JERUSALEM (AP) – Le gouvernement israélien a poursuivi lundi un plan controversé de refonte du système juridique du pays, malgré un tumulte sans précédent qui a inclus des manifestations de masse, des avertissements de chefs militaires et commerciaux et des appels à la retenue de la part des États-Unis.
Des dizaines de milliers de manifestants se sont rassemblés devant le parlement, ou Knesset, pour une deuxième semaine consécutive pour se rassembler contre le plan alors que les législateurs se préparaient à tenir un premier vote.
Le Premier ministre Benjamin Netanyahu et ses alliés, un ensemble de législateurs ultra-religieux et ultranationalistes, affirment que le plan vise à réparer un système qui a trop donné aux tribunaux et aux conseillers juridiques du gouvernement leur mot à dire dans la façon dont la législation est élaborée et les décisions sont prises. Les critiques disent que cela bouleversera le système de freins et contrepoids du pays et concentrera le pouvoir entre les mains du Premier ministre. Ils disent également que Netanyahu, qui est jugé pour des accusations de corruption, a un conflit d’intérêts.
Simcha Rothman, un législateur d’extrême droite à la tête de l’initiative législative, a présenté la proposition à la Knesset lors d’un débat houleux. Plusieurs législateurs de l’opposition ont été escortés hors de la salle par la sécurité pour lui avoir crié dessus, tandis qu’un spectateur a été emporté par des gardes de la galerie d’observation après avoir brisé la vitre de protection avec colère.
L’impasse a plongé Israël dans l’une de ses plus grandes crises intérieures, accentuant le fossé entre les Israéliens sur le caractère de leur État et les valeurs qui, selon eux, devraient le guider.
« Nous nous battons pour l’avenir de nos enfants, pour l’avenir de notre pays. Nous n’avons pas l’intention d’abandonner », a déclaré le chef de l’opposition Yair Lapid lors d’une réunion de son parti à la Knesset alors que les manifestants se massaient à l’extérieur.
De petits groupes de manifestants ont manifesté devant les domiciles de certains législateurs, empêchant un membre du parti Likud de Netanyahu d’emmener sa fille ayant des besoins spéciaux à l’école.
Netanyahu a accusé les manifestants d’incitation à la violence et a déclaré qu’ils ignoraient la volonté du peuple qui a élu le gouvernement au pouvoir en novembre dernier. Netanyahu pour sa part, avec ses alliés politiques, a nié la légitimité du gouvernement précédent de courte durée qui l’a brièvement renversé en 2021.
« Le peuple a exercé son droit de vote aux élections et les représentants du peuple exerceront leur droit de vote ici à la Knesset d’Israël. Cela s’appelle la démocratie », a déclaré Netanyahu à son parti Likoud. Netanyahu n’a montré aucun signe de recul avant le vote malgré la pression, mais a laissé la porte ouverte au dialogue sur les changements prévus.
Le vote de lundi sur une partie de la législation n’est que la première des trois lectures requises pour l’approbation parlementaire. Alors que ce processus devrait prendre des mois, le vote est un signe de la détermination de la coalition à aller de l’avant et est considéré par beaucoup comme un acte de mauvaise foi.
La figure de proue du président israélien a exhorté le gouvernement de geler la législation et de rechercher un compromis avec l’opposition. Leaders dans le secteur technologique en plein essor ont averti que l’affaiblissement du système judiciaire pourrait faire fuir les investisseurs. Des dizaines de milliers d’Israéliens manifestent chaque semaine à Tel-Aviv et dans d’autres villes.
La semaine dernière, quelque 100 000 personnes ont manifesté devant la Knesset alors qu’un comité accordait l’approbation initiale du plan. C’était la plus grande manifestation dans la ville depuis des années.
Pour une deuxième semaine consécutive, des milliers de personnes ont afflué dans la ville de tout le pays pour une manifestation de masse contre les changements judiciaires prévus. Beaucoup ont agité des drapeaux israéliens, soufflé dans des cors et brandi des pancartes indiquant « sauver la démocratie ».
