L’Open d’Australie ne modifiera pas son calendrier malgré les critiques après qu’une rencontre épique entre Andy Murray et Thanasi Kokkinakis ne se soit terminée qu’à 4 heures du matin à Melbourne.
La décision de permettre au match – que Murray a finalement remporté 4-6, 6-7 (4), 7-6 (5), 6-3, 7-5 après cinq heures et 45 minutes sur le terrain – de se dérouler au début heures de la matinée ont déclenché une réaction violente, avec des inquiétudes concernant le bien-être des joueurs et les avantages de jouer si tard.
Les deux hommes ne se sont rendus qu’à la Margaret Court Arena pour commencer leur affrontement de deuxième tour à 22h20, heure locale. Martina Navratilova l’a qualifié de « fou », tandis que le frère de Murray, Jamie, a déclaré que des arrivées tardives comme celle-ci étaient « des ordures pour toutes les personnes impliquées ».
Murray lui-même a qualifié le spectacle de « un peu farce » et pas bon pour les joueurs, les fans et les officiels. « Je ne sais pas à qui cela profite », a-t-il déclaré lors de sa conférence de presse d’après-match.
Mais le directeur de l’Open d’Australie, Craig Tiley, est intervenu vendredi matin et a soutenu le calendrier du tournoi, qui a été affecté par des retards dus à des conditions météorologiques extrêmes plus tôt dans la semaine, affirmant que les arrivées tardives étaient une partie inévitable de l’année. premier tournoi du Grand Chelem.
« À ce stade, il n’est pas nécessaire de modifier le programme », a déclaré Tiley à Channel Nine. «Nous y regardons toujours lorsque nous faisons le débriefing comme nous le faisons chaque année. À ce stade, nous devons adapter les matchs des 14 jours. Vous n’avez pas beaucoup d’options.
« C’était un match épique et quand vous programmez un match comme celui-là juste avant 10 heures du soir, vous ne vous attendez pas à ce qu’il dure près de six heures. Quand vous avez 25 sessions, deux semaines, des centaines de milliers de personnes qui franchissent la porte, tous les meilleurs joueurs – 500 d’entre eux – du monde ici, vous allez avoir ces moments.
Le temps sauvage a fait des ravages mardi à Melbourne Park, le jeu ayant été suspendu à deux reprises pendant une période prolongée en raison d’une chaleur accablante suivie de fortes pluies en quelques heures. Les retards ont créé un arriéré de matchs à passer.
Tiley a déclaré qu’il était difficile de modifier le calendrier étant donné qu’il y a tellement de variables à gérer et qu’il y aura toujours au moins un match par tournoi qui durera aussi longtemps que celui entre Murray et Kokkinakis. Les accords de diffusion ont également été un facteur dans la non-application d’un point limite, a-t-il déclaré.
« Au cours des derniers jours, nous avons eu une chaleur extrême, nous avons eu plus de cinq pauses de pluie … nous avons donc eu trois nuits tardives avec un calendrier essayant de rattraper les matchs », a noté Tiley. « Mais généralement, un match féminin dure environ une heure et demie et un match masculin un peu plus de deux heures et demie – c’est la durée du match autour de laquelle vous travaillez votre emploi du temps.
« Il y en a toujours un, et il est difficile de programmer tout l’événement autour du potentiel qui se produit une fois. Vous devez également protéger les allumettes. Si vous ne faites qu’un match le soir et qu’il y a une blessure, vous n’avez rien pour les fans ou les diffuseurs.
Murray a souligné que ce n’étaient pas seulement les joueurs qui souffraient du calendrier punitif – les officiels, les ramasseurs de balles et les fans ont également été touchés jeudi soir. « Plutôt que la discussion portant sur un match épique Murray-Kokkinakis, elle se termine un peu par une farce », a-t-il déclaré. « Si j’avais un gamin qui rentre à la maison à 5 heures du matin, je craque dessus ; ce n’est pas bénéfique pour eux, les arbitres, les officiels, je ne pense pas que ce soit incroyable pour les fans ou bon pour les joueurs.
Murray était également agacé après que l’arbitre de chaise lui ait refusé une pause dans la salle de bain à 3 heures du matin après avoir égalisé le score à deux sets chacun. « C’est tellement irrespectueux que le tournoi nous ait ici jusqu’à trois ou quatre heures du matin et nous n’avons pas le droit d’aller pisser. C’est une blague », a-t-il dit.
Chaque grand chelem a des politiques différentes sur la programmation des sessions nocturnes. Alors que le jeu peut se dérouler tard dans la nuit et tôt le matin à l’US Open et à l’Open de France, Wimbledon a un couvre-feu strict à 23 heures, les matchs inachevés se prolongeant le lendemain.
Un seul match du Grand Chelem s’est terminé plus tard que ce dernier – à l’Open d’Australie 2008, Lleyton Hewitt et Marcos Baghdatis ont terminé à 4h34 du matin.
Ce putain de sportif…..?
— Thanasi Kokkinakis (@TKokkinakis) 19 janvier 2023
Navratilova, 18 fois championne du Grand Chelem, a mené ceux qui appelaient à des changements de règles pour éviter plus de finitions tôt le matin. « Il est essentiel que nous créions de meilleures règles dans le tennis concernant la météo (lumière et vent) et les heures de début ou les heures limites des matchs », a-t-elle tweeté. « Murray et Kokkinakis finiront vers 4h du matin. Fou – aucun autre sport ne fait ça.
Jamie Murray, sept fois champion du double du Grand Chelem, a déclaré qu’il était temps pour les organisateurs du tournoi de ne programmer qu’un seul match lors des sessions nocturnes des tournois du Grand Chelem. « C’est le meilleur résultat pour tous les joueurs en simple », a-t-il tweeté. « Nous ne pouvons pas continuer à avoir des joueurs qui s’affrontent jusqu’aux petites heures du matin. Des ordures pour toutes les personnes impliquées – joueurs/fans/personnel de l’événement, etc.
Tiley a déclaré que le bien-être des joueurs faisait « absolument » partie de la conversation, avec des horaires chargés en raison du fait que de nombreux joueurs étaient impliqués dans plus d’un événement lors d’un grand chelem.