Nous ne pouvons pas laisser les gouvernements s’en tirer sur le climat – nous ne pouvons pas non plus les attendre

Michael Bloomberg est un envoyé spécial des Nations Unies et ancien maire de New York. Laurence Tubiana est la PDG de la Fondation européenne pour le climat.

Les dirigeants mondiaux arrivent en Égypte cette semaine pour la COP27 de la Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques, au milieu d’une année record de chaleur, d’inondations et d’autres phénomènes météorologiques extrêmes. Et avec de nouvelles données montrant que 96 % de la population mondiale vit à des températures sans précédent, aucun endroit n’est épargné.

Confrontée au « carnage climatique » au Pakistan, à la crise géopolitique et à l’inflation mondiale galopante, la COP27 s’attaquera à des défis difficiles sur tous les fronts, de la réduction des émissions et des solutions de financement à l’indemnisation des pertes et dommages des nations les plus vulnérables.

Si nous voulons éviter un impact climatique qui ne cesse de s’aggraver, tout indique la nécessité d’une action immédiate et radicalement plus rapide. Mais pour ce faire, nous devons responsabiliser les groupes les mieux placés pour montrer la voie : villes, entreprises et autres organisations locales — nos acteurs infranationaux.

Alors que les gouvernements nationaux font naturellement la une des journaux, les acteurs infranationaux exercent un contrôle important sur les émissions et sont les plus incités à les réduire. Après tout, les dirigeants locaux qui ne parviennent pas à fournir de l’air pur ou suffisamment d’espaces verts à leurs communautés sont plus susceptibles de perdre leur emploi que les représentants nationaux. Et les entreprises qui tiennent compte du risque climatique ont plus de chances de réussir que celles qui ignorent les coûts financiers du changement climatique.

Il n’est donc pas surprenant que la plupart des plus grandes villes du monde réduisent leurs émissions par habitant beaucoup plus rapidement que les gouvernements nationaux. En fait, 83 % des villes qui ont adhéré à la Convention mondiale des maires pour le climat et l’énergie se dirigent vers des objectifs plus ambitieux que ceux que leurs gouvernements se sont fixés.

Pendant ce temps, le récent rapport sur les écarts d’émissions du Programme des Nations Unies pour l’environnement – tout en soulignant notre trajectoire cataclysmique actuelle vers un réchauffement de 2,6 degrés Celsius – montre également à quel point il est possible d’accomplir davantage au niveau infranational.

Cela, nous l’avons vu de nos propres yeux.

En 2017, lorsque l’administration de l’ancien président américain Donald Trump a décidé de retirer le gouvernement fédéral de l’accord de Paris sur le climat, une large coalition de villes, d’États et d’entreprises américaines s’est mobilisée pour dire : nous sommes toujours de la partie.

Grâce à ce leadership, les émissions américaines ont chuté de plus de 17 % en dessous des niveaux de 2005, ce qui a maintenu les engagements du pays dans le cadre de l’Accord de Paris à portée de main. Et un élément crucial de ces progrès a été le travail qui a permis de fermer plus des deux tiers – 363 des 530 centrales au charbon du pays, mené par une action communautaire de base.

Une telle approche ascendante de toute la société pourrait accélérer les progrès mondiaux en matière de changement climatique aux États-Unis, en Europe et au-delà, même si la COP de cette année ne se traduit pas par de nouveaux engagements nationaux spectaculaires.

Aux États-Unis, par exemple, le Congrès a récemment adopté une législation sur le climat qui met un montant record de financement de l’énergie propre à la disposition des villes, des entreprises et autres, encourageant les véhicules électriques, l’énergie solaire et éolienne, les biocarburants, les bâtiments verts, la foresterie urbaine et d’autres infrastructures vertes. La législation devrait aider les États-Unis à réduire leurs émissions de 17% à 40% – encore bien en deçà de leur engagement de 50%.

Pourtant, selon un récent rapport d’America Is All In, les acteurs non étatiques peuvent aider les États-Unis à atteindre la barre des 50 %, et peut-être même à la dépasser.

En Europe aussi, le plan climat de l’Union européenne propose une feuille de route détaillée pour réduire les émissions de 55 % d’ici 2030. L’agression de la Russie contre l’Ukraine et sa guerre énergétique contre le continent n’ont fait que renforcer cet objectif, mobilisant les villes, les autorités locales, les entreprises et les citoyens pour stimuler les progrès vers l’efficacité énergétique et une adoption plus rapide des énergies renouvelables.

Une action ascendante similaire s’avère également efficace partout dans le monde. Comme le Brésil l’a encore montré, la construction d’une large ambition climatique peut être un puissant garde-fou contre ceux qui rejettent la science du climat, tandis qu’en Australie, les dirigeants locaux et étatiques ont été bien en avance sur le gouvernement national, qui commence tout juste à rattraper son retard et à mettre en place davantage objectifs ambitieux.

En Asie, en Amérique latine et en Afrique, pendant ce temps, les acteurs infranationaux ont été à l’avant-garde des actions climatiques qui réduisent les émissions, faisant également appel à leurs gouvernements nationaux pour les responsabiliser. Le gouvernement sud-africain, par exemple, négocie actuellement avec ses homologues des États-Unis, de l’UE et du Royaume-Uni pour investir davantage à tous les niveaux de la société, dans le but de faire passer l’une des plus grandes économies du continent du charbon – pour toujours.

Nous avons besoin de plus de négociations comme celle-ci. Et le fait que la COP de cette année se déroule en Afrique souligne l’importance du continent, ainsi que la nécessité de davantage de financements pour y développer des énergies propres, y compris des mini-réseaux et d’autres systèmes énergétiques décentralisés.

En poursuivant une approche ascendante dans le monde entier, nous pouvons réduire considérablement les émissions, en veillant à ce que les solutions les plus justes et les plus audacieuses émergent au sein de nos communautés. Et plus les dirigeants nationaux présents à la COP de cette année le reconnaissent, plus nous pouvons progresser dans la lutte contre le climat et dans la construction d’un monde plus sain, plus prospère et plus équitable.

Nous n’avons pas de temps à perdre. Notre fenêtre d’action se referme rapidement et nous ne pouvons pas laisser les gouvernements nationaux s’en tirer – ni les attendre.