En me promenant dans le confortable quartier de Los Angeles de mon fils avec ses allées bordées de Tesla et ses superbes vues télescopiques sur les collines d’Hollywood, j’ai remarqué que le quartier avait les yeux rivés sur moi.
Marchant de maison en maison et de rue en rue, j’ai rencontré une voix amicale et désincarnée. « Salut! » elle a dit: « Vous êtes actuellement enregistré. » Peu importe, j’étais au milieu de la route.
La nuit, la même marche a déclenché une lumière vive provenant des garages et des portes d’entrée fermées, alors que mes mouvements déclenchaient des enregistreurs de détection de mouvement en cours de route. Des chiens clôturés aboyaient furieusement et des pancartes avertissaient d’une « réponse armée ». J’ai commencé à penser aux palmiers qui s’élevaient comme des tours de garde.
Vivant à New York, je ne remarque pas souvent l’appareil de surveillance à l’échelle de la ville, mais je vois ses effets dans des reportages effrayants sur des invasions de domicile et des agressions dans le métro, avec des vidéos capturées par des caméras Ring et CCTV. Ayant la sécurité d’un grand immeuble avec un portier, je garde notre porte d’entrée déverrouillée. Notre judas grand angle est cassé depuis des années, recouvert de ruban adhésif. Notre plus grande protection est une prière mezouzah Torah montée au-dessus de l’entrée.
Mais dans l’enclave SoCal où vit mon fils, près de Culver City, avec des culs-de-sac à flanc de colline et seulement un filet de piétons, l’idée de dispositifs de sécurité intelligents semble raisonnable, même si je me sentais comme un criminel chaque fois que je mettais le pied hors de son loger. Il existe un enregistrement vidéo médico-légal de mes promenades, m’attrapant sans aucun doute en train d’ajuster mon pantalon, de me nettoyer les oreilles et, oui, de doubler la poubelle après nos repas de famille. On peut aussi m’entendre répondre à mon chaperon invisible : « Tu me parles ? »
Los Angeles et New York, comme de nombreuses grandes villes, ont été en proie à une augmentation de la criminalité, ce qui a accru la suspicion locale, y compris dans le quartier libéral racialement diversifié que je visitais. Ajoutez à cela un ensemble d’outils technologiques qui permettent aux propriétaires de créer leurs propres forces de sécurité virtuelles et connectées.
Les images enregistrées des caméras de porte intelligentes sont de plus en plus déployées par les procureurs dans les salles d’audience pour prouver l’activité criminelle à la vue de tous. Un de mes collègues de la Bay Area a utilisé avec succès la vidéo d’une effraction à domicile pour condamner un voleur local qui a été enregistré en plein jour se cachant sur son porche, puis transportant du matériel informatique de la maison.
Bien que les avocats de la défense tentent de supprimer de telles preuves « gotcha » comme une violation des droits d’un individu du 4e amendement contre les perquisitions déraisonnables ou sans mandat, les images ont tout aussi souvent été jugées recevables pour être « à la vue du public », que la caméra s’est juste avérée avoir capturé.
Mais dans une zone à faible criminalité comme celle de mon fils, même les infractions les plus modestes sont remarquées. Il a été arrêté pour avoir déposé le sac à merde de son chien dans la poubelle de quelqu’un d’autre et une cassette a rapidement fait le tour de l’application locale Nextdoor. « Méfiez-vous de ce type! » était l’alerte de type Interpol. Désormais citoyen modèle, il craquait si je laissais son chien fouler les pelouses artificielles de ses voisins ou faire pipi sur leur cactus.
Un soir, nous avons visionné des images de Ring sur le téléphone de ma belle-fille – c’est devenu la dernière version de « America’s Funniest Home Videos ». Là, elle rentrait chez elle éméchée un soir, jouant avec ses clés et disant aux chiens de « chut, mes bébés ». Dans un autre segment tourné depuis la caméra du salon, mon fils a été surpris en train de planter le visage sur un cordon d’ordinateur portable. Ma femme a été capturée dans une vision nocturne effrayante berçant notre petite-fille nouveau-née à 2 heures du matin
Il y avait aussi cet extrait enregistré : un vagabond que nous avions rencontré en train de marmonner sur le porche d’un voisin a été vu s’approcher de la propriété en retrait de mon fils, fouillant dans les poubelles pour boire un verre. Mon fils a poliment confronté le gars et il a poursuivi sa route. Une vidéo de qualité de lui a ensuite été partagée avec un membre du comité de sécurité du quartier. C’était un rappel que l’appareil photo n’a besoin de bien faire les choses qu’une seule fois pour remplir son rôle.
Personne n’aime être surveillé, mais en l’absence de sentinelles privées ou de flics sur le coup, les résidents accueillent à juste titre une paire d’yeux high-tech supplémentaire, bien que certains stores puissent aider.
J’ai été réveillé à 3 heures du matin une nuit par la lumière de sécurité de San Quentin à l’extérieur de la chambre d’amis de mon fils. Il est resté allumé pendant des minutes, et j’ai cru entendre quelque chose bruisser à l’extérieur. J’ai envisagé de réveiller la maison, mais tout s’est calmé et je me suis rendormi.
Le lendemain matin, nous avons examiné la vidéo et avons vu des preuves d’une rencontre violente avec un invité indésirable : une grande araignée s’était emmêlée avec un insecte dans sa toile. Aucune arrestation n’a été effectuée.
Allan Ripp dirige une société de relations presse à New York.