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Au moins 25 personnes sont mortes et 52 sont portées disparues après l’inondation de cinq petites rivières du centre du Venezuela en raison de fortes pluies, a déclaré dimanche soir le vice-président de la Sécurité citoyenne, Remigio Ceballos, dans une allocution télévisée.
L’averse de samedi soir a balayé de gros troncs d’arbres et des débris des montagnes environnantes dans la communauté de Tejerias, à 67 kilomètres au sud-ouest de Caracas, endommageant des entreprises et des terres agricoles, a déclaré la vice-présidente Delcy Rodriguez plus tôt dans la journée.
Rodriguez a déclaré qu’un mois de pluie était tombé en seulement huit heures et que les pompes utilisées pour alimenter le système d’eau potable de la communauté avaient été emportées par les eaux de crue.
Rodriguez a déclaré que la priorité était de localiser les personnes encore piégées sous la boue et les rochers dans toute la ville, tandis que le personnel militaire et de sauvetage a également fouillé les berges à la recherche de survivants.
« Nous avons perdu des garçons, des filles », a déclaré le vice-président depuis une rue inondée à Tejerias. « Ce qui s’est passé dans la ville de Tejerias est une tragédie. »
Le président Nicolas Maduro a déclaré dans un tweet qu’il avait désigné la région comme zone sinistrée et avait déclaré trois jours de deuil.
Les rues de Tejerias, une ville d’environ 73 000 habitants, étaient remplies de boue, de rochers et de branches d’arbres emmêlées et bordées de maisons fermées, selon des témoins de Reuters.
Así amaneció Las Tejerías tras el deslave : destruction totale, continue búsqueda de desaparecidos https://t.co/b6EHNWUXt6 pic.twitter.com/4Sl5yV8OUP
– Monitoreamos (@monitoreamos) 9 octobre 2022
Armando Escalona, un chauffeur de taxi de 43 ans, a déclaré qu’il assistait à un service religieux évangélique avec sa famille lorsque les eaux de crue les ont surpris. Il a dit qu’il se souvenait d’avoir étreint sa famille pendant un court moment jusqu’à ce qu’un objet inconnu lui frappe la tête et qu’il perde connaissance. Quand il se réveilla, il ne trouva pas sa famille.
« J’ai perdu ma femme et mon fils de 5 ans. Je ne peux même pas parler. Nous étions au service et tout s’est passé si vite », a déclaré Escalona.
Gustavo Arevalo, un vendeur de 58 ans également volontaire pour un corps de protection civile, a déclaré que les eaux avaient commencé à monter rapidement samedi vers 18H00 HE (10H00 GMT), abattant l’antenne téléphonique de la commune.
« Comme si l’eau du barrage avait été libérée », a déclaré Arevalo, debout dans le centre de la ville, l’un des quartiers les plus durement touchés.
Après le retrait des eaux de crue, il a essayé d’aider les autres à « récupérer ce qui restait de leurs entreprises ».
L’une des rivières en crue, l’El Pato, a emporté plusieurs maisons, des magasins et un abattoir, selon les autorités de recherche et de sauvetage.
Carlos Perez, vice-ministre du système de protection civile du pays, a déclaré dans un tweet dimanche qu’un millier de sauveteurs recherchaient des victimes dans la région.
L’averse a également provoqué des glissements de terrain dans trois autres États du centre dimanche matin, a déclaré Rodriguez, mais n’a fait aucune victime.
Ces décès portent à au moins 40 le nombre total de personnes tuées ces dernières semaines en raison des fortes pluies causées par le climat de La Nina. Le Venezuela a été confronté à des inondations et à des glissements de terrain.
(Reuters)