La moitié des étudiants en Angleterre sont aux prises avec des difficultés financières, un quart contractant des dettes supplémentaires et trois sur 10 sautant des cours et des tutoriels afin de réduire les coûts, selon une enquête de l’Office for National Statistics.
Plus de neuf étudiants sur 10 (91 %) qui ont participé à l’enquête ont déclaré qu’ils s’inquiétaient du coût de la vie, et 45 % ont déclaré que leur santé mentale s’était détériorée en conséquence au cours du trimestre d’automne.
Au milieu des avertissements selon lesquels les étudiants risquent de devenir des victimes oubliées de la crise du coût de la vie, près d’un sur cinq des personnes interrogées a déclaré qu’il avait envisagé de suspendre son diplôme jusqu’à l’année prochaine.
Près des deux tiers (62 %) ont réduit leurs achats alimentaires, près de deux sur cinq (38 %) ont réduit leur consommation de gaz et d’électricité pour réduire les coûts, et plus de la moitié (52 %) ont dû compter sur leurs économies se débrouiller.
Plus des trois quarts (77%) ont déclaré qu’ils craignaient que la crise n’affecte leurs résultats dans leur diplôme. Quatre sur 10 (40 %) ont déclaré qu’ils étudiaient davantage à la maison pour économiser sur les coûts plutôt que d’aller sur le campus, et un sur cinq (21 %) assistait à des cours à distance lorsque cela était possible.
Tim Gibbs, de l’ONS, a déclaré: « Comme la plupart des adultes que nous avons interrogés, ces résultats montrent que la plupart des étudiants de l’enseignement supérieur subissent l’impact de l’augmentation du coût de la vie. Cependant, pour certains, cela peut également avoir un impact sur leur expérience éducative, certains réduisant les aspects non obligatoires de leur cours pour économiser de l’argent et envisageant d’autres options, telles que la suspension de leurs études.
L’enquête, qui a attiré 4 201 réponses provenant principalement d’étudiants de premier cycle dans diverses universités en Angleterre, a révélé que 29% choisissaient de ne pas assister à des cours et des tutoriels non obligatoires pour économiser sur les coûts, tandis que 31% évitaient les sorties sur le terrain et les conférences pour réduire les coûts. .
Près d’un étudiant sur cinq (18 %) a déclaré qu’il avait envisagé de retourner dans sa maison familiale et de se rendre à son université à partir de là, et 6 % prévoyaient de le faire. Bien que 19 % des étudiants aient déclaré avoir envisagé de suspendre leurs études et de reprendre l’année prochaine, seulement 1 % prévoyaient activement de le faire.
De même, 19 % avaient envisagé de passer de l’apprentissage en classe à l’apprentissage à distance, mais seulement 2 % prévoyaient de le faire. La crise du coût de la vie façonne également les plans futurs, avec plus d’un tiers (34%) désormais moins susceptibles de poursuivre leurs études après avoir terminé leurs études.
Parmi les étudiants sur quatre qui ont déclaré avoir contracté de nouvelles dettes en réponse à la hausse du coût de la vie – soit en empruntant davantage, soit en utilisant des crédits supplémentaires – les deux tiers (66 %) ont déclaré que leur prêt étudiant n’était pas suffisant pour vivre.
Lorsqu’on leur a demandé s’ils pourraient demander de l’argent à un membre de leur famille, près de la moitié (48 %) ont répondu qu’ils ne le pouvaient pas. De nombreuses universités ont offert une aide financière aux étudiants les plus touchés par la crise du coût de la vie, mais seulement 16 % des personnes interrogées avaient demandé des bourses, 7 % avaient demandé de l’argent de leur fonds de difficultés universitaires et 5 % d’autres aides financières.
Le professeur Steve West, président d’Universities UK et vice-chancelier de l’UWE Bristol, a déclaré: «Les étudiants risquent de devenir le groupe oublié dans la crise du coût de la vie. Nous avons besoin que le gouvernement travaille avec nous et fournisse un financement ciblé en cas de difficultés pour les protéger maintenant, avant que leur coût de la vie ne devienne si élevé qu’ils ne soient plus en mesure de poursuivre leurs études.
« Si cela devait arriver, c’est une perte tragique de talents pour le pays et une perte personnelle qui anéantit l’espoir, les opportunités, le potentiel et la mobilité sociale. Nous ne pouvons pas nous permettre de laisser cela se produire.
Un rapport distinct du programme d’aide aux étudiants d’Endsleigh, un service fournissant une assistance 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 aux étudiants, a déclaré que les appels d’étudiants à la recherche d’un soutien financier avaient augmenté de 39%, tandis que les appels concernant le logement étudiant avaient augmenté de 46%. Endsleigh a déclaré qu’il y avait eu une augmentation de 70% des appels d’étudiants cherchant de l’aide pour la dépression.
Un porte-parole du ministère de l’Éducation a déclaré que le gouvernement fournissait 261 millions de livres sterling de soutien aux étudiants les plus nécessiteux en 2022-23, ajoutant: «De nombreuses universités font un travail fantastique pour soutenir leurs étudiants à travers une variété de programmes. Nous exhortons tout étudiant qui s’inquiète de sa situation à parler à son université.