Noël anticipé en Ukraine

Malgré la guerre d’agression russe, les Ukrainiens célèbrent Noël – beaucoup d’entre eux même le 25 décembre. Ils défient non seulement les bombardements en cours, mais aussi l’Église russe.

Service festif de Noël dans l’église Mala Tepla Sophia à Kyiv : Il fait frais dans la salle haute décorée dans le style ukrainien et la plupart des fidèles suivent le rite des prêtres richement vêtus de manteaux, chapeaux et châles. L’église est située sur le site de l’important monastère Sainte-Sophie du XIe siècle, qui a été agrandi au fil des ans. Un prêtre barbu brandit de l’encens vers les fidèles. Certains portent des costumes ukrainiens, d’autres ferment les yeux par dévotion.

Les chrétiens orthodoxes d’Ukraine avaient l’habitude de célébrer Noël le 7 janvier, mais cette année, les congrégations pourraient le faire le 25 décembre si elles appartiennent à l’Église orthodoxe d’Ukraine. C’est l’une des deux églises orthodoxes du pays. La seconde est l’Église orthodoxe ukrainienne. Du fait de la guerre d’agression russe, celui-ci s’est coupé du patriarcat de Moscou, mais beaucoup le considèrent encore comme beaucoup trop proche de la Russie.

La retraitée Natalya Dvinich participe également au service dans l’église Mala Tepla Sophia. Elle a longtemps été pour Noël le 25 décembre. « Nous devrions célébrer le 25 décembre – comme c’est la coutume dans toute l’Europe, en fait dans le monde entier », dit-elle.

« J’ai respecté cette date toute ma vie, car ma mère était catholique et mon père orthodoxe ukrainien », explique Dvinich. « Il n’était pas religieux, mais quand même. C’est pourquoi j’ai toujours observé ces fêtes. Mon défunt père avait l’habitude de dire : Eh bien, j’ai aussi une belle-mère catholique, alors j’ai beaucoup de vacances. Et je pense que oui aussi, mais je suis pour le 25 décembre. »

La guerre ne s’arrête pas

Pour les chrétiens religieux, Noël est une période de paix, mais la guerre d’agression de la Russie en Ukraine ne s’arrête pas. Au moins dix personnes ont été tuées par des bombardements russes au cœur de la ville de Cherson la veille de Noël. Plus de 50 personnes ont été blessées, dont beaucoup grièvement.

Une femme s’accroupit désespérément au-dessus d’un homme mort. Le témoin oculaire Oleksandr Kudryashov décrit la mort d’un vendeur du marché avec incrédulité : « Il vendait de la viande ici et ne montait les marches que pour fumer. Il y a du sang là-bas, nous l’avons traîné ici, il était mort. »

Cherson se trouve dans le sud et a été libéré de l’occupation depuis la mi-novembre, mais de l’autre côté du fleuve Dnipro, l’armée russe tire sans discernement sur la population civile.

Concert de Noël dans la station de métro

Pendant ce temps, l’Opéra de Kiev a donné un concert de Noël – pour des raisons de sécurité dans une station de métro. Et le jour de Noël, il y a eu une fois de plus une alerte aérienne d’une heure à travers le pays. « Personne n’est indifférent à la guerre, mais nous avons besoin d’un peu de distraction », déclare Jewegeniya Molchanova, une habituée des concerts. La femme de 47 ans est venue avec ses parents et sa fille. « Malgré la guerre, on a envie de prendre des petites vacances et d’être heureux. On a aussi besoin de sentiments positifs. »

Noël a également été célébré dans la ville de Kharkiv, dans l’est de l’Ukraine, et la soi-disant Lumière de la paix de Bethléem a été allumée. Ce service a été suivi par des membres de la défense territoriale civile et des soldats de l’armée ukrainienne – comme Vasyl Biloys. « Je suis un fils de l’Ukraine, qui a sa propre longue histoire », dit-il. « C’est notre tradition qu’en tant que chrétiens, nous célébrons Noël. Peu importe quand il est célébré. C’est toujours une fête pour la famille et pour tout le peuple. »

Natalya Dvinich est pour Noël le 25 décembre, mais si d’autres orthodoxes continuent de célébrer la Nativité le 7 janvier, elle adopte une vision pragmatique. « La famille arrive le 7 janvier et ensuite, si Dieu le veut, nous célébrerons aussi », dit-elle. « Mais je suis pour le 25 décembre. »