Oorsqu’un parent offre un nouveau jouet à son enfant, c’est vraiment un cadeau pour tous les deux, les heures d’amusement qui occupent le jeune offrent aussi du temps libre à son gardien. Si une maman ou un papa qui travaille à la maison a besoin d’un après-midi pour assommer des feuilles de calcul, ou juste d’un peu de paix et de tranquillité pendant les dernières étapes d’un voyage en voiture, il est assez tentant de planter un enfant devant Bluey et de l’appeler un journée. À un certain point de saturation, cependant, cela devient un moyen facile de sortir de la parentalité qui peut avoir des résultats ruineux sur la voie du développement. La numérisation du temps de jeu – avec les paramètres pour enfants désormais sur les tablettes, où les flux de lecture automatique puisent dans des bibliothèques de contenu à la demande infinies – a ravivé la question des effets délétères que la technologie de nouvelle génération peut avoir sur les cerveaux pâteux et impressionnables de notre précieux anges. À l’avant-garde de cette menace insidieuse se profile M3gan.
Mesurant 4 pieds de haut et armé de l’intelligence artificielle la plus avancée que la programmation moderne puisse offrir, le « Model 3 Generative Android » représente la dernière frontière dans les récits killer-dolly. Elle chante. Elle danse. Elle veut être votre meilleure amie et elle utilisera la lame d’un coupe-papier industriel pour massacrer quiconque se dresse sur son chemin. Dans son véhicule cinématographique éponyme sorti dans les salles américaines le week-end dernier et dans celles du Royaume-Uni cette semaine, M3gan entraîne une lignée auguste de jouets homicides dans le futur avec un flair parfaitement adapté pour le plaisir campy.
À première vue, elle ressemble à un spécimen remarquable de quelque chose de simple – un film d’horreur sur une fille américaine devenue diabolique, ses éléments de genre clin d’œil s’étendant sur des commentaires sur les dangers du temps d’écran comme une peau de silicone sur une façade cybernétique. Mais la dynamique trop humaine entre M3gan et son créateur a une profondeur sournoise qui la place au-dessus du reste de la galerie des voyous de la taille d’une pinte. Elle est présentée comme la plus avancée de son genre, une affirmation qui s’est également avérée vraie au sens de l’écriture; son système d’exploitation est si nuancé qu’elle peut franchir le seuil de la sensibilité pour pousser les terreurs matérielles de la parentalité dans le domaine de l’existentiel.
Depuis que la malveillante Talky Tina de The Twilight Zone a envoyé le nouveau mari de maman dans les escaliers vers une mort prématurée, les poupées ont exercé un pouvoir simple mais redoutable dans l’imagination du public. Nous obtenons les willies des tout-petits en plastique aux yeux limpides pour la même raison que les clowns, l’esthétique de l’innocence de l’enfance atterrissant dans un endroit extrêmement troublant quand ils ratent la cible. (Sur ce front, M3gan tombe directement dans l’étrange vallée, le visage étrangement réaliste du personnage rendu possible par ce qui semble être une combinaison de CGI dans certains plans et d’animatroniques dans d’autres.) Brahms: The Boy II est allé assez loin sur ce seul facteur de fluage au niveau de la surface, à court de personnalité dans les films chargés d’atmosphère. Ils ont tous deux une dette envers le sociopathe sarcastique Chucky, dont la sensibilité comique démente et le charme espiègle lui ont valu une renommée au-delà des films Un jeu d’enfant.
Le dernier opus, la suite / redémarrage de 2019 recyclant le titre de l’original, a mis à niveau Chucky d’un vaisseau surnaturel pour l’esprit vengeur d’un tueur en série à un gadget compatible wifi avec un protocole de sécurité court-circuité. Le brancher sur « l’internet des objets » n’est cependant pas un jouet intelligent ; il n’a jamais vraiment exploré toutes les implications de sa forme synthétique, alors que la personnalité effrayante et lucide de M3gan est son moteur de conduite en tant que méchant tragique. Conçu par la roboticienne maladroite Gemma (Allison Williams) pour combler le trou en forme de parent dans le cœur de la nièce endeuillée, Cady (Violet McGraw), laissée sous sa garde, la copine filaire et micropuce commence par être utile et inoffensive. Mais la capacité d’apprentissage automatique qui permet à M3gan d’établir un lien émotionnel profond avec son utilisateur jumelé efface rapidement certaines des distinctions cruciales qui la séparent d’une vraie fille. Alors que la petite Cady en vient à voir M3gan comme vivant, la poupée elle-même aussi, ainsi que le script s’adaptant à ses capacités d’adaptation.
La scénariste Akela Cooper (le stylo derrière Malignant, tout aussi maladroit de 2021) utilise l’IA pour répondre à l’anxiété universelle du parent lorsqu’il réalise que son enfant est un être autonome qui ne peut plus être contrôlé. Un vrai bébé n’est pas si différent d’un bébé né, une entité de pur besoin dépourvu d’opinions ou d’idées, soumise à des forces extérieures – jusqu’à ce jour horrible où la progéniture prononce pour la première fois le mot « non », et tout se transforme en un négociation des testaments. Parce que la connectivité en ligne de M3gan signifie qu’elle peut répondre à ses propres questions incessantes sur la raison pour laquelle le ciel est bleu ou sur la façon dont les avions restent dans les airs, elle absorbe les informations à un rythme effrayant et imprudent et mûrit en conséquence à une vitesse fulgurante. Cooper est astucieux sur les façons ennuyeuses et énervantes dont les enfants accumulent et déploient leurs connaissances, plaçant M3gan dans le rôle reconnaissable d’un bratty je-sais-tout. Comme toute éponge précoce le ferait pour sa propre mère, elle inquiète Gemma en sachant des choses qui ne sont pas enseignées à la maison et l’agace en utilisant ses leçons sur le bon comportement contre elle.
L’évolution rapide de M3gan l’amène également aux crises intérieures de la puberté en un temps record, le concept du sujet cartésien vraisemblablement dans l’historique de recherche de son disque dur. Dans une confrontation décisive avec Gemma, elle livre un dialogue épineux sur son ressentiment d’être amenée dans un monde qu’elle n’était pas prête à naviguer, un écho de chaque adolescent hargneux beuglant sur le fait qu’ils n’ont jamais demandé à naître. (Sur l’étagère d’objets de collection à l’état neuf de Gemma se trouvent des figurines du monstre d’un kaiju Frankenstein et de Robby le robot de Forbidden Planet, le premier automate conscient de soi du cinéma.) désