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Saitama (Japon) (AFP) – Jasper Philipsen a devancé le champion du Tour de France Jonas Vingegaard à la ligne dans un sprint pour remporter le Critérium de Saitama au Japon dimanche.
Vingegaard a déclaré qu’il n’avait « aucune chance » de battre le spécialiste belge du sprint Philipsen lorsque le duo et le Gallois Geraint Thomas se sont rapprochés de la ligne après près de 60 kilomètres de course de rue.
« J’ai dû essayer au sprint mais 10 sur 10 il m’a battu », a déclaré le Danois.
« Bien sûr, j’aurais aimé gagner, mais dans un sprint, je n’ai pas vraiment de chance contre Jasper. »
Vingeard a remporté le premier Critérium de Singapour la semaine dernière après un dernier tour torride sous un soleil tropical brûlant.
Les conditions étaient plus fraîches alors que la course japonaise revenait pour la première fois depuis 2019 en raison de la pandémie de coronavirus, mais Vingaard n’a pas pu se donner suffisamment de répit pour éviter l’arrivée au sprint.
Philipsen a remporté deux étapes sur le Tour de France de cette année et il a déclaré qu’il était confiant de réussir lorsqu’il s’est placé en position pour la ligne.
« La tactique était à coup sûr que je devais utiliser mon sprint – c’est mon point fort », a déclaré le joueur de 24 ans.
« Ce n’était pas contre les sprinteurs les plus forts que j’ai dû faire le sprint, mais ce sont juste des coureurs super forts et je suis juste heureux d’avoir pu terminer le sprint. »
Légendes à la retraite
Thomas a pris la troisième place derrière Vingaard, l’Espagnol Alejandro Valverde terminant quatrième.
Valverde et son compatriote italien Vincenzo Nibali ont déjà officiellement pris leur retraite et participaient probablement à la dernière épreuve de leur carrière.
La paire s’est détachée du peloton avec environ cinq tours à faire et a construit une avance considérable jusqu’à ce qu’elle soit rattrapée avec environ deux tours à faire.
Ils ont partagé un coup de poing avant que Vingaard ne prenne le relais devant.
« Ce sont deux très bons pilotes, ils sont ici depuis tant d’années et ont eu tellement de gros résultats », a déclaré Vingaard à propos de Nibali et Valverde.
« C’est vraiment agréable de voir qu’ils étaient ensemble devant. Je suppose que c’est leur dernière course maintenant, donc c’est une belle façon de terminer. »
Vingaard a déclaré après la course que lui et son équipe Jumbo-Visma se réuniraient le mois prochain pour décider de ses plans pour l’année prochaine.
Le joueur de 25 ans a déclaré qu’il aimerait défendre son titre du Tour de France et il pense que le parcours de l’année prochaine a « un peu de tout ».
« C’est beaucoup d’escalade, plus que cette année, pas beaucoup de contre-la-montre », a-t-il déclaré.
« Je dirais que c’est une assez bonne route. »
Philipsen a déclaré que Vingaard avait réalisé quelque chose de « spécial » en remportant le Tour de France et a décrit la course contre lui comme un honneur.
« Si vous pouvez gagner le Tour dans votre carrière, c’est un exploit fou que peu de gens peuvent dire », a-t-il déclaré.
« J’ai beaucoup de respect pour Jonas et aussi pour les autres coureurs qui vont prendre leur retraite.
« Quand j’étais plus jeune, il y a 10 ans, ils étaient les légendes du sport – encore aujourd’hui. C’est toujours un honneur pour moi de courir avec eux. »
© 2022 AFP