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Un ancien vice-président des États-Unis a identifié un président en exercice comme un danger mortel. En un autre temps, cela aurait été l’Histoire du siècle. Au lieu de cela, c’était le Kerfuffle de la semaine, et il se dissout déjà dans le nouveau cycle des médias.
Mais d’abord, voici trois nouvelles histoires de L’Atlantique.
Sycophants brisés
Mike Pence a stupéfait Washington lors du dîner annuel du Gridiron Club de ce week-end et a attiré l’attention des médias et la colère de la Maison Blanche en faisant une blague offensante sur le membre du Cabinet Pete Buttigieg.
Au même événement, en passant, Pence a affirmé que le 6 janvier 2021, Donald Trump – à l’époque président des États-Unis – avait mis sa vie en danger ainsi que celle de sa famille, des membres et du personnel du Congrès, et de nombreux agents des forces de l’ordre. Trump l’a fait en incitant une foule à attaquer le Capitole, à arrêter notre processus constitutionnel par la force et à lui permettre de rester en fonction.
« Donald Trump avait tort », a déclaré Pence lors de l’événement en cravate blanche, auquel ont assisté des journalistes, des politiciens et d’autres initiés de DC. « Je n’avais pas le droit d’annuler les élections, et ses paroles imprudentes ont mis en danger ma famille et tout le monde au Capitole ce jour-là, et je sais que l’histoire tiendra Donald Trump responsable. » Il a continué:
Ce qui s’est passé ce jour-là était une honte. Et c’est se moquer de la décence de le représenter autrement. Tant que je vivrai, je ne diminuerai jamais les blessures subies, les vies perdues ou l’héroïsme des forces de l’ordre en ce jour tragique.
Pourtant, nous voilà, trois jours plus tard, à parler de blagues inappropriées. Ce est l’histoire maintenant? Que Pence a essayé une ligne de bâillon stupide visant Buttigieg? Ne vous méprenez pas, la blague était stupide et irrespectueuse, mais peut-être pourrions-nous nous concentrer sur le point le plus important : Pence nous a dit quelque chose d’horrifiant ce week-end sur l’état de notre démocratie. La sous-réaction nationale à ses commentaires, cependant, est un avertissement que nous sommes tous devenus trop complaisants face au danger que mon ancien parti représente maintenant.
Précisons ici que Pence est honteusement en retard dans cette critique et n’a pas l’intention évidente d’aller plus loin. Il a eu son seul moment de courage, et il n’y en aura pas d’autres. Mon ami Neal Katyal, l’ancien solliciteur général par intérim, était présent au dîner, et il a à juste titre fustigé Pence pour avoir agi tout en refusant de répondre à une assignation à comparaître sur ce qui s’est passé le 6 janvier. « Il y a de grands acteurs au gril », il tweeté après le dîner. « Mais personne, et je dis bien personne, ne pouvait prétendre être [Mike Pence] avec une colonne vertébrale.
Néanmoins, nous ne devons pas perdre de vue. Je suis encore presque vertigineux en entendant un ancien agent constitutionnel du gouvernement des États-Unis dire à haute voix ce que Pence a dit. Après toute la violence, toutes les affaires judiciaires, toutes les vidéos horribles (les trucs qui ne seront jamais diffusés dans l’émission de Tucker Carlson) et toutes les morts inutiles, je suis presque soulagé d’être encore capable d’être choqué. J’étais un garçon pendant le Watergate – j’ai livré le journal local qui a annoncé la démission du président Richard Nixon, en 1974 – mais ce scandale d’il y a longtemps ressemble maintenant à une comédie polie d’erreurs à côté de la conspiration alimentée par le narcissisme monstrueux de Trump.
Même avant le discours du Gridiron-diner de Pence, j’ai eu une conversation la semaine dernière avec Tom Joscelyn, l’un des principaux auteurs du rapport du comité du 6 janvier de la Chambre. Joscelyn s’inquiète, tout comme moi, que les Américains ne saisissent pas encore vraiment à quel point les républicains ont été pris en charge par leur aile la plus extrême. « La droite américaine est envahie par la politique des griefs maintenant », m’a-t-il dit. « Et ils ont marié cette approche à un mouvement autoritaire et à un culte de la personnalité » autour de Trump.
Joscelyn n’est pas un homme qui râle facilement : il était le conseiller principal de Rudy Giuliani en matière de contre-terrorisme en 2007, lorsque le « maire américain » se préparait à se présenter à la présidence. Il pense que le triste déclin de Giuliani, dans lequel il est devenu une sorte de Dorian Gray politique sous nos yeux, est emblématique de l’effondrement républicain et de la reddition à Trump. Il soutient, et je suis d’accord, que les adversaires de Trump, en particulier ceux qui se présentent contre lui dans le GOP, ne prennent pas cette menace aussi au sérieux qu’ils le devraient. Trump « met le auto dans autocrate», a déclaré Joscelyn, car Trump sublime tout à ses besoins personnels, y compris son parti. (Je dirais que c’est pourquoi Trump, malgré sa rhétorique fasciste et ses parades à la Mussolini, est incapable de la cohérence et de la discipline nécessaires pour construire un véritable mouvement fasciste, mais c’est un argument pour un autre jour.)
Aujourd’hui, comme le note Joscelyn, le GOP a cessé de fonctionner comme un parti politique normal. Il n’y a pas d’idéologie ou d’ensemble de politiques cohérentes, pas de mécanismes internes pour contrôler le pouvoir du culte Trump. Même les personnes qui veulent déloger Trump en tant que chef du parti et candidat de 2024 n’osent pas l’affronter dans une confrontation directe. Les détracteurs de Trump sont souvent accusés d’avoir le «syndrome de dérangement de Trump», une haine irrationnelle de Trump qui force le désaccord avec Trump sur tout, mais Joscelyn souligne à juste titre que les facilitateurs républicains de Trump sont ceux qui ont dû trahir toutes leurs croyances les plus profondes simplement pour éviter d’être chassé. Trump, dit-il, « a brisé ses sycophants, pas ses détracteurs ».
Ce qui nous ramène à Pence. Cela peut sembler peu pour Pence d’admettre ce que des millions de personnes savent déjà, mais au sein du Parti républicain, c’est à peu près aussi proche que possible de l’hérésie ouverte; L’équipe de Pence a délibéré de faire même ce petit geste contre Trump. Pourtant, les commentaires de Pence ont été ignorés par la presse et le public.
Pour mettre en perspective à quel point nous sommes devenus engourdis, faisons une expérience de pensée. Imaginez, par exemple, si Hubert Humphrey, après les émeutes qui ont éclaté en 1968 à la Convention nationale démocrate, a déclaré plus tard : « Lyndon Johnson a encouragé ces manifestants anti-guerre et m’a mis ainsi que des centaines d’autres personnes en danger. L’histoire tiendra le président Johnson responsable. Ces deux phrases auraient ébranlé les fondements de la démocratie américaine et changé l’histoire.
Mais pas aujourd’hui. Au lieu de cela, nous sommes déjà passés à la question de savoir si Pence devrait s’excuser pour une blague maladroite et offensante. (Il devrait.) Ceci, cependant, est le danger de la complaisance. Ce qui aurait été une crise politique gigantesque, voire existentielle dans une nation plus vertueuse et plus citoyenne est maintenant l’une des nombreuses histoires sur Donald Trump qui défilent devant nos yeux et nos oreilles.
Les électeurs sont fatigués et les médias nationaux se sont engagés à traiter le GOP comme un parti grand public. Trump et sa coterie comptent sur cet épuisement pour revenir au pouvoir national, mais des gens comme le gouverneur de Floride Ron DeSantis, qui utilise les thèmes de Trump sur le sectarisme, les griefs et la panique culturelle, le sont aussi pour exploiter cette même énergie autoritaire à ses propres fins. Les dirigeants républicains n’ont aucune intention de dire la vérité – ou la décence – à leur base, et jusqu’à ce que quelqu’un dans le parti de Lincoln soit capable de rassembler ne serait-ce qu’une infime fraction du courage de Lincoln, nous nous laisserons aller à notre complaisance envers les républicains à nos risques et périls.
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Comment ne pas couvrir une panique bancaire
Par Brian Stelter
Le 17 septembre 2008, le Financial Times le journaliste John Authors a décidé de courir à la banque. Dans son compte Citi se trouvait un chèque récemment déposé de la vente de son appartement à Londres. Si les grandes banques s’effondraient, ce qui semblait être une possibilité distincte parmi ses sources de Wall Street, il perdrait la majeure partie de son argent, car la limite fédérale d’assurance-dépôts à l’époque était de 100 000 $. Il voulait transférer la moitié du solde à la succursale Chase d’à côté, juste au cas où.
Quand Authers est arrivé à Citi, il a trouvé « une longue file d’attente, tous des Wall Streeters bien habillés », tous clairement effrayés par la crise, tous attendant de déplacer de l’argent. Chase était également rempli de banquiers. Authers était entré dans une grande histoire, mais il ne l’a pas partagée avec les lecteurs pendant 10 ans. La chronique qu’il a finalement publiée, intitulée « Dans une crise, parfois vous ne racontez pas toute l’histoire », a-t-il écrit cette semaine, « la chronique la plus négativement reçue que j’aie jamais écrite ».
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PS
Maintenant que Le dernier d’entre nous, La série de HBO basée sur le jeu du même nom, a diffusé sa finale, j’écrirai sur l’émission plus tard dans la semaine. J’espère Le dernier d’entre nous, qui a été remarquable à tous égards, illustre comment, pendant de nombreuses années, les jeux informatiques ont eu des intrigues plus complexes et plus impliquantes que la plupart des choses qu’Hollywood a lancées depuis des décennies. (Je dis cela pleinement conscient de la créativité du meilleur film de cette année, Tout partout tout à la fois. Mais je vous rappelle que c’est aussi le 30e anniversaire de Les Beverly Hillbilliesun film terrible plein de grands acteurs qui, je pense, était un signe précoce de l’épuisement culturel américain.)
J’ai des espoirs particulièrement grands – dont je crains qu’ils ne soient déçus – pour le prochain lancement d’Amazon Prime Tomber série. Contrairement à Le dernier d’entre nousle Tomber jeux, qui se déroulent longtemps après une guerre nucléaire mondiale, font lever le désespoir et la violence de la survie postapocalyptique avec un humour scandaleux. Si vous avez regardé Bonjour demain!la série Apple TV+ qui présente le toujours excellent Billy Crudup vendant des condos lunaires dans des années 1950 repensées pleines de robots et de voitures flottantes – et oui, nous vivons à l’âge d’or de la télévision – vous avez un avant-goût de ce que le monde de Tomber ressemble à. Je ne peux qu’espérer que la série d’Amazon sur la vie après la bombe ne se révèle pas être une bombe elle-même.
– À M
Isabel Fattal a contribué à cette newsletter.