« Toutes les étapes qui vont avoir lieu maintenant à la Knesset vont nous transformer en une pure dictature », a déclaré Itan Gur Aryeh, un retraité de 74 ans. « Tout le pouvoir sera avec le gouvernement, avec le chef du gouvernement et nous serons tous sans droits. »
Plus tôt dans la journée, des manifestants ont lancé une manifestation assise à l’entrée des domiciles de certains législateurs de la coalition et ont brièvement interrompu la circulation sur l’autoroute principale de Tel-Aviv. Des centaines de personnes ont agité des drapeaux israéliens à Tel-Aviv et également dans la ville de Haïfa, au nord, brandissant des pancartes indiquant « la résistance est obligatoire ».
« Nous sommes ici pour manifester pour la démocratie. Sans démocratie, il n’y a pas d’État d’Israël. Et nous allons nous battre jusqu’au bout », a déclaré Marcos Fainstein, un manifestant à Tel-Aviv.
La refonte a incité d’anciens chefs de la sécurité, par ailleurs stoïques, à s’exprimer et même à mettre en garde contre une guerre civile. Signe de la montée des émotions, un groupe de vétérans de l’armée dans la soixantaine et la soixantaine a volé un char déclassé sur un site de mémorial de guerre et l’a drapé de la déclaration d’indépendance d’Israël avant d’être arrêté par la police.
Le plan a même suscité de rares avertissements de la part des États-Unis, le principal allié international d’Israël.
L’ambassadeur américain Tom Nides a déclaré lors d’un podcast ce week-end qu’Israël devrait « freiner » la législation et rechercher un consensus sur une réforme qui protégerait les institutions démocratiques d’Israël.
Ses commentaires ont suscité des réactions de colère de la part des alliés de Netanyahu, disant à Nides de rester en dehors des affaires intérieures d’Israël.
S’adressant à son cabinet dimanche, Netanyahu a rejeté les suggestions selon lesquelles la démocratie israélienne était menacée. « Israël était et restera une démocratie forte et dynamique », a-t-il déclaré.
Alors qu’Israël s’est longtemps vanté de ses références démocratiques, les critiques disent que cette affirmation est entachée par l’occupation de la Cisjordanie par le pays et le traitement de sa propre minorité palestinienne.
Les citoyens palestiniens d’Israël – une minorité qui a peut-être le plus à perdre de la refonte de la loi – ont largement évité les manifestations, en partie à cause de la discrimination dont ils souffrent chez eux et à cause de l’occupation militaire israélienne de 55 ans sur leurs frères palestiniens en Occident. Banque. Les colons juifs de Cisjordanie peuvent voter aux élections israéliennes et sont généralement protégés par les lois israéliennes, tandis que les Palestiniens du même territoire sont soumis au régime militaire et ne peuvent pas voter.
Les votes parlementaires de lundi visent à accorder à la coalition au pouvoir plus de pouvoir sur qui devient juge. Aujourd’hui, un comité de sélection est composé de politiciens, de juges et d’avocats – un système qui, selon les partisans, favorise le consensus.
Le nouveau système donnerait aux législateurs de la coalition le contrôle des nominations. Les critiques craignent que les juges soient nommés en fonction de leur loyauté envers le gouvernement ou le Premier ministre.
Un deuxième changement empêcherait la Cour suprême d’annuler ce que l’on appelle les « lois fondamentales », des textes législatifs qui remplacent une constitution, ce qu’Israël n’a pas. Les critiques disent que les législateurs pourront qualifier n’importe quelle loi de loi fondamentale, supprimant ainsi le contrôle judiciaire sur une législation controversée.
Des propositions sont également prévues qui donneraient au Parlement le pouvoir d’annuler les décisions de la Cour suprême et de contrôler la nomination des conseillers juridiques du gouvernement. Les conseillers sont actuellement des fonctionnaires professionnels et les critiques affirment que le nouveau système politiserait les ministères.
Les critiques craignent également que la refonte ne donne à Netanyahu une issue à ses déboires juridiques. Netanyahu nie les actes répréhensibles et dit qu’il est victime d’un système judiciaire partial dans une chasse aux sorcières contre lui.
Des sondages récents montrent que la plupart des Israéliens, y compris de nombreux partisans de Netanyahu, soutiennent l’arrêt de la législation et la progression par consensus.
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Goldenberg a rapporté de Tel Aviv, Israël. Le journaliste d’Associated Press Ami Bentov à Tel Aviv, Israël, a contribué.