La BBC trouve peut-être son plus grand radiodiffuseur de tous les temps et deux meilleures sitcoms, et persuade Tom Stoppard et John le Carré d’atteindre des sommets télévisés.
1972 – Terry Wogan/Je‘Je suis désolé, je suis Haven‘t Un indice/cerveau
Bien que la télévision ait désormais accaparé l’essentiel des budgets de la BBC, la radio a créé la grandeur. Le 3 avril à 7 h 03, Terry Wogan est passé à l’émission de petit-déjeuner de Radio 2 qu’il a transformée en l’une des meilleures franchises sans fil, de 1972 à 1984, puis de 1993 à 2009. Sa combinaison d’esprit lettré, de cochonneries ingénieuses (les «histoires de Janet et John») et de discussions sur la télévision de la nuit précédente (en particulier Dallas) reste la référence pour la diffusion du matin.
À peine huit jours plus tard, sur Radio 4, un autre monument a été dévoilé. I’m Sorry I Haven’t A Clue, un « antidote aux jeux de société », survit à ce jour, rivalisant avec Wogan pour la saleté intelligente et les plaisanteries étincelantes. Mais un long-coureur de la télévision a également commencé. La longévité de Mastermind est en partie due à l’amour britannique des quiz. Mais le créateur Bill Wright a également montré une compréhension cruciale de l’atmosphère télévisuelle dans le fauteuil en cuir, les lumières tamisées et la musique menaçante ; il a affirmé que ceux-ci étaient influencés par son propre interrogatoire par la Gestapo en tant que prisonnier de guerre. L’hôte d’origine Magnus Magnusson a également créé l’un des slogans les plus célèbres en dehors du stand-up : « J’ai commencé, donc je vais finir. »
1973 – C’est la vie !
Presque tout le pouvoir à la télévision à cette époque était masculin, donc Esther Rantzen était une pionnière importante en tant que présentatrice et rédactrice de facto d’une série de fin de soirée le samedi (plus tard le dimanche aux heures de grande écoute) entrecoupant la comédie ( Odd Odes de Cyril Fletcher ) et les chansons (y compris les premiers numéros par Victoria Wood) avec des enquêtes sur les plaintes des téléspectateurs concernant la valeur des emplois, la vente abusive et le service de mauvaise qualité. Jusqu’en 1994, l’émission s’est distinguée, à travers Rantzen’s Childline, pour avoir accru la sensibilisation à la pédophilie, bien que, ironiquement, That’s Life! partageait initialement un horaire avec Clunk-Click, une émission animée par Jimmy Savile.
1974 – La famille
La télé-réalité britannique est officiellement arrivée au monde à 21h25 le 3 avril 1974 avec le début du documentaire d’observation en 12 parties de Paul Watkins, enregistré par des caméras à distance dans la maison de la famille ouvrière Wilkins de Reading, puis édité dans un hebdomadaire rapport. Si la série était venue après EastEnders, cela aurait été banal; mais, précédant le feuilleton de 11 ans, il a révolutionné la télé. On avait promis aux participants qu’ils ne seraient pas filmés « en train de faire l’amour ou sur les toilettes », mais la misère conjugale, les tensions avec les enfants et les secrets de famille ont certainement été dévoilés.
1975 – Porridge / Fawlty Towers / La belle vie
Entre les répétitions de la première série de Porridge et le début de la seconde, deux autres sitcoms immortelles ont fait leurs débuts en cinq mois. Tous trois mettaient en scène les cauchemars de nombreux téléspectateurs de la classe moyenne – emprisonnement, terribles hôtels en bord de mer, autonomie agricole et économique – et mettaient chacun en vedette des acteurs ayant une expérience significative du théâtre et/ou des sketchs : Ronnie Barker dans le rôle du vieux lag Norman Stanley Fletcher, Le travailleur hospitalier inhospitalier de John Cleese, Basil Fawlty, avec Prunella Scales en tant que patron-épouse Sybil, et Richard Briers, Felicity Kendal, Paul Eddington et Penelope Keith jouant les Goods précocement verts et les Leadbetters politiquement vrais bleus. Quoi qu’il y ait dans l’eau à ce moment-là, c’était bon. Dans un sondage du 21e siècle sur les dix meilleures comédies d’une demi-heure de la BBC, Fawlty Towers était cinquième, Porridge septième et The Good Life neuvième.
1976 – Moi, Claude
Agé de 54 ans, la BBC se dirigeait vers une grave crise de la quarantaine (sous le thatchérisme) mais ses 50 ans étaient extraordinairement créatifs. Bien qu’enclin à dramatiser les romans de Jane Austen en rotation, le matériau source ici était plus audacieux : des romans de 1934 de Robert Graves sur une période particulièrement sanglante, perfide et licencieuse de la Rome antique. Cela s’est avéré un choix inspiré, l’impulsion venant peut-être d’un sentiment de civilisation occidentale en train d’imploser alors que – l’Amérique post-Watergate et la Grande-Bretagne à mi-crise du pétrole – les économies et les démocraties vacillaient. Derek Jacobi bégayait dans le rôle-titre, Brian Blessed rugissait dans le rôle de Caesar Augustus, Caligula, le magnifique cracker de John Hurt, et Livia Drusilla, la femme forte de Sîan Phillips, savouraient les scripts magistraux de Jack Pullman.
