, Alana King, Phoebe Litchfield, Beth Mooney, Ellyse Perry, Megan Schutt, Annabel Sutherland.
Équipe XI du gouverneur général: Matelot de 2 e classe Charlee Masters (Force de défense australienne), Lauren Cheatle, Tess Flintoff, Ashleigh Gardner, Heather Graham, Charli Knott, Phoebe Litchfield, Courtney Sippel, Rachel Trenaman, Georgia Voll, Amanda-Jade Wellington, Tahlia Wilson.