UNEAMI Park n’était pas là où la directrice générale de Melbourne Victory, Caroline Carnegie, voulait être dimanche matin mais, compte tenu des événements de la nuit précédente, elle n’avait guère le choix. Alors qu’elle se dirigeait vers les bureaux de Victory, le poids de ce qui s’était passé dans le derby de Melbourne était clairement visible dans sa démarche.
Dans un peu plus d’une heure, elle tenterait d’une manière ou d’une autre de donner un sens à l’indéfendable ; répondant pour les fans de Victory qui avaient pris d’assaut le terrain et attaqué le gardien de but de Melbourne City, Tom Glover et l’arbitre, Alex King, quelques minutes après avoir lancé une fusée éclairante qui a blessé un caméraman de Network Ten. La dévastation ressentie par Carnegie émanait d’elle.
Ceux qui ont débordé sur la clôture de la ligne de touche ont trahi de nombreuses personnes cette nuit-là, en premier lieu d’autres fans des A-Leagues à travers le pays qui avaient pacifiquement protesté contre la décision des ligues professionnelles australiennes de vendre les droits d’hébergement pour ses trois prochaines grandes finales masculines et féminines à Sydney. Il est presque impossible de voir cette décision annulée maintenant. Non seulement tous les risques juridiques et de réputation liés à la rupture d’un contrat avec un gouvernement d’État demeurent, mais tout renversement, à tort ou à raison, pourrait être considéré comme une capitulation face à la violence.
Cependant, la trahison du club lui-même et de Carnegie, qui a été inébranlable dans ses efforts pour responsabiliser les fans et soutenir leur désir de plus d’autonomie et de réduction de la présence de sécurité lourde aux jeux, a peut-être été perdue. Maintenant, tout est parti en fumée. La prochaine fois que les géants de la A-League seront autorisés à avoir des fans dans les tribunes pour un match masculin, ce qui pourrait ne pas être avant un bon moment, ils se retrouveront inévitablement entourés de sécurité et de police. Des années de travail envolées avec un seul jet de seau de sable.
« Il est très difficile pour nous de rester là et de suggérer qu’il n’y a pas un plus grand risque quand nous voyons ce qui s’est passé la nuit dernière », a admis un Carnegie maussade.
Alors que les fans envahisseurs commençaient à remonter dans les gradins et, sans une once d’ironie, commençaient à chanter un chant de victoire, Carnegie et d’autres officiels du club ne pouvaient qu’estimer le coût de ce qui s’était passé. Et ils n’ont pas eu à attendre longtemps pour d’autres indices. Lundi matin, Football Australia a envoyé au club un avis pour « montrer pourquoi ils ne devraient pas faire face à de graves sanctions pour avoir discrédité le jeu », la première étape d’un processus qui entraînera probablement des sanctions importantes.
Les amendes immédiates et avec sursis seront probablement nivelées, tout comme les déductions de points. Les matchs à domicile, potentiellement pour le reste de la saison, seront forcés à huis clos, ce qui, à son tour, obligera probablement le club à rembourser les adhésions et les billets déjà vendus. Ajoutez à cela un exode potentiel de sponsors, la facture des dommages à partir de samedi soir, le coût de la sécurité supplémentaire qui accompagnera le retour des fans et un trou important pourrait être soufflé dans le budget de Victory.
Non seulement cela affecte les programmes masculins, féminins et jeunesse du club – ces deux derniers sont des spectateurs complètement innocents – mais il existe une possibilité réelle que des emplois dans les coulisses soient perdus. De vraies personnes, travaillant chaque jour pour que ceux qui ont envahi un terrain aient un club à soutenir, font désormais face à un chômage potentiel.
C’est peut-être pour cette raison que certains à Victory pensent que le club fait face à son propre jugement existentiel.
C’est la deuxième fois que la FA envoie au club un avis de justification en 2022, après que des abus homophobes aient été dirigés contre Josh Cavallo d’Adélaïde au début de l’année. En avril, le club a été sanctionné par Football Victoria après des violences entre ses supporters et les fans de Springvale White Eagles après un match de la NPL. Et en 2021, les fans ont lancé des missiles sur le gardien de la ville de l’époque, Teagan Micah, lors d’un derby de la W-League.
La ligne était auparavant que ces gens ne sont pas de vrais fans de Victory. Le problème, cependant, est qu’ils le sont et, comme en témoigne le schéma des incidents, ils continuent de trouver refuge dans la plus grande base de fans de la ligue.
Le groupe de supporters de la victoire Original Style Melbourne a déclaré que les événements de samedi étaient « incontrôlables » dans un communiqué initial. Le contrecoup important qui en a résulté a conduit à une deuxième offre plus d’excuses la nuit suivante, mais d’autres fans de Victory ont maintenant commencé à demander à l’OSM de se dissoudre; embarrassé et ressentant son propre sentiment de trahison.
Samedi a commencé comme une soirée où les fans de Victory prévoyaient de rejoindre leurs homologues de City pour se concentrer davantage sur les ligues professionnelles australiennes. Mais maintenant, leur attention s’est beaucoup tournée vers l’intérieur.