Pendant 36 ans, Graham Blockey, décédé d’un cancer à l’âge de 66 ans à la suite d’une courte maladie, a été la voix de Robert Snell dans The Archers sur BBC Radio 4. Pendant tout ce temps, il a également travaillé comme médecin généraliste à temps plein au service des patients du village de South Holmwood, près de Dorking dans le Surrey.
Il a rejoint le casting de The Archers en 1986, avec Carole Boyd, qui joue Lynda Snell. Le rédacteur en chef des Archers, Jeremy Howe, a déclaré: « Le Robert de Graham Blockey était une merveille tranquille à voir – le repoussoir parfait pour les idiosyncrasies exubérantes de Lynda, une sorte de Sage pour son Morecambe. »
Graham est né à Manchester, fils de Joyce (née Farquhar-Young), physiothérapeute et Noel Blockey, consultant en orthopédie. Il a grandi près de Glasgow et a fréquenté le Fettes College, où il a développé un goût pour le théâtre. À l’Université de Newcastle, où il a étudié la médecine, il était un membre éminent de la société théâtrale.
En 1980, après avoir obtenu son diplôme, il a passé un an en tant que médecin junior A&E à l’hôpital St Mary de Paddington, dans l’ouest de Londres. Déterminé à se lancer dans la comédie, il a suivi un cours de troisième cycle au Bristol Old Vic, puis a travaillé dans le théâtre de répertoire en tournée avant de rejoindre la Radio Drama Company de la BBC en 1984; 18 mois plus tard, il reprend son rôle dans Les Archers.
Fatigué de trop «se reposer» entre les enregistrements des Archers, il est retourné au travail hospitalier suppléant à la fin des années 80. Dans une interview sur sa retraite, il a déclaré: « Je faisais des choses comme jouer une tomate dans la pantomime et j’ai commencé à penser: » Attendez une minute, peut-être que la médecine est plus satisfaisante « . » Il a ensuite décidé de suivre une formation de médecin généraliste, qu’il considérait comme le meilleur travail en médecine, car il pouvait apprendre à connaître les patients et s’impliquer dans la communauté. En 1993, il est devenu associé au cabinet Leith Hill à South Holmwood. La plupart de ses patients sont restés ignorants de son personnage radio.
Graham a tout fait à fond, qu’il s’agisse de s’entraîner pour des marathons ou d’étudier pour le travail. En 2013, il a complété un PGCE en tant que formateur GP. C’était un plaisancier accompli, naviguant vers la France ou les îles anglo-normandes la plupart des années, et il aimait marcher, skier et voyager. En 2006, lui et son fils, Jamie, ont escaladé le Kilimandjaro, et en 2009, il a parcouru le Népal avec sa fille, Olivia, et sa femme, Christine (née Ingram), une écrivaine de cuisine et parfois scénariste des Archers. En 2019, il s’est porté volontaire auprès du Vine Trust pour rejoindre une équipe de médecins fournissant des soins primaires aux communautés éloignées du lac Victoria, en Tanzanie.
Pour Chris, que Graham a épousé en 1987, il était le partenaire idéal : coéquipier, réparateur, compagnon de marche, cinéaste, amateur de mots croisés Guardian et amateur de jeux. Pour leurs enfants, Olivia et Jamie, il était un père inspirant et bien-aimé. Pour ses nombreux amis, il était une excellente compagnie : divertissant, informé, curieux et empathique. Il manquera profondément à tous ceux qui ont eu la chance de le connaître.
Graham laisse dans le deuil Chris, Olivia et Jamie, sa petite-fille, Margaux, et ses frères et sœurs, Ian et Fay.