Il s’avère que les miracles du football peuvent frapper deux fois. Coup sur coup, et au même endroit. Après la défaite choc de leur équipe contre le Costa Rica dimanche dernier, de nombreux supporters japonais se préparaient à une sortie anticipée de la Coupe du monde du Qatar aux mains de l’Espagne.
Au lieu de cela, le stade international de Khalifa a été la toile de fond d’une autre soirée extraordinaire pour le football japonais, alors que les Samurai Blue ont battu les champions du monde 2010 2-1 pour les envoyer en huitièmes de finale et une rencontre avec les finalistes de 2018, la Croatie. La victoire dans ce match amènerait le Japon aux quarts de finale de la Coupe du monde pour la première fois.
« Doha ravit à nouveau ! » un journal a titré son édition en ligne, évoquant des souvenirs de ce que les médias ont qualifié de « miracle de Doha » après la victoire du Japon sur l’Allemagne.
Une grande partie de l’analyse d’après-match s’est concentrée sur le vainqueur du Japon, après que le VAR a jugé que le ballon était resté une fraction avant que Kaoru Mitoma ne le croise pour qu’Ao Tanaka rentre chez lui, déclenchant des célébrations sauvages à Doha et à Tokyo.
Le Daily Sports a déclaré que le Japon était « à un millimètre » de la sortie du tournoi. « La chance était du côté du Japon », a déclaré le tabloïd. Tokyo Sports, quant à lui, a noté que l’équipe était redevenue la vedette du tournoi, quelques jours après sa victoire choc 2-1 contre l’Allemagne, qui n’a pas réussi à sortir de la phase de groupes de la Coupe du monde pour le deuxième tournoi consécutif.
« Les médias étrangers ne s’attendaient pas à ce que le Japon réussisse », a déclaré le journal. « Mais ils sont tous excités maintenant, y compris la BBC. »
La controverse VAR a également fait parler de lui sur les réseaux sociaux, un compte plaisantant en disant qu’il avait engendré un nouveau design pour le drapeau national du Japon.
Alors que les fans japonais ont longtemps été loués pour ranger les stades Partout dans le monde, jeudi, il y avait autant d’amour en ligne pour les joueurs.
« Je ne suis pas sûr d’avoir jamais été aussi heureux pour n’importe quelle équipe dans n’importe quel sport », a déclaré Seth Levine dans un message sur le blog en direct du Guardian. « J’adore leur façon de jouer. Pas de maison de merde. Pas d’histrionique. Fans brillants. Excellent tactiquement. Le manager porte un costume trois pièces anthracite. Qu’est-ce qu’il n’y a pas à aimer? »
Ben Mabley, qui commente au Japon le football de Premier League, avait un message pour ceux qui doutaient du pedigree footballistique du Japon. « Depuis que je suis arrivé au Japon, j’ai entendu des gens dire que le Japon n’a pas beaucoup d’histoire du football. Je ne veux plus jamais entendre ça ! » il tweeté en japonais. « Une histoire incroyable se déroule sous vos yeux ! Toutes nos félicitations! »
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Ken Kawakita, qui a regardé le match à domicile à Yokohama, a déclaré qu’il avait presque perdu espoir après la mauvaise première mi-temps du Japon. « L’Espagne avait l’air mieux à tous points de vue, mais le Japon était une équipe complètement différente en seconde période », a-t-il déclaré.
« J’ai réalisé que le football dépend autant de la mentalité des joueurs que de leurs capacités footballistiques. Je ne pouvais pas croire la transformation en seconde période. Ça a été une semaine de montagnes russes. Nous étions ravis après l’Allemagne, puis désespérés après le Costa Rica. Qui sait ce qui va se passer ensuite ? La Croatie n’est pas aussi bonne qu’il y a quatre ans, mais j’essaie de ne pas me laisser emporter.
Même le coup d’envoi avant l’aube n’a pas pu dissuader les fans qui ont bravé le froid de regarder le match ensemble sur des écrans géants, ou de régler leurs alarmes pour suivre le match depuis leurs futons, sachant qu’ils n’auraient que peu ou pas de temps pour somnoler avant de se préparer. pour le travail.
Les fans scandant « Nippon ! Nippon ! » célébré avant le lever du soleil sur le célèbre passage à niveau dans le quartier de Shibuya à Tokyo, et a ensuite échangé des high-five avec des navetteurs aux yeux troubles sortant de la gare.
« Je n’aurais jamais pensé que le Japon finirait premier de son groupe. Merci, Japon ! Je vous aime les gars », a déclaré Yusei Sato, fan de 19 ans.
Takuya Kudo, 23 ans, a fondu en larmes dès le coup de sifflet final. « Je suis tellement heureux », a-t-il déclaré. « Honnêtement, je n’aurais jamais pensé que le Japon ferait ça aussi bien. Je suis vraiment ravi.
« Samurai Blue » et « Come-from-behind winner » étaient en vogue sur Twitter, tandis qu’un utilisateur a publié une caricature d’un dragon japonais rugissant flanqué de ceux d’une Espagne chanceuse, qui s’est également qualifiée dans le groupe E, et d’une Allemagne clairement déconcertée.
La star du tennis japonaise Naomi Osaka posté une représentation de style manga de l’équipe japonaise, tandis qu’Elon Musk tweeté: « Félicitations, Japon ! »
Le premier ministre, Fumio Kishida, a qualifié la victoire d' »historique », ajoutant qu’il avait appelé l’entraîneur de l’équipe, Hajime Moriyasu, et le président de l’Association japonaise de football, Kozo Tashima, pour les féliciter. « Je leur ai dit qu’ils avaient donné du courage et de l’énergie au peuple japonais », a déclaré Kishida sur Twitter. « Nous attendons avec impatience les huitièmes de finale. Battez-vous, Japon ! »
Moriyasu, qui avait été critiqué pour sa tactique lors de la défaite 1-0 contre le Costa Rica, a remercié les fans itinérants du Japon et les nombreux autres qui s’étaient levés au milieu de la nuit pour regarder son équipe. « Cette victoire est un cadeau pour le peuple japonais », a-t-il déclaré.