Mo Bobat, le directeur de la performance du cricket masculin à la BCE, a accueilli avec prudence la possibilité que l’Australien Steve Smith perfectionne ses compétences avec Sussex dans le championnat du comté avant le début de la série Ashes de cet été, suggérant que les avantages de cette décision l’emporteraient sur tous les inconvénients. .
On dit que les discussions entre Smith et Sussex sont avancées, et bien que Ben Stokes, le capitaine d’essai de l’Angleterre, ait réagi froidement à l’idée que Bobat était considérablement plus enthousiaste.
« Tout bon joueur venant dans notre système national, il va élever le niveau de celui-ci », a déclaré Bobat. « À bien des égards, c’est bien – c’est bien pour nos quilleurs de jouer à Steve Smith, et c’est bien pour les jeunes frappeurs de le voir jouer et d’avoir la chance de jouer avec lui.
« Vous pourriez dire que cela l’aide à se préparer et que cela pourrait représenter un désavantage pour l’Angleterre. Je ne passe pas trop de temps à y penser. Nous avons tendance à nous soucier de ce que nous pouvons contrôler. Si nous jouons au potentiel, nous sommes à la hauteur de n’importe qui et nous pouvons défier n’importe qui.
Bobat a également proposé une refonte en profondeur du système de contrat central pour refléter l’évolution du jeu moderne et en particulier le nombre de joueurs représentant désormais l’Angleterre dans différents formats. L’Angleterre a utilisé plus de 40 joueurs dans des internationaux masculins complets au cours de seulement deux des 90 dernières années: 2021 et 2022, le nombre atteignant 50 pour la première fois l’année dernière.
« Quelques-uns d’entre nous doivent se ressaisir et vraiment réfléchir à ce à quoi ressembleront les contrats centraux à l’avenir », a-t-il déclaré. « Nous devons réfléchir à la valeur des contrats de test par rapport à d’autres opportunités ; nous devons penser à la balle blanche contractée. Nous devons réfléchir à l’équilibre entre les acomptes et les frais et à quoi cela ressemble ; nous devons penser au volume et au nombre de joueurs que nous devons engager car nous en utilisons beaucoup plus.
«Nous devons être très conscients des opportunités de revenus des joueurs et de la meilleure façon de gérer leur charge de travail et leurs horaires. Nous avons des contrats de développement de rythme de quilles et nous y avons vu une réelle valeur, et il se pourrait que nous puissions faire quelque chose comme ça avec des disciplines qui ne sont pas seulement du rythme de quilles. Pourquoi ne pourrions-nous pas faire cela avec les jeunes fileurs ou les jeunes frappeurs ? Mais nous n’avons pas vraiment commencé ce travail.
L’équipe d’entraîneurs pour la prochaine tournée des Lions au Sri Lanka a été finalisée, avec l’entraîneur-chef Neil Killeen – qui a été nommé entraîneur de bowling masculin d’élite cette semaine – à la tête d’un groupe qui comprend également Ian Bell et Min Patel. Graeme Swann rejoindra à nouveau l’équipe en tant que mentor, après avoir joué un rôle similaire lors du voyage aux Émirats arabes unis en novembre dernier.
« Lorsque [director of elite men’s cricket] Rob Key a commencé, lui et moi avons parlé d’essayer d’obtenir certaines des bonnes personnalités autour de nos joueurs, des gens qui incarnent vraiment le type de cricket que nous essayons de jouer, et c’est quelqu’un qui m’est certainement venu à l’esprit », a déclaré Bobat. . «Il a toujours été agressif, a eu un impact sur sa façon de frapper et d’aborder les choses sur le terrain. C’est contagieux. Il apporte également une grande énergie et vous voulez avoir cela dans l’environnement.
Haseeb Hameed du Nottinghamshire sera le capitaine de l’équipe lors de leurs deux tests contre le Sri Lanka A, tandis que Tom Abell du Somerset les mènera à travers la série de trois matchs de l’ODI.