Pierre Gasly n’est pas du tout inquiet de la tension entre lui et Esteban Ocon la saison prochaine, catégorique, ils sont suffisamment mûrs pour donner la priorité à l’équipe.
Après sept ans en Formule 1 avec la famille Red Bull, Gasly est parti pour Alpine la saison prochaine après avoir signé un contrat pluriannuel pour remplacer Fernando Alonso.
C’est une décision qu’il y a un an ou deux, personne n’aurait cru possible, telle était la rumeur d’animosité entre Gasly et son coéquipier de 2023, Ocon.
Bien qu’ils aient été amis d’enfance, gravissant ensemble les rangs de la course automobile junior, une rivalité a commencé à grandir – tout comme l’acrimonie.
Ni l’un ni l’autre n’a jamais révélé la cause exacte ou le moment où leur amitié s’est rompue, mais Gasly ne craint pas que ce soit un problème la saison prochaine.
« Je pense que c’est plus que parler de la relation », a-t-il déclaré à Motorsport.com. « Cela parle de la probabilité que nous soyons coéquipiers quand nous avions six ans et que nous courions en karting sur une petite piste à côté de notre ville natale.
« Sous la neige, personne ne s’est présenté et nous étions les seuls à faire des tours libres, à monter sur la piste, à essayer de nous réchauffer.
« A cette époque, ce n’était qu’un rêve d’arriver en F1 et nous savions que même la chance pour l’un de nous d’y arriver était pratiquement impossible.
« Mais courir maintenant dans la même équipe en F1 pour un constructeur français est juste une histoire incroyable.
« Nous avons eu des hauts et des bas dans notre relation, mais je crois que c’est aussi une opportunité pour nous d’éclaircir un peu ce qui s’est passé dans le passé et je ne suis certainement pas inquiet.
« Nous sommes assez mûrs et assez intelligents pour savoir ce qui est le mieux pour nous, et surtout le plus important pour l’équipe. »
Le Français a déclaré que les deux aborderont la saison prochaine avec un objectif commun, aider Alpine à franchir une nouvelle étape dans l’ordre.
« En fin de compte, nous avons tous l’objectif commun de nous battre à l’avant, nous voulons tous des podiums, nous voulons tous gagner, et nous savons que pour cela, nous devons travailler ensemble pour l’équipe et pousser le attaquant de l’équipe », a déclaré Gasly.
« C’est pourquoi je ne m’en préoccupe pas naturellement, car c’est pour notre bien de travailler ensemble. Nous le savons tous les deux très bien et nous sommes tous les deux assez intelligents et assez mûrs maintenant pour le savoir.
S’adressant aux médias après la confirmation de Gasly, le patron de l’équipe Alpine, Otmar Szafnauer, a révélé qu’il avait consulté Ocon avant de signer son compatriote.
Il a dit que c’était pour « s’assurer que si nous prenions une décision, c’est un sport d’équipe et nous devons être capables de travailler ensemble et d’optimiser.
« Esteban a été d’un grand soutien, Pierre aussi. Ce sont des professionnels et ils n’ont aucun problème à travailler ensemble.
Retrouver une amitié, cependant, est susceptible de prendre du temps.
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait eu beaucoup de contacts avec Ocon depuis la signature de l’accord, Gasly a répondu: « Pas vraiment tant qu’il n’a pas été signé et scellé, et nous avons eu l’occasion de nous voir.
« Nous aurons le temps de passer du temps ensemble et je ne suis certainement pas inquiet – ce n’est pas du tout une préoccupation pour l’année à venir. »
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