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Sammy Watkins # 11 des Packers de Green Bay court avec le ballon pendant le premier quart du match contre les Bears de Chicago au Lambeau Field le 18 septembre 2022.
Le mandat de Sammy Watkins avec les Packers de Green Bay a pris fin brutalement lundi après-midi.
L’ancien receveur large des Buffalo Bills a été libéré quelques heures seulement avant le match de football du lundi soir de son équipe contre les Rams de Los Angeles. Watkins, l’ancien choix n ° 4 au classement général du repêchage de la NFL en 2014, est maintenant parti de sa cinquième équipe au cours d’une carrière de huit ans dans la NFL qui a été déraillée par des blessures et un jeu incohérent.
Les emballeurs coupent Watkins en vrac
Comme l’a rapporté Rob Demosky d’ESPN, les Packers ont libéré Watkins le 19 décembre pour permettre au receveur recrue Romeo Doubs de revenir d’une blessure à la cheville et de jouer un rôle plus important.
« Les Packers veulent voir ce que Doubs et son compatriote recrue Christian Watson peuvent faire ensemble. En tant que tandem, ils ont été sur le terrain ensemble pour seulement 52 clichés cette saison. Randall Cobb et Allen Lazard sont également en bonne santé », a écrit Demovsky.
Watkins n’a pas réussi à trouver un rôle majeur dans le jeu de passes des Packers cette saison, ne réalisant que 13 réceptions pour 206 verges au total et aucun touché. Il a rejoint Green Bay lors de la dernière intersaison pour un contrat d’un an de 1,85 million de dollars dans l’espoir de combler une partie du vide laissé par le départ de Davante Adams. Mais alors que les Packers se débattaient en attaque, ils se tournaient davantage vers les recrues Doubs et Watson comme armes pour le quart-arrière Aaron Rodgers tandis que Watkins restait plus bas sur le tableau des profondeurs.
Watkins, qui a lutté contre des blessures tout au long de sa carrière, a passé du temps dans la réserve des blessés cette saison après avoir subi une blessure aux ischio-jambiers.
Avec sa libération, Watkins deviendra agent libre et devrait susciter un certain intérêt. Doug Rush de Bleacher Report a émis l’hypothèse que les Giants de New York pourraient envisager de signer Watkins dans un mouvement qui renforcerait leur large corps de réception.
Watkins a affronté l’ancienne équipe
Watkins est venu à Buffalo en 2014 avec de grandes attentes, alors que les Bills ont échangé le choix n ° 4 au classement général pour le décrocher. Mais il n’a eu qu’une seule saison avec plus de 1 000 verges à Buffalo, perdant de longues périodes en raison de blessures et regardant d’autres receveurs de sa classe de repêchage – dont Odell Beckham Jr. et Mike Evans – le surpasser en production.
Les Bills ont échangé Watkins en 2017 dans le cadre d’une reconstruction organisationnelle sous la direction du nouvel entraîneur-chef Sean McDermott et du directeur général Brandon Beane.
Watkins a eu la chance d’affronter son ancienne équipe cette saison lorsque les Packers se sont rendus à Buffalo pour un match de football du dimanche soir. Avant le match du 30 octobre, Watkins a déclaré aux journalistes qu’il était ravi de revenir à Buffalo.
« Buff rugueux ! J’ai connu certains de mes meilleurs temps là-bas », a déclaré Watkins le 26 octobre. « Les gens ne savent pas que c’était mon équipe d’enfance et c’est toujours mon équipe. Donc, jouer pour une organisation que j’aime, j’ai aimé grandir quand j’étais enfant est définitivement une bénédiction. Et j’ai certains de mes meilleurs souvenirs. Mon premier enfant était [born] là. … Beaucoup de rejouer tous les bons moments que j’ai passés avec les entraîneurs et l’équipe.
Le retour à Buffalo ne s’est pas si bien passé pour les Packers, les Bills l’emportant 27-17 et Watkins réalisant une réception pour trois verges.