1977 – Faute professionnelle
BBC Radio avait donné à Tom Stoppard une expérience utile sur son chemin vers la grandeur théâtrale, et le lancement de Play of the Week, un frère de BBC Two de Play For Today, a présenté l’une des plus belles démonstrations d’esprit, d’intelligence politique et de métaphore intelligente de Stoppard. Peter Barkworth était un professeur de linguistique qui assistait à un match de football international sous le couvert d’une conférence à Prague et devait prendre une décision morale personnelle concernant les violations des droits de l’homme. Écrit en trois semaines dans des délais de panique, même lui a rarement égalé son score mordant à la ligne.
1978 – Pennies du ciel / Grange Hill
Les premiers dramaturges de la télévision avaient généralement fait des apprentissages au théâtre ou au cinéma, mais Dennis Potter a été parmi les premiers à comprendre que la fiction télévisée offrait un canevas spécifique, en particulier les possibilités d’une série hebdomadaire en six épisodes. Potter pensait en images – sa pièce Blue Remembered Hills avait de manière mémorable des adultes jouant des rôles d’enfants et, dans Pennies From Heaven, il a même repensé la bande-son dramatique. S’inspirant d’Arthur Parker (Bob Hoskins) en tant que vendeur de partitions, le casting a mimé les numéros des années 1930, radicalisant le contexte du crime d’époque. Potter a utilisé des solutions surréalistes – adultes comme enfants, chant synchronisé sur les lèvres – pour contourner les obstacles au réalisme, comme demander aux enfants acteurs de jouer des rôles majeurs ou aux interprètes de la parole qui ont du mal à tenir une mélodie. La vie de rediffusion de l’œuvre de Potter a peut-être été tronquée par des inquiétudes ultérieures concernant son objectivation des femmes, mais il a été le pionnier du concept de « roman télévisé ». Un autre écrivain avec une compréhension sophistiquée de la télévision était Phil Redmond, qui a radicalisé le drame pour enfants de la BBC avec Grange Hill, situé dans une école polyvalente de Londres, qui s’est attaqué à des problèmes tels que la drogue et l’intimidation.
1979 – Tinker Tailor Soldier Spy / Not The Nine O’Clock News
Une grande décennie pour la comédie et le drame de la BBC s’est terminée avec un autre classique de chacun. Mal servi par le cinéma, John le Carré s’est rendu compte que la télévision pouvait mieux convenir à ses longues intrigues délibératives. Les six parties qui ont suivi la chasse du super-espion George Smiley pour une taupe soviétique dans le MI6 étaient remarquables pour leur rythme audacieusement lent et leur longue chanson thème, bien que le producteur Jonathan Powell ait révélé que les deux décisions étaient causées par les scripts d’Arthur Hopcraft légèrement courts. Incarné par Smiley, Alec Guinness a tenté à un moment donné de quitter la série – insistant sur le fait qu’Arthur Lowe, le capitaine Mainwaring dans Dad’s Army, était un meilleur candidat – mais est resté pour donner une masterclass sur le jeu télévisé.
1980 – Juliette Bravo
Avec une femme à la tête du gouvernement britannique pour la première fois, l’une des réponses les plus obliques de la radiodiffusion au thatchérisme a été de réveiller les femmes de haut niveau dans d’autres domaines, en particulier la police. ITV avait Jill Gascoigne dans The Gentle Touch, tandis que BBC One a lancé Juliet Bravo, créée par Ian Kennedy Martin, peut-être comme pénitence féministe masculine pour son précédent plus grand succès, l’hyper-masculin d’ITV The Sweeney. Bizarrement, aucune des émissions de femme-flic n’a été nommée pour son personnage central, contrairement à Dixon, Maigret, Sherlock Holmes, etc. Juliet Bravo n’était pas le protagoniste mais l’indicatif d’appel radio de l’inspecteur Jean Darblay, interprété par Stephanie Turner. C’était un paradoxe standard de l’époque que cette émission révolutionnaire féminine soit presque exclusivement écrite par des hommes.
1981 – Seuls les imbéciles et les chevaux
John Sullivan a quitté l’école à 15 ans sans qualification mais enthousiasmé par un élément du programme : Charles Dickens. Écrits par tranches et pleins de personnages exagérés, ces romans comiques ont façonné les sitcoms que Sullivan a commencé à écrire au BBC Television Center. Il a créé la famille Trotter du sud de Londres, dirigée par Del Boy Trotter, un négociant de marché délirant et propulseur de David Jason, un Micawber des derniers jours, attirant son jeune frère Rodney (Nicholas Lyndhurst) dans des projets lucratifs voués à l’échec. Rétrospectivement, Del Boy Trotter (avec Arthur Daley de George Cole dans Minder), a étrangement prévu l’aspect égalitaire et spivy du thatchérisme. Sullivan avait un talent non seulement pour la caractérisation et les slogans – « Charmant jubbly! » – mais aussi des gags visuels, comme un lustre dévissé accidentellement lors de travaux sur une grande maison et Del Boy appuyé sur un bar inconnu et tombant à travers le volet relevé.
À venir demain (1982-1991) – Thatcher mord et Victoria est couronnée.