Ouand j’avais 16 ans, en 2009, j’ai eu mon premier petit ami. La romance éclair a commencé de façon inattendue après un voyage scolaire et quelques verres de vodka bon marché. (Heureusement, la relation a survécu à la gueule de bois.)
Jusqu’à présent, j’avais regardé de côté les romances d’adolescentes vouées à l’échec de mes amis sur MSN Messenger. Ici, un signe d’amour véritable consistait à ajouter les initiales d’un autre significatif à votre pseudonyme. Ajouter un béguin à votre nom MSN était une très grosse affaire et quand il s’effondrerait inévitablement, il serait dramatiquement remplacé par un cœur brisé ou des paroles de chansons tristes.
Soudain, je me suis retrouvé à participer à ces rituels en ligne d’adolescents. J’étais nouvellement obsédé par Facebook à l’époque, et cela avait déjà déformé mon jeune esprit peu sûr de lui en pensant que le marqueur d’une « vraie » relation était celui qui était « Facebook officiel ». Après avoir harcelé mon petit ami plus longtemps que je ne voudrais l’admettre, il a accepté d’être « en couple » avec moi. Le seul problème, c’est que nous avons rompu deux semaines plus tard, j’ai donc dû me déclarer à nouveau « célibataire ». Oh, l’indignité.
Les médias sociaux ont facilité la recherche de relations amoureuses et leur partage avec le monde, mais ils ont également rendu la fin des relations beaucoup plus compliquée. Avec une si grande partie de notre vie désormais vécue en ligne, il y a plus de facteurs à prendre en compte à la fin. Faut-il supprimer et bloquer son ex sur les réseaux sociaux ? Supprimer toutes les photos d’eux de votre Instagram ? Et qu’en est-il des discussions de groupe WhatsApp dont vous faites tous les deux partie ? Qui en a la garde ?
Un bon ami à moi a récemment fait face à ce dilemme. Quatre ans après le début de sa dernière relation, elle a finalement été invitée à rejoindre le chat WhatsApp de la famille de son petit ami de l’époque. Mais quand ils se sont séparés trois ans plus tard, elle s’est demandé quelle était la meilleure façon de quitter le chat. « Je me sentais vraiment triste de partir, car c’était le principal lien que j’avais avec sa famille », dit-elle. « Alors, quand nous avons finalement convenu que c’était fini, j’ai composé le message le plus digne possible et je suis parti. » Cet au revoir s’est avéré être un moyen utile de rendre définitive une rupture très longue.
Le psychologue Ian MacRae, auteur d’un nouveau livre, Dark Social, qui examine le côté négatif des médias sociaux, convient que la rupture des liens numériques peut être un élément important pour passer à autre chose. « Au cours des 10 dernières années, il y a eu beaucoup de recherches psychologiques sur l’importance de l’oubli en tant que processus de recentrage de nos esprits », dit-il. Un gros problème avec les médias sociaux est que voir constamment des mises à jour peut rendre plus difficile l’oubli de quelqu’un, en particulier si nous sommes «alimentés» de souvenirs et de photos numériquement par des applications, peut-être d’une fête ou d’un anniversaire spécial.
« Si vous essayez de contrôler les relations sur lesquelles vous vous concentrez et les souvenirs que vous choisissez de laisser tomber, être nourri de ces choses de l’extérieur peut être contre-productif », déclare MacRae. « Donc, quitter une discussion de groupe ou ne plus suivre quelqu’un peut en fait être une façon très saine de passer à autre chose. »
Mais oublier un ex n’est pas toujours aussi simple – comme le savent la plupart des gens qui ont vécu une rupture difficile. La chroniqueuse de rencontres de British Vogue, Annie Lord, auteur des mémoires de rupture Notes on Heartbreak, dit que le chemin vers la « coupure des liens » numériquement est souvent compliqué. « Voir leur histoire Instagram et pleurer, puis tout foutre en l’air et leur envoyer des messages fait partie du processus », dit-elle. Lorsqu’il s’agit d’arrêter tout contact, Lord pense que cela peut en fait être un moyen d’envoyer un message codé. « Bloquer quelqu’un est une façon de vous sentir en contrôle, comme si vous faisiez quelque chose », dit-elle. « Mais vous espérez toujours qu’ils le remarqueront, c’est donc toujours un moyen de communiquer avec eux. »
Les médias sociaux encouragent des formes infinies de ce type de communication secrète, qui ne sont guère propices au dépassement d’une rupture. Aimer délibérément les photos d’un ami commun, que votre ex est obligé de voir, est une provocation populaire. Un autre les efface de votre grille Instagram. « Je trouve cela horrible : l’idée que ces souvenirs ne se sont pas produits ou ne signifient rien », dit Lord. « La chose la plus effrayante avec les ruptures, c’est l’idée que c’était du gâchis. C’est ce que quelqu’un peut ressentir en supprimant vos photos – comme si vous n’aviez jamais existé.
Supprimer des photos d’un ex pourrait également être une étape vers quelqu’un qui se « renommer » en tant que célibataire. De nombreuses applications de rencontres et de rencontres – comme Hinge, Tinder et Grindr – ont la possibilité de se connecter à Instagram, il est donc utile de ne pas avoir de partenaires potentiels qui voient beaucoup de photos couplées. En ce qui concerne le changement de marque, l’idée du « lancement en douceur » des médias sociaux s’est généralisée en 2020, lorsque la comédienne Rachel Sennott a tweeté: « félicitations pour le lancement en douceur d’instagram de votre petit ami. » (Un « lancement en douceur » est un jargon d’entreprise pour introduire un nouveau produit – shampoing, jouet, restaurant – à un groupe limité, de sorte que tout défaut peut être aplani avant qu’il ne soit largement diffusé.) La blague de Sennott est devenue virale parce que c’est vrai : sur sur les réseaux sociaux, c’est devenu la norme de voir les gens aborder leur vie amoureuse de cette façon. Plutôt que d’opter pour une grande révélation, une nouvelle relation – ou un nouveau célibat – est plutôt évoquée et lentement introduite. Lord dit que se lancer en douceur en tant que célibataire consiste à trouver un équilibre délicat. « Publier des photos chaudes de vous-même peut sembler stimulant », dit-elle. « Mais si quelqu’un regardait mes photos en pensant » oh, elle vient de vivre une rupture « , je serais gêné de dégager une » grande énergie de rupture « . »
Le chroniqueur du Washington Post Taylor Lorenz, spécialisé dans la culture Internet, pense que le lancement en douceur montre à quel point les stratégies de relations publiques se sont ancrées dans nos vies. Le phénomène bizarre des vidéos de rupture d’influenceurs est une autre forme de relations publiques, beaucoup plus flagrante. En 2018, le couple YouTuber Liza Koshy et David Dobrik a annoncé la fin de leur relation de trois ans dans une vidéo de rupture en larmes.
Il a été visionné 17 millions de fois en quelques jours et s’est senti représentatif de la relation publique que leurs fans – 20 millions d’abonnés combinés à l’époque – avaient regardé se dérouler. « Nous les avons vus lutter pour essayer de maintenir l’ouverture que leur public attend, tout en communiquant quelque chose de personnel », explique Lorenz. « Ces vidéos visent également à empêcher la marque d’une personne de prendre un coup : si leurs abonnés pensent qu’une personne est en faute, leur marque en souffrira. »
Les influenceurs qui n’abordent pas les ruptures avec l’ouverture à laquelle leurs abonnés s’attendent peuvent avoir des ennuis. En 2020, l’influenceuse lifestyle Niomi Smart a rompu avec son fiancé, mais un manque d’informations sur les raisons a poussé certains fans dans une frénésie de spéculations. « Dans le monde traditionnel des relations publiques, en dire le moins possible après une rupture vous place dans une position plus forte. C’est pourquoi les couples de célébrités faisaient souvent une déclaration, puis ne disaient rien », dit-elle. « Mais dans le nouveau paysage des médias sociaux, si vous ne publiez pas votre récit, les gens en créeront un pour vous. »
Tout cela peut sembler très éloigné de la vie quotidienne des gens, où il est peu probable que les gens publient des vidéos de rupture. Mais il n’est pas rare de voir quelqu’un que vous connaissez appeler son ex « tricheur » sur Facebook, ce qui est une tentative chaotique de diffuser son récit. Au cours de la dernière année, deux couples que je suis – en aucun cas des célébrités ou des influenceurs – ont publié de courtes déclarations de rupture sur leurs histoires Instagram.
Je me suis définitivement senti étrangement lésé (et très curieux) lorsqu’une relation qui a été fortement promue sur les réseaux sociaux se termine soudainement. Sans aucune explication, il me reste à chercher des indices sur ce qui s’est réellement passé. « Les gens ordinaires font face à ces pressions à une échelle beaucoup plus petite », déclare Lorenz. «Mais la culture des influenceurs s’est absolument propagée et a forcé tout le monde à fonctionner de cette façon. Il y a un spectateur dans toutes nos vies maintenant.
Le champ de mines des ruptures numériques explique en partie pourquoi Adam, qui m’a contacté sur Twitter, ne partage pas sa relation sur les réseaux sociaux. « J’avais l’habitude d’être un sur-partageur, probablement pour compenser le sentiment d’insécurité dans ma dernière relation », dit-il. « Lorsque [my boyfriend] a rompu avec moi, sachant que j’avais créé cette image parfaite [of our relationship] n’a fait que me sentir plus mal. Maintenant, il ne partage qu’occasionnellement des photos prises avec son nouveau petit ami, en utilisant la fonction « amis proches » d’Instagram.
Cette approche va à contre-courant dans un paysage numérique où nous sommes encouragés à partager autant que possible et une société où les relations sont un symbole de statut. Cela suggère également une croyance selon laquelle s’il n’y a pas d’empreinte numérique d’une relation, une partie de la rupture vous est épargnée. Si une relation ne vit pas en ligne, elle ne doit pas non plus y mourir. Bien que je n’adhère pas entièrement à cette philosophie, le fait que j’hésite encore à me déclarer « célibataire » sur Facebook il y a 13 ans prouve que le côté numérique des ruptures peut rester avec nous.
Existe-t-il une « bonne » façon de rompre en ligne ? Avec autant de balles courbes numériques qui nous sont lancées, il s’agit de trouver un équilibre : conserver des souvenirs mais aussi se laisser oublier. Fixer des limites numériques… et essayer de s’y tenir. Être authentique, sans trop partager. Ce que vous pense est ce qui vous convient le mieux sur le moment, par rapport à ce qui va réellement vous aider à avancer et à guérir.
La partie la plus importante de la rupture en ligne est peut-être de repousser l’influence des médias sociaux. « Le paradoxe ici est que plus vous essayez délibérément d’oublier quelqu’un, plus vous renforcez ces souvenirs », explique MacRae. « Si vous êtes susceptible de cliquer sur les publications de votre ex, ces plateformes prioriseront les notifications à leur sujet. » Une rupture numérique productive limitera ces rappels indésirables, du moins dans un premier temps. « Si vous vous lancez dans une spirale de médias sociaux, désactivez les notifications ou désinstallez l’application », explique MacRae. « C’est sain et cela peut vous aider à vous concentrer sur d’autres choses, au lieu de rejouer ce qui n’a pas fonctionné. »
Mais bien sûr, une partie de cela est beaucoup plus facile à dire qu’à faire. Ressusciter un Facebook-isme vintage : c’est compliqué.
Adieu tout ça… des conseils pour rompre numériquement
Supprimer les applications
Les ruptures cordiales à la Chris et Gwyneth sont formidables, mais il est difficile de passer à autre chose si quelqu’un continue de faire exploser vos notifications tous les jours. Cela ne doit pas être pour toujours, mais au départ, c’est probablement une bonne idée.
Dites vos adieux
Quittez gracieusement les espaces numériques partagés, comme les discussions de groupe familiales, selon vos propres conditions. Cela peut vous donner un sentiment de fermeture et ajoute un sentiment de finalité. Vous pouvez également créer de nouvelles discussions de groupe avec des amis partagés.
Éviter la communication indirecte
Aussi tentant que cela puisse être de publier des choses en pensant à votre ex, en espérant qu’il vous verra vivre votre meilleure vie, ce n’est peut-être pas la meilleure chose à faire pour vous aider à passer à autre chose.
Essayez de ne pas les cyber-harceler
Il est maintenant plus facile que jamais de regarder chaque mouvement d’un ex. Encore une fois, ce n’est pas mal de regarder ce qu’ils publient, mais il est plus difficile de s’en remettre si vous êtes obsédé par chacun de leurs mouvements sur Instagram.
Déplacez votre attention
Se remettre d’une rupture, c’est se concentrer sur différentes relations. Les médias sociaux et les applications de messagerie facilitent plus que jamais la reconnexion avec des amis, la création de nouvelles amitiés et, lorsque vous êtes prêt, trouvez quelqu’un de nouveau.