La Commission européenne a intensifié une enquête sur le service de petites annonces de Meta Platforms, envoyant des accusations antitrust pour le lien de sa plateforme de marché avec son réseau de médias sociaux, dans une démarche qui pourrait voir l’entreprise condamnée à une amende ou condamnée à changer la façon dont elle gère son entreprise.
« Notre préoccupation préliminaire est que Meta lie son réseau social dominant Facebook à ses services de petites annonces en ligne appelés Facebook Marketplace », a déclaré la chef de la concurrence de l’Union européenne, Margrethe Vestager. « Cela signifie que les utilisateurs de Facebook n’ont d’autre choix que d’avoir accès à Facebook Marketplace. »
Vestager a ajouté que les autorités antitrust de l’UE sont également préoccupées par le fait que Meta impose des « conditions de tradition déloyales » qui lui permettent d’utiliser les données des services de petites annonces en ligne auxquelles ces entreprises ne peuvent pas accéder.
C’est la première fois que Meta est accusé par l’UE d’abuser de sa position dominante. La société a été condamnée il y a cinq ans à une amende de 110 millions d’euros par l’UE pour avoir omis de fournir des informations correctes lors de l’examen de la fusion par l’UE de la prise de contrôle de WhatsApp. Les régulateurs antitrust allemands ont jugé ses pratiques de collecte de données abusives en 2017 et lui ont ordonné de cesser de suivre les utilisateurs en dehors de son réseau social, une affaire qui est toujours contestée devant les tribunaux.
Les rivaux de Meta se sont plaints que l’entreprise associe injustement son service de petites annonces en ligne Marketplace à son réseau social et utilisait des données publicitaires non publiques pour optimiser Marketplace. La Commission a ouvert une enquête en juin 2021.
Le géant américain des médias sociaux peut désormais se défendre par écrit et demander une audience à huis clos avec les autorités antitrust de l’UE avant que la Commission ne prenne une décision finale sur les accusations.
L’entreprise peut être condamnée à une amende pouvant aller jusqu’à 10% de son chiffre d’affaires mondial. Les régulateurs ont également le pouvoir d’ordonner aux entreprises d’apporter des modifications pour résoudre le problème de concurrence, ce qui pourrait voir le Meta Marketplace séparé de sa plateforme de médias sociaux ou permettre à des rivaux d’accéder aux données utilisées pour le service de petites annonces en ligne.
« Les affirmations de la Commission européenne sont sans fondement. Nous continuerons à travailler avec les autorités réglementaires pour démontrer que notre innovation produit est pro-consommateur et pro-concurrentielle », a déclaré Tim Lamb, responsable de la concurrence EMEA chez Meta.
Une enquête distincte de l’UE sur le pacte « Jedi Blue » de Meta en 2018 avec Google a été clôturée.
POLITICO avait précédemment indiqué que les accusations seraient portées avant les vacances de Noël.
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