Un miroir monumental vers le ciel doit être créé dans un tronçon de littoral d’une beauté sauvage mais peu visité pour la première œuvre d’art extérieure permanente d’Olafur Eliasson au Royaume-Uni.
Eliasson est l’un des artistes les plus populaires au monde, connu pour ses expériences fascinantes et souvent hallucinantes avec la nature et le temps.
En collaboration avec l’écrivain naturaliste Robert Macfarlane, Eliasson a remporté un concours pour créer une œuvre d’art publique historique pour la côte ouest de la Cumbrie. L’œuvre a été sélectionnée parmi quatre idées qui comprenaient également des propositions des artistes Rachel Whiteread et Roger Hiorns et du paysagiste Piet Oudolf.
L’équipe d’Eliasson espère « étonner » les gens. Provisoirement intitulée Your Daylight Destination, l’idée est d’utiliser une plage près du village de Silecroft comme scène pour une œuvre qui utilise les marées biquotidiennes pour créer une chose, espèrent-ils, d’émerveillement.
Un bassin elliptique en acier de 30 mètres sera installé sur les vasières, comme une sorte d’étrange navire de mer qui vient d’accoster. À marée haute, il sera submergé et lorsque la marée se retirera, l’eau restera dans le bassin.
Il y aura une plate-forme d’observation et à partir de là, en regardant à travers des anneaux, le bassin apparaîtra – à cause de la ruse optique – circulaire et ressemblera à un miroir, reflétant le soleil, la lune, le ciel et le temps.
Aldo Rinaldi, qui a présidé le jury, s’attend à ce que ce soit une expérience «envoûtante» à laquelle les gens voudront revenir.
Eliasson, un artiste dano-islandais, s’est dit enthousiasmé à l’idée d’avoir une œuvre permanente au Royaume-Uni.
« Parfois, vous vous sentez chanceux d’être un artiste parce que c’est un beau paysage, des gens spéciaux et c’est public », a-t-il déclaré. « Robert est un merveilleux forgeron de mots, j’ai donc été très humble et reconnaissant d’avoir l’opportunité de participer. »
Eliasson a déclaré qu’il était enthousiasmé par le temps de l’ouest de la Cumbrie et ses incroyables couchers de soleil. « Il fait un temps assez beau, même lorsqu’il pleut… mais vous ne trouvez pas beaucoup de brochures touristiques annonçant la merveilleuse pluie de la région.
Le point de départ de l’idée était un événement en Islande il y a trois ans, lorsque des funérailles ont eu lieu pour son premier glacier perdu à cause de la dégradation du climat. Une plaque a été laissée qui était une lettre au futur expliquant comment les humains savaient comment cela s’était passé et ce qu’il fallait faire. « Vous seul savez si nous l’avons fait », a lu la dernière ligne.
Eliasson a dit qu’il avait demandé à MacFarlane quelque chose du genre : « Peut-être pourrions-nous faire un projet qui pourrait consister à écouter des messages de votre version pas encore vivante de vous-même ? »
MacFarlane était intéressé et a parlé de la perspective « aura été » dont il parle dans son livre de 2019 Underland.
Il a également attiré l’attention d’Eliasson sur les sculptures préhistoriques de coupes et d’anneaux réalisées dans le nord de l’Europe au néolithique et à l’âge du bronze. Certains des exemples les plus célèbres se trouvent sur des rochers dans les vallées du Lake District de Grasmere, Langdale et Crummock.
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Dans l’œuvre d’art prévue, la piscine est en fait la coupe, vue à travers des anneaux depuis une plate-forme sur les dunes.
Macfarlane a déclaré que l’espoir était de rendre visible la «côte cachée» du district de Copeland.
Eliasson et son studio à Berlin ont réalisé un certain nombre d’œuvres d’art public à travers le monde, y compris ce qui semble être une sorte de grand instrument astronomique oublié, fait d’acier et de verre, au sommet d’une montagne dans les Alpes italiennes.
Il s’est fait un nom au Royaume-Uni en 2003 lorsqu’il a rempli le Turbine Hall de la Tate Modern d’un faux soleil éblouissant. Il a été décrit comme un « jalon de l’art contemporain » et de nombreux visiteurs ont passé un temps considérable à se prélasser dans sa lueur étrangement chaude.
Eliasson a été surnommé « le météorologue de l’art ». Il est un artiste mais aussi considéré comme quelqu’un qui veut encourager les gens à avoir une plus grande conscience de la façon dont ils interagissent avec le monde et l’interprètent.
Lors de son grand spectacle de la Tate Modern en 2019, les visiteurs ont rencontré un immense mur recouvert de lichen des rennes, ont marché le long d’un couloir de 45 mètres de brouillard dense et lumineux ou ont tout simplement réussi à apercevoir un arc-en-ciel dans une fine brume de bruine.
Le travail prévu fait partie d’un programme artistique plus large appelé Deep Time, qui comprendra également de plus petites œuvres d’art permanentes le long de la côte du Lake District. Il a été commandé par le conseil d’arrondissement de Copeland à l’aide de l’argent du fonds gouvernemental pour les communautés côtières.
Rinaldi a déclaré qu’il espérait que le travail d’Eliasson serait en place d’ici deux ans.