Mick Schumacher est, selon Marc Surer, le seul candidat si Audi veut un pilote allemand sur la grille lors de sa première saison de Formule 1 en 2026.
Mais cela pose la question de savoir ce que fera l’Allemand au cours des trois prochaines années, car pour le moment, il n’a même pas la garantie d’un siège Haas pour la saison prochaine.
Schumacher est en fin de contrat avec Haas à la fin de cette année, le chef d’équipe Guenther Steiner faisant bien savoir qu’il n’a pas été trop impressionné par les performances du joueur de 23 ans.
N’ayant obtenu que deux résultats dans le top 10 en 41 départs, il est le seul pilote à ne pas avoir marqué un seul point depuis la trêve estivale.
Alors que Haas a déclaré qu’il lui donnerait jusqu’au Grand Prix d’Abu Dhabi de fin de saison pour montrer qu’il peut marquer des points, le conseiller en sport automobile de Red Bull, Helmut Marko, pense que l’équipe a déjà appelé à le remplacer par Nico Hulkenberg.
En l’absence d’autres sièges disponibles pour la saison prochaine, Schumacher sera, si Marko a raison, absent de la Formule 1.
Il pourrait cependant trouver une bouée de sauvetage avec Audi, qui voudrait un pilote allemand dans la voiture à son arrivée sur la grille en 2026.
Mais 2026 est loin.
« Il n’y a pas beaucoup [German drivers] sur la liste pour le moment », Motorsport-total.com cite l’ancien pilote de F1 Surer comme ayant déclaré à la chaîne Youtube Formel1.de. « Mick Schumacher serait en fait celui qui est le plus avancé.
« Il a maintenant terminé deux ans en Formule 1, donc je pense qu’il peut avoir de l’espoir.
« Le problème, ce sont les années jusque-là, où cela le laisse-t-il? »
Valtteri Bottas pourrait-il être une option pour Audi ?
Une autre option pour Audi serait l’actuel pilote Alfa Romeo-Sauber Valtteri Bottas.
Le joueur de 33 ans est un vainqueur de course éprouvé avec 10 victoires au tableau et a non seulement de l’expérience avec une grande équipe de son époque Mercedes, mais connaît également l’équipe de Hinwil.
Cela signifierait une transition en douceur, avec une « valeur sûre » comme l’a dit Surer.
« Il montre à quel point la voiture est bonne », a-t-il ajouté. « Il est performant et roule aussi vite que la voiture le permet.
« D’un autre côté, il peut y avoir d’autres pilotes qui pourraient le faire aussi. Ce ne sera pas [Antonio] Giovinazzi qui était à sa place avant. Nous avons tous remarqué qu’il était autrefois rapide, puis plus, alors que la régularité est la force de Bottas.
La plus grande préoccupation de Surer avec Bottas est son âge car il aura 37 ans lors de la première saison d’Audi.
« Je dirais qu’il est peut-être un peu trop vieux », a-t-il déclaré. « Ensuite, vous devez vous réorienter. »
L’arrivée d’Audi pourrait être trop tardive pour sauver Schumacher
On prétend cette semaine que le sort de Haas de Schumacher pourrait être révélé publiquement dès jeudi.
Alors que Steiner a dit à plusieurs reprises qu’il voulait lui donner le plus de temps possible pour montrer à l’équipe ce qu’il pouvait faire, ce n’est pas longtemps après le Mexique où Schumacher a terminé P16 que des rumeurs ont commencé à circuler affirmant qu’une décision avait été prise.
Si Schumacher perd son entraînement Haas et doit se contenter d’un rôle de pilote de réserve en 2023, il aura une chance l’année suivante de relancer sa carrière.
Mais c’est déjà loin car, à moins d’un échec complet de l’un de leurs pilotes, les cinq meilleures équipes de cette saison devraient continuer avec leurs pilotes 2023 jusqu’en 2024.
En fait, à l’exception de Lewis Hamilton, chacun de ces pilotes a un contrat de 2024. Aston Martin est également déjà complet.
Avec ses options déjà en baisse, le meilleur pari de Schumacher est la connexion de Ferrari à Alfa Romeo pour 2024, mais même cela est ténu car avec Alfa Romeo se séparant de Sauber à la fin de la saison prochaine, l’équipe n’a pas encore confirmé si elle restera avec Moteurs Ferrari.
Schumacher ne peut pas se permettre une deuxième saison en tant que pilote de réserve, ce serait la fin de ses chances de revenir. Après tout, pourquoi Audi voudrait-elle un pilote sur qui personne d’autre ne veut tenter sa chance ?