Une sensation de golf de 16 ans qui vit et étudie à Dubaï a connu une première année fulgurante sur le circuit professionnel.
Chiara Noja, née en Allemagne, est la plus jeune golfeuse européenne à avoir remporté un tournoi professionnel.
Cette année, elle doit se réserver du temps pour étudier pour les examens cruciaux du GCSE tout en jouant contre les meilleurs au monde.
Confiante et sûre d’elle, l’adolescente a stupéfié le monde du golf lorsqu’elle a remporté son premier titre du Ladies European Tour, l’Aramco Team Series à Djeddah en novembre dernier, à peine un an après être devenue professionnelle.
J’essaie de faire du mieux que je peux chaque jour où je sors
Chiara Noja, l’étoile montante du golf chez les adolescentes
Chiara a parlé à Le National sur la gestion de la pression sur le circuit et sur la réalisation des devoirs de mathématiques dans l’avion du retour à Dubaï après sa grande victoire en 2022.
« J’ai été élevé dans un environnement où on m’a toujours appris à être mal à l’aise et presque à l’aise d’être mal à l’aise. Cela aide vraiment à la force mentale », a-t-elle déclaré lors d’une pause après l’entraînement au Jumeirah Golf Estates de Dubaï.
Lorsqu’elle a gagné dans sa catégorie d’âge lorsqu’elle était enfant, son père Tom Noja l’a placée dans la tranche d’âge supérieure.
« Donc, j’ai toujours pu affronter de meilleures joueuses et j’ai toujours été mise au défi, ce qui était vraiment bien pour moi », a-t-elle déclaré.
Frapper les livres et commencer
Chiara a balancé son premier club à l’âge de trois ans lorsque ses parents l’ont emmenée jouer au golf lors d’un week-end à Berlin.
La famille a déménagé au Royaume-Uni quand elle avait sept ans et a déménagé à Dubaï il y a trois ans.
Ses parents ont choisi la Gems FirstPoint School à Dubaï qui lui permet d’étudier tout en continuant à s’entraîner pendant la semaine et propose une formation en ligne lorsqu’elle participe à des événements internationaux.
Soucieuse d’avoir de bonnes notes, Chiara se réserve du temps pour les devoirs le matin ou le soir lors des tournois.
« Je joue mes rondes, puis je sors mes livres et j’étudie », a déclaré l’élève de 11e année.
« J’étudie sur le vol de retour. Cela fait partie du voyage pour moi, c’est normal.
« Bien sûr, c’est difficile mais je pense que je fais du bon travail jusqu’à présent et je vais continuer à essayer de le faire. »
Elle a été sous les projecteurs des médias bien avant de devenir professionnelle à l’âge de 15 ans.
Elle s’est classée deuxième au Royaume-Uni dans le championnat féminin du comté à 12 ans et a remporté le championnat ouvert des moins de 12 ans des filles écossaises.
À 13 ans, elle est en tête du classement européen chez les moins de 14 ans.
Rester ancré
Un solide système de soutien mis en place par ses parents et ses amis à Dubaï lui donne l’impression d’être une « enfant normale ».
« J’ai vraiment eu l’opportunité de m’épanouir pour devenir moi-même », a-t-elle déclaré.
« J’ai aussi la chance de rencontrer des joueurs à succès qui viennent ici pour jouer et je peux apprendre d’eux.
« Venir à Dubaï et à l’école a été une très bonne décision pour moi.
« Je me suis fait des amis proches qui savent que je ne peux pas toujours décrocher le téléphone parce que je suis à l’entraînement ou dans des tournois.
«Ils m’ont tellement soutenu et m’ont encouragé à chaque étape du chemin.
« Ce sont vraiment des choses que vous ne pouvez pas tenir pour acquises et j’apprécie cela chaque jour. »
D’être sans peur
Son père est son entraîneur depuis qu’elle a commencé à jouer. Le voir réagir avec des larmes à sa grande victoire à Djeddah a été un moment émouvant.
« Je n’ai pas pleuré, je pense que j’ai été un peu choquée quand j’ai gagné », a-t-elle déclaré.
« Toute la journée, j’étais tendu, ma concentration était si élevée et je me suis poussé à ne pas avoir peur.
«Mais je sais que mon père est émotif. Il a un extérieur dur mais à l’intérieur, il se soucie plus que quiconque.
« Il met son cœur et son âme dans tout ce que nous faisons donc il n’y a pas un moment où je ne suis pas reconnaissant pour tout ce qu’il fait.
« Le voir pleurer était gratifiant parce que j’avais l’impression de le rendre fier, ce qui était un sentiment magnifique. »
M. Noja, un ancien footballeur professionnel en Allemagne, a déclaré que la confronter à des golfeurs expérimentés avait joué un rôle déterminant dans la croissance de son jeu.
« Je sais à quel point il est important d’être préparé à la vie et la vie n’est pas simple », a-t-il déclaré.
« Pour moi, il était important que Chiara ait la possibilité de trouver l’équilibre entre la victoire et l’échec.
« Ce n’est pas seulement une question de golf, c’est une question de vie. Vous échouez, vous faites une erreur, vous en apprenez et vous vous améliorez.
Apprendre à « taper »
Rencontrer ses idoles telles que la superstar du golf néo-zélandaise Lydia Ko, qui a remporté les plus grands honneurs à l’adolescence, a été une source d’inspiration pour Chiara.
« Lydia Ko a été l’un de mes plus grands modèles, elle m’a donné quelques conseils et c’était vraiment intéressant d’avoir une conversation avec une joueuse de ce calibre », a-t-elle déclaré.
« Dans une lettre à elle-même adolescente, elle a expliqué que lorsque vous êtes jeune, chaque putt ressemblera à un tap-in, que tout semble possible mais que tout peut aussi changer. »
« J’ai gravé « tap-in » sur mon putter. Chaque fois que je le regarde, je suis un peu plus motivé. C’est juste cette conviction que je peux.
Mature au-delà de son âge, elle a des conseils pratiques pour les plus jeunes.
« Je leur dis — n’ayez pas peur d’échouer — c’est la leçon que j’ai dû apprendre. Il n’y a pas de voie facile, pas de raccourci, il faut s’entraîner », a-t-elle déclaré.
« Ne laissez pas l’esprit vagabonder et faire des choses étranges sur le terrain de golf.
« Pensez à ce que vous essayez d’accomplir, pensez à vos objectifs et engagez-vous à ceux-ci et faites tout ce que vous pouvez pour le rendre possible. »
Le meilleur dans le monde
Le rêve de Chiara est d’être la numéro un mondiale, mais elle est suffisamment pratique pour réaliser que d’autres partagent la même ambition brûlante.
Rester forte mentalement, travailler dur sur tous les aspects de son jeu et essayer de « se rapprocher le plus possible de la perfection » font partie de ses objectifs.
« Mon objectif principal est de m’assurer que mon état d’esprit est bon, de m’assurer que je suis courageuse et engagée », a déclaré Chiara.
« J’essaie de faire du mieux que je peux chaque jour où je vais là-bas.
« Et j’essaie de gagner. Que je le fasse ou non, c’est une autre histoire, car le golf est vraiment très difficile.
« Mon objectif est d’être le numéro un mondial, mais je suppose que c’est le rêve de tout le monde.
« Donc, la question est de savoir si je peux le faire et jouer au golf dont j’ai besoin. »
Mis à jour: 02 février 2023, 04:22