Décès suite à une arthroplastie de la hanche
Le père Joseph Hamilton a déclaré que Pell avait subi une opération pour une arthroplastie de la hanche, mais avait ensuite subi un arrêt cardiaque.
L’archevêque de Sydney Anthony Fisher a exprimé sa tristesse et a déclaré que la nouvelle avait été un « grand choc ».
« Veuillez prier pour le repos de l’âme du cardinal Pell, pour le confort et la consolation de sa famille et pour tous ceux qui l’aimaient et le pleurent en ce moment », a-t-il déclaré dans un message sur Facebook.
L’archevêque de Melbourne Peter Comensoli a décrit Pell comme « l’un des grands hommes d’église d’Australie et du monde ».
« Il a été, pendant de nombreuses années, un ardent défenseur de la foi, un grand homme de l’évangile, je le trouve », a-t-il déclaré.
« Et cette dimension de sa vie restera, je pense que c’est une dimension très importante.
« Il n’y a probablement pas eu d’homme d’église en Australie comme le cardinal. »
Le Premier ministre Anthony Albanese a déclaré que le ministère des Affaires étrangères et du Commerce aidait à faire en sorte que Pell soit ramené en Australie, où un service aurait lieu à la cathédrale Sainte-Marie de Sydney, à la suite d’une cérémonie similaire au Vatican.
« Pour de nombreuses personnes, en particulier de confession catholique, ce sera une journée difficile et j’exprime mes condoléances à tous ceux qui sont en deuil aujourd’hui », a-t-il déclaré.
De Ballarat au Vatican
Né à Ballarat en 1941, Pell a gravi les échelons de l’Église catholique, servant à la fois comme archevêque de Melbourne et de Sydney avant de devenir le troisième fonctionnaire le plus puissant du Vatican.
Fils d’un père anglican et d’une mère catholique irlandaise fervente, il a passé sa petite enfance à l’hôpital et à l’extérieur à subir des opérations pour une tumeur récurrente au cou, mais il a excellé dans le sport et a aidé à gérer l’hôtel et le pub de sa famille.
Il a été ordonné prêtre catholique en décembre 1966 et a étudié à l’étranger avant de retourner en Australie en 1971 et de diriger les églises paroissiales de Swan Hill, Ballarat East, Bungaree et Mentone au cours des 26 années suivantes.
Il est devenu archevêque de Melbourne en 1996, où il a mis en place l’un des premiers programmes complets de l’Église catholique pour répondre aux accusations d’abus sexuels, appelé Melbourne Response.
Le programme a été salué par certains pour avoir cherché à répondre aux allégations d’abus sexuels historiques au sein de l’église, mais a ensuite été fortement critiqué dans une commission royale.
Pell a servi de 2014 à 2019 en tant que trésorier du Vatican, un rôle considéré par beaucoup comme le troisième poste le plus élevé dans l’église, mais ses réformes financières ont stagné lorsqu’il est retourné en Australie pour faire face aux allégations.
Apparitions à la commission royale
Il est revenu pour la première fois en mars 2014 pour témoigner devant la commission royale concernant l’affaire judiciaire de la victime d’abus John Ellis du temps de Pell en tant qu’archevêque de Sydney.
Pell a également témoigné lors d’audiences ultérieures concernant la réponse de Melbourne et le traitement par l’église des allégations de maltraitance d’enfants dans les diocèses de Ballarat et de Melbourne.
« Nous sommes convaincus qu’en 1973, le père Pell s’est tourné vers la prudence de (Gerald) Ridsdale en emmenant des garçons dans des camps de nuit », indique le rapport.
« La raison la plus probable à cela, comme l’a reconnu le cardinal Pell, était la possibilité que si les prêtres étaient en tête-à-tête avec un enfant, ils pourraient abuser sexuellement d’un enfant ou au moins provoquer des commérages sur une telle perspective.
« À cette époque (1973), les abus sexuels sur des enfants étaient sur son radar, en relation non seulement avec Monseigneur (John) Day, mais aussi avec Ridsdale. »
Pell s’est dit « surpris » par les conclusions de la commission.
« Ces opinions ne sont pas étayées par des preuves », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Condamné puis blanchi pour abus sexuel sur mineur
En 2017, Pell a été accusé de multiples infractions sexuelles historiques et a obtenu l’autorisation de retourner à nouveau en Australie.
Au cours d’un long procès devant jury, les procureurs ont allégué qu’il avait abusé de deux enfants de chœur à deux reprises en décembre 1996 et février 1997, alors qu’ils avaient 13 ans et qu’il était archevêque de Melbourne.
Il est retourné au Vatican plus tard en 2020 et a rencontré le pape François en octobre, mais sa carrière ecclésiastique de haut vol était effectivement terminée.
La directrice juridique de Shine Lawyers, Lisa Flynn, a déclaré aujourd’hui que la plainte se poursuivrait contre « l’église et tout ce que Pell a laissé derrière lui ».