Vendredi, le FBI a fouillé le domicile du président Joe Biden à Wilmington dans l’État du Delaware et a trouvé des documents supplémentaires avec des marques classifiées. Il s’est également emparé de certaines de ses notes manuscrites, a indiqué samedi l’avocat du président.
Le président a volontairement autorisé le FBI à entrer chez lui, mais l’absence de mandat de perquisition n’a pas atténué le caractère extraordinaire de la perquisition. Cela a aggravé l’embarras de Biden qui a commencé avec la révélation le 12 janvier que les avocats du président avaient trouvé un « petit nombre » de documents classifiés dans un ancien bureau du Penn Biden Center à Washington peu avant les élections de mi-mandat. Depuis lors, les avocats ont trouvé six documents classifiés dans la bibliothèque personnelle de Biden à Wilmington depuis qu’il était vice-président.
Bien que Biden ait maintenu « il n’y a pas là-bas », les découvertes sont devenues un handicap politique alors qu’il se prépare à lancer une candidature à la réélection, et elles ont sapé ses efforts pour donner une image de bienséance au public américain après la présidence tumultueuse de son prédécesseur, Donald Trump.
Au cours de la perquisition de vendredi, qui a duré près de 13 heures, le FBI a pris six objets contenant des documents avec des marques classifiées, a déclaré Bob Bauer, l’avocat personnel du président. Les articles couvraient le temps de Biden au Sénat et à la vice-présidence, tandis que les notes dataient de son mandat de vice-président, a-t-il déclaré. Le niveau de classification et la question de savoir si les documents supprimés par le FBI restaient classifiés n’étaient pas immédiatement clairs lorsque le ministère de la Justice examinait les dossiers.
L’assistant du procureur américain Joseph Fitzpatrick a confirmé samedi que le FBI avait exécuté « une perquisition planifiée et consensuelle » de la résidence du président à Wilmington.
La présidente et la première dame Jill Biden n’étaient pas à la maison lors de la perquisition. Ils passaient le week-end chez eux à Rehoboth Beach, Delaware.
S’adressant aux journalistes lors d’un voyage en Californie jeudi, Biden a déclaré qu’il « coopérait pleinement et avait hâte de résoudre ce problème rapidement ».
« Nous avons découvert qu’une poignée de documents avaient été classés au mauvais endroit », a déclaré Biden. « Nous les avons immédiatement remis aux Archives et au ministère de la Justice. »
Il restait à voir si des recherches supplémentaires par des fonctionnaires fédéraux d’autres endroits pourraient être menées. Les avocats personnels de Biden ont précédemment effectué une perquisition dans la résidence de Rehoboth Beach et ont déclaré n’avoir trouvé aucun document officiel ni dossier classifié.
L’enquête Biden a également compliqué l’enquête du ministère de la Justice sur la conservation par Trump de documents classifiés et de documents officiels après son départ de ses fonctions. Le ministère de la Justice a déclaré que Trump avait emporté des centaines de documents marqués classifiés avec lui en quittant la Maison Blanche au début de 2021 et avait résisté à des mois de demandes de les renvoyer au gouvernement, et qu’il avait dû obtenir un mandat de perquisition pour les récupérer.
Bauer a déclaré que le FBI avait demandé à la Maison Blanche de ne pas commenter la perquisition avant qu’elle ne soit effectuée, et que les avocats personnels et de la Maison Blanche de Biden étaient présents. Le FBI, a-t-il ajouté, « avait un accès complet au domicile du président, y compris des notes manuscrites personnelles, des fichiers, des papiers, des classeurs, des souvenirs, des listes de tâches, des horaires et des rappels remontant à des décennies ».
Les découvertes du document Biden et l’enquête sur Trump, qui est entre les mains de l’avocat spécial Jack Smith, sont très différentes. Biden a tenu à coopérer avec l’enquête du DOJ à chaque tournant – et la recherche de vendredi était volontaire – bien que des questions sur sa transparence avec le public demeurent.
Pour qu’un crime ait été commis, une personne devrait «sciemment retirer» les documents sans autorisation et avoir l’intention de les conserver dans un «endroit non autorisé». Biden a déclaré qu’il était « surpris » que des documents classifiés aient été découverts au Penn Biden Center.