Le 1er novembre 1997, la Dresdener Bank et la Sächsische Landesbank ainsi que la WestLB ont commencé à émettre du Cybercoin, basé sur la technologie de la société américaine Cybercash. Les cybercoins étaient des sommes d’argent dans n’importe quelle dénomination jusqu’à la plus petite valeur de cinq pfennigs, qui étaient exclusivement destinées à payer des biens numériques auprès de détaillants en ligne. C’est ainsi que les petites sommes, comme l’achat d’un fichier MP3, doivent être traitées. Au démarrage du système, 1000 portefeuilles (bourses) étaient installés sur des ordinateurs Windows.
La monnaie numérique a été retirée du marché en décembre 2000 après que le système de paiement sous-jacent ait été victime d’un bug de 2YK. Les droits sur le processus de facturation de Cybercash ont été achetés par Verisign, puis se sont retrouvés avec Paypal, qui était une filiale d’eBay jusqu’en 2015.
Dans cette section, nous présentons chaque mardi des personnages étonnants, impressionnants, informatifs et amusants dans les domaines de l’informatique, de la science, de l’art, des affaires, de la politique et bien sûr des mathématiques.
Il y a vingt-cinq ans, l’accès au portefeuille électronique des internautes était une problématique qui accompagnait l’explosion du commerce en ligne. Il employait des groupes informatiques comme IBM et DEC, des banques comme Citibank et Deutsche Bank – et aussi des politiciens. À Bruxelles, le commissaire européen Martin Bangemann a mis en garde contre un flot de monnaie numérique et la disparition de la monnaie bancaire nationale si l’UE n’édicte pas de règles pour le marché des communications.
1000 utilisateurs avec 1000 portefeuilles
En Allemagne, Deutsche Bank a lancé un petit test sur le terrain avec eCash de la société néerlandaise Digicash au printemps 1997. eCash a été conçu comme de l’argent liquide anonyme. L’argent était dans un portefeuille sur l’ordinateur de l’internaute et lorsque l’ordinateur a rendu l’âme, l’argent a également disparu. Cybercash voulait empêcher cela en construisant un système de paiement complet autour d’une passerelle cybercash, avec des cartes de crédit cybercash pour les achats en gros et des cybercoins pour les biens numériques.
Le portefeuille cybercash ne montrait que le niveau de remplissage de ce portefeuille, les cybercoins se trouvaient dans un compte fantôme auprès de la banque concernée, qui gérait également le compte courant du client. Un maximum de 250 Deutsche Mark (DM) peut être stocké dans le portefeuille. Lors d’une transaction, le cybercoin a migré via la passerelle Cybercash GmbH vers le compte fantôme du commerçant en ligne, qui a ensuite pu transférer le montant sur son compte courant. L’essai Cybercoin a commencé avec 1000 utilisateurs.
Techniquement, le système imaginé par le pionnier de l’Internet Steve Crocker et le fondateur de Verifone William Melton repose sur une infrastructure à clé publique (RSA avec des clés de 768 bits) dans laquelle l’acheteur signe le prix d’achat avec sa clé privée, tout comme le vendeur qui confirme le réception du paiement avec la transaction des biens achetés (par exemple un fichier MP3).
Contrairement au système eCash, Cybercash n’était pas anonyme, car les adresses e-mail des acheteurs et des vendeurs appartenant à un portefeuille étaient enregistrées dans l’en-tête lors de l’enregistrement du portefeuille. L’identifiant Cybercash alors généré par la passerelle Cybercash pourrait être retracé jusqu’à l’adresse e-mail. Avec eCash, un processus appelé aveuglement a supprimé les données de l’acheteur.
Lors de la création et du premier remplissage d’un portefeuille ou de la « caisse de caisse » numérique du commerçant, l’adresse postale, un mot de passe et un code de blocage devaient être renseignés en plus de l’adresse e-mail. Le code de blocage était destiné à ce que le journal des transactions de tous les transferts puisse être transféré de la passerelle cybercash vers un nouveau portefeuille si le disque dur était explosé.
Après avoir réussi à s’inscrire et à remplir un portefeuille, les nouveaux participants Cybercoin ont reçu un e-mail dans lequel tous les commerçants ayant accepté le paiement avec Cybercoin étaient nommés. Cybercash était orienté vers l’international et marquait les monnaies selon la norme ISO 4217. Il était donc possible de payer un produit numérique en cybercoin dollars avec « 2.05usd », mais il était soumis à des frais de transaction, ce qui était peu pratique pour de très petits montants.
Faible acceptation
Après le lancement du Cybercoin et de la carte de crédit Cybercash, un certain nombre de grandes banques, telles que Postbank, Commerzbank et Bayerische Hypo- und Vereinsbank, ont également participé à CyberCash GmbH, et un certain nombre de caisses d’épargne municipales ont également été ajoutées qui souhaitaient utiliser le système de paiement en tant que banques agréées. Mais le nombre de commerçants acceptant les paiements en cybercoins a stagné. Au final, environ 300 commerçants étaient prêts à accepter le Cybercoin. Moins de 10 000 clients ont ainsi choisi d’installer un portefeuille cybercash avec Cybercoin.
La carte de crédit Cybercash a trouvé encore moins de prospects, puisque la concurrence établie a réagi à la carte de crédit bancaire avec des offres leurres. La fin est arrivée fin 2000, car CyberCash GmbH a arrêté sa passerelle. L’une des raisons de l’arrêt était en dehors du système allemand : la société mère Cybercash a été durement touchée par un bogue de l’an 2000 qui a entraîné la double facturation d’un paiement à un commerçant.
Les « descendants »: Beenz, Flooz, E-Gold – et Bitcoin
Avant et après le Cybercoin, il y a eu de nombreuses autres tentatives avec leurs propres devises Internet. Il y avait des « haricots » comme argent, juste appelé Beenz, Flooz était avec le gentil dicton « Avec Flooz personne ne sait si un chien ne paie pas ». E-Gold a tenté un système de paiement censé utiliser l’or comme garantie, mais a été immédiatement exploité par des blanchisseurs d’argent et d’autres escrocs. Récemment, on a pu admirer les expérimentations de Facebook avec ses « Credits » (2009-2013) et d’Amazon avec les Amazon Coins pour les possesseurs de Kindle.
Cela nous amène à une autre entrée historique du calendrier : il y a 14 ans, le 1er novembre 2008, un certain Satoshi Nakamoto s’est présenté sur le réseau des réseaux avec une proposition pour un type très spécial de monnaie électronique. « Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System » marque le début de ces crypto-monnaies qui ne ciblent pas le commerce sur Internet, mais le commerce des devises.
(olb)