Les derniers mois du drame de Westminster sont à la fois si clairement regardables et si douloureusement embobinés.
C’est comme être obligé de s’asseoir pendant une partie de cricket ou de baseball. La bière et les collations sont bonnes, mais le jeu n’a de sens que pour les initiés qui ont été ravis par les stratégies secrètes depuis l’enfance.
Il est donc tentant de voir la chute de la malheureuse Liz Truss et l’ascension de l’ingénieux Rishi Sunak comme une histoire contrastée de personnage et d’intrigue.
L’un était manifestement incompétent et spontanément brûlé dans un enfer de leurs propres mensonges et de leur économie en cascade. L’autre aussi.
Mais la politique britannique n’est pas aussi simple – pas depuis que le pays a arraché sa réputation de bon sens et s’est lancé sur la scène mondiale en affirmant qu’il était trop sexy pour son propre continent.
Il y a longtemps eu un gouffre béant entre ce que les Britanniques admirent dans le miroir et ce que le reste du monde observe.
Mais au cours des six dernières années, ce fossé entre le mythe et la réalité est devenu infranchissable.
Brexit Britain a consommé cinq dirigeants depuis lors, tout comme le club de football de Chelsea. Un seul d’entre eux a publiquement admis être propriétaire russe.
Sunak, malgré tout son sérieux affect d’écolier, se dirige vers le même sort que ses quatre prédécesseurs, car vous ne pouvez tromper tout le monde que de temps en temps.
Bien sûr, certaines personnes peuvent être trompées tout le temps. Nous appelons ces personnes des membres du Parti conservateur qui – comme leurs homologues républicains américains – ne sont plus du tout conservateurs.
Des deux côtés de l’Atlantique, la droite loufoque monstrueuse a englouti un cocktail radical de théories du complot, de rêves de fièvre du marché libre et d’un goût corrosif pour la victimisation culturelle.
Six ans après le Brexit, il est évident que le monde n’a en fait pas envie de nouveaux accords commerciaux glorieux qui feront de la Grande-Bretagne des quantités ridicules de butin. Il est également évident qu’ériger des barrières commerciales à la plus grande économie à votre porte n’a pas en fait puni les étrangers de l’autre côté.
Comme le souligne l’ancien gouverneur de la Banque d’Angleterre, avant le Brexit, l’économie britannique était à 90 % de la taille de celle de l’Allemagne. Aujourd’hui, c’est moins de 70 %. Bravo, les gars.
Le nouveau Premier ministre est confronté aux mêmes choix désastreux que son prédécesseur – et propose fièrement les mêmes politiques désastreuses.
Il ne peut pas augmenter le commerce avec l’Europe, sans admettre que le Brexit était une connerie. Il ne peut pas augmenter les impôts pour dépenser davantage dans les services publics, sans admettre que sa version du thatchérisme était un non-sens téméraire.
Il ne peut donc que réduire les dépenses publiques au moment où les taux d’intérêt augmentent fortement. Les deux prochaines années, avant les prochaines élections générales, seront misérables pour tout le monde.
Pour être juste, d’autres pays devront également revenir en arrière après des années d’argent bon marché alors que les banques centrales mondiales répriment l’inflation.
Mais la Grande-Bretagne s’est livrée à quelque chose de pire, et il y a des leçons claires pour d’autres pays qui sont tentés d’emprunter la même route remplie de mirages.
Les cinglés d’aujourd’hui idolâtrent la notion d’une grandeur perdue depuis longtemps qui prouve en quelque sorte leur propre exceptionnalisme.
Dans le cas de la Grande-Bretagne, cela est clairement enraciné dans des souvenirs d’empire qui n’ont jamais été revisités avec le moindre sérieux. Les enfants britanniques peuvent traverser une scolarité entière sans une discussion honnête sur l’entreprise suprémaciste blanche qui a construit leur propre pays.
Dans un pays qui aime mépriser la politique raciale aux États-Unis, il n’y a pas de quoi se sentir suffisant. Environ un tiers des Britanniques pensent que l’empire est quelque chose dont ils peuvent être fiers. Ce n’est pas très différent du nombre d’Américains qui pensent que le gouvernement américain n’a pas la responsabilité de s’attaquer aux effets historiques de l’esclavage aujourd’hui.
Si nous ne pouvons pas être honnêtes sur notre passé, il est facile de mentir sur notre avenir.
Les soi-disant conservateurs d’aujourd’hui sont unis dans leur désir de diaboliser les étrangers, en particulier les immigrés et ceux qu’ils considèrent comme immoraux, qui menacent prétendument la culture nationale. Rien n’identifie et ne sépare aujourd’hui la gauche et la droite comme les attitudes à l’égard de l’immigration.
Nous sommes donc obligés de supporter la vue éhontée des fils et des filles d’immigrés – comme Ted Cruz du Texas ou Suella Braverman, la ministre britannique de l’Intérieur – se livrant à un interminable appâtage des immigrés.
Et oui, Rishi Sunak est un Brexiteer inconditionnel qui est déterminé à expulser les demandeurs d’asile vers le Rwanda et a flatté la foule anti-trans qui prétend être menacée par des pronoms.
Vous ne pouvez pas jouer avec le feu de la politique nationaliste sans vous brûler. Vous pensez peut-être pouvoir gérer la mafia Maga de Donald Trump ou la brigade Brexit de Nigel Farage, mais vous vous trompez. Ils viennent aussi pour vous, Kevin McCarthy et Rishi Sunak.
Sunak et ses collègues députés conservateurs méritent tout le mérite d’avoir installé le premier Premier ministre avec un héritage culturel indien britannique.
Mais ils savent tous qu’il aurait eu du mal à obtenir une majorité parmi les membres de son parti, majoritairement blancs, s’ils avaient eu la possibilité de voter. Même avec ses positions d’extrême droite.
On se demande s’il y a quelque chose comme un double standard quand il s’agit de personnes de couleur.
Pour l’instant, le nouveau Premier ministre britannique sera rongé par un parti désastreusement divisé, la décision désastreuse concernant l’Europe et une flambée désastreuse des prix de l’énergie. Avec toutes les compétences politiques d’une planche de bois, le mandat de Sunak sera sans charme mais pas anodin.
Sunak pourrait s’accrocher aux prochaines élections, tout comme John Major au début des années 1990 – un autre chef conservateur non traditionnel, dont les qualités de brique n’étaient pas à la hauteur de son parti rempli de rancune.
Mais il ne peut pas s’accrocher à la réputation d’un pays après six ans de chaos induit par le Brexit.
Aujourd’hui, les Britanniques craignent de ressembler à des Italiens, avec de nouveaux premiers ministres tous les quelques mois ou semaines.
En fait, ils devraient s’inquiéter de ressembler à des Autrichiens, assis dans une pièce de musée incrustée de joyaux au cœur d’un ancien grand empire, se disputant entre eux au sujet des nationalistes et des immigrés.
Les premiers ministres britanniques avaient l’habitude d’aller et venir comme des vins millésimés. Toutes les quelques années, il pourrait y avoir un classique. Maintenant, ils vont et viennent comme des factures de services publics : pénibles et entièrement oubliables.