WASHINGTON (AP) – Le nombre d’Américains demandant des allocations de chômage a considérablement diminué la semaine dernière, signe que le marché du travail reste solide même si la Réserve fédérale continue d’augmenter les taux d’intérêt dans le but de refroidir l’économie et de ralentir l’inflation.
Les demandes de demandes de chômage sont tombées à 211 000 pour la semaine se terminant le 10 décembre, en baisse de 20 000 par rapport aux 231 000 de la semaine précédente, a rapporté jeudi le département du Travail. Les demandes de chômage sont considérées comme un indicateur des licenciements, et le niveau de la semaine dernière était le plus bas en plus de deux mois.
La moyenne mobile des réclamations sur quatre semaines, qui égalise une partie de la volatilité d’une semaine à l’autre, a chuté de 3 000 à 227 250.
Environ 1,67 million de personnes recevaient une aide au chômage la semaine qui s’est terminée le 3 décembre, en hausse de 1 000 par rapport à la semaine précédente.
Les travailleurs américains bénéficient actuellement d’une sécurité d’emploi extraordinaire, malgré une économie que certains voient en danger de basculer dans une récession en raison des hausses agressives des taux d’intérêt par la Réserve fédérale cette année. La Fed a relevé sept fois son taux d’intérêt de référence cette année dans le but de ralentir l’économie et de faire baisser les prix qui engloutissent les chèques de paie des Américains.
Mercredi, la Fed a relevé son taux directeur à court terme de 0,5 point de pourcentage, une augmentation plus faible que les quatre précédentes augmentations de 0,75 point de pourcentage. Son taux directeur se situe désormais dans une fourchette de 4,25 % à 4,5 %, la plus élevée depuis 15 ans.
Dans une certaine surprise, les décideurs de la Fed prévoient que leur taux directeur à court terme atteindra une fourchette de 5% à 5,25% d’ici la fin de 2023. Cela suggère que la Fed est sur le point d’augmenter son taux de trois quarts supplémentaires de un point et laissez-le là jusqu’à l’année prochaine.
Les responsables de la Fed ont signalé que pour ralentir l’inflation, le taux de chômage doit être d’au moins 4 %. Actuellement, le taux de chômage est de 3,7%, quelques ticks au-dessus d’un creux d’un demi-siècle. Les employeurs américains ont ajouté 263 000 emplois le mois dernier. Il y a près de deux offres d’emploi pour chaque chômeur américain.
Dans ses prévisions actualisées, les décideurs de la Fed prévoyaient un ralentissement de la croissance et une hausse du chômage pour l’année prochaine et 2024. Le taux de chômage devrait passer à 4,6 % d’ici la fin de 2023, contre 3,7 % aujourd’hui. Cela marquerait une augmentation significative du chômage qui refléterait généralement une récession.
De nombreux économistes s’attendent à ce que les États-Unis glissent vers une récession l’année prochaine alors que les hausses de taux de la Fed augmentent les coûts d’emprunt et ralentissent l’activité économique.
Le marché du logement a été le plus durement touché, car les taux hypothécaires qui ont plus que doublé depuis un an ont poussé de nombreux acheteurs potentiels hors du marché. Les ventes de maisons précédemment occupées ont chuté pendant neuf mois consécutifs.
Les secteurs de la technologie et de l’immobilier ont été des valeurs aberrantes dans un marché du travail par ailleurs robuste, Facebook, Twitter, Amazon, DoorDash, BuzzFeed, Redfin et Compass ayant tous annoncé des licenciements importants ces derniers mois.