Ben Stokes n’avait aucun doute sur l’ampleur de la dernière réalisation époustouflante de l’Angleterre après une victoire tendue et bouleversante de 26 points lors du deuxième test à Multan.
Défendant 355 sur une surface poussiéreuse et sans vie, les touristes avaient commencé à craindre qu’un troisième décideur de test à Karachi ne soit sur les cartes alors que le Pakistan approchait du déjeuner le quatrième jour à cinq guichets et avec 65 courses de plus requises.
Mais une rafale à trois guichets révolutionnaire de Mark Wood de chaque côté de l’intervalle a mis les touristes sur la voie de la victoire et avec elle une avance inattaquable de 2-0. En conséquence, cette première tournée d’essai au Pakistan en 17 ans restera comme un triomphe retentissant.
Stokes a déclaré: «Nous n’allons pas penser une minute, non, c’est juste une autre victoire de la série Test. Battre le Pakistan au Pakistan est énorme. Nous savons ce que nous avons accompli, nous savons que c’est quelque chose de très spécial dans le cricket anglais de venir ici et de gagner.
Concernant Wood, dont les retraits de Mohammad Nawaz et Saud Shakeel ont brisé un stand de 80 points pour mettre en place la charge de la victoire, Stokes a déclaré: «Je suis presque sûr que je ne voudrais pas affronter des videurs à 90 mph, même si j’avais affronté autant de balles que ces deux-là. C’est pour cela que nous l’avons choisi – pour entrer et changer le jeu. »
Bien que la victoire continue l’impressionnante ascension de l’Angleterre sur les cendres des défaites déchirantes en Australie et dans les Caraïbes l’hiver dernier – il s’agit d’une huitième victoire en neuf depuis que Stokes a remplacé Joe Root en tant que capitaine – il y a eu une controverse le jour décisif.
Le guichet pivot de Saud pour un combat de 94 dans un effondrement de cinq pour 38 par l’opinion partagée de l’équipe locale, beaucoup pensant que le ballon avait touché l’herbe alors que le gardien du guichet, Ollie Pope, l’a attrapé bas à sa droite. Waqar Younis, dans un commentaire, l’a qualifiée de « décision choquante ».
Stokes, aux prises avec des nausées lors de sa conférence de presse, a souligné « quelques décisions où des choses comme ça sont allées contre nous », tandis que Babar Azam, son homologue, était magnanime malgré son désaccord avec l’arbitre de la télévision, Joel Wilson.
Babar a déclaré: « Nous avons senti de l’extérieur que le ballon avait touché le sol mais en tant que professionnel, vous devez suivre la décision de l’arbitre.
«Nous n’étions pas à la hauteur dans les premières manches et avons eu quelques licenciements en douceur. Nous avons riposté en deuxième manche, mais malheureusement, nous n’avons pas pu la terminer. »
En plus de sa joie à Wood, Stokes tenait à faire l’éloge de Harry Brook après le 108 du frappeur du Yorkshire de 23 ans en deuxième manche. Brook a deux siècles dans ses trois premiers tests et Stokes voit une similitude avec un grand indien du jeu.
« Cette performance était tout simplement phénoménale », a déclaré le capitaine anglais. « [Brook] est l’un de ces rares joueurs que vous regardez dans tous les formats et vous pouvez le voir réussir partout.
« C’est un énorme cri, mais Virat Kohli est l’un de ces gars où sa technique est si simple et fonctionne partout. La pression qu’il remet sur l’opposition est exactement ce que nous recherchons.