James Vowles a expliqué que c’était la haute altitude de l’Autodromo Hermanos Rodriguez qui avait causé des problèmes de moteur aux deux pilotes Mercedes au Mexique.
Lewis Hamilton s’est plaint d’une panne de moteur lors des qualifications pour le Grand Prix du Mexique, le Britannique terminant troisième le plus rapide, à cinq millièmes de seconde du temps de son coéquipier George Russell.
Hamilton a expliqué que le problème « a commencé à apparaître au deuxième trimestre », puis a commencé à se produire à « chaque passage au troisième trimestre, en perdant essentiellement le courant à la sortie des virages ».
C’était plus ou moins la même chose lors du Grand Prix de dimanche, le PU de Hamilton se coupant sporadiquement, tandis que Russell était également affecté par des retards dans la livraison de puissance.
Vowles a expliqué que le moteur de Mercedes n’est pas cartographié pour l’altitude de l’Autodromo Hermanos Rodriguez qui se trouve à 2 285 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Cela signifie que les conducteurs subissent une perte de puissance occasionnelle ou le sentiment que le moteur ne fonctionne pas comme il le devrait.
Il estime que c’était un problème auquel les rivaux de Mercedes étaient également confrontés.
« Nous souffrions un peu des coupures de moteur et voici la raison », a déclaré Vowles, directeur de la stratégie du sport automobile de Mercedes, lors du débriefing de l’équipe.
« Vous cartographiez généralement le moteur pour les conditions dans lesquelles il est le plus utilisé, c’est-à-dire le niveau de la mer, c’est là que se déroule la plupart des courses, quand vous allez soudainement à ces niveaux d’altitude, vous êtes dans une condition très différente.
« Au lieu d’avoir un moteur vraiment très bien réglé, vous êtes de retour dans une situation où vous devez faire beaucoup de travail avec l’unité de puissance en très peu de temps pour essayer de cartographier ces irrégularités.
«Je suis convaincu que toutes les équipes en souffriront, ce ne sera pas unique à nous-mêmes.
« C’est généralement accentué en qualifications parce que vous appuyez très rapidement et rapidement sur la pédale d’accélérateur, ce qui signifie que le turbo et les systèmes d’alimentation doivent suivre ce changement très rapidement et normalement c’est mieux en course. »
« Nous espérions que la course ne serait pas aussi mauvaise et cela vient d’un facteur lorsque les pilotes demandent des gaz et accélèrent, cela ne fournissait tout simplement pas la puissance qu’ils demandent assez rapidement, donc assez de carburant ou assez d’air.
« Cela peut être réglé à temps et où nous sommes arrivés en course n’était pas une mauvaise position, je pense que les qualifications étaient pires, mais toujours suffisantes pour causer une petite perte de performance pour les deux pilotes. »
Malgré la coupure de son moteur, Hamilton a couru à la deuxième place avec Russell P4 ce jour-là.
Mercedes a réduit l’écart avec Ferrari à seulement 40 points dans le championnat des constructeurs.
Lire la suite : Mercedes a-t-elle perdu cette mentalité de gagnant avec son W13 qui sape la confiance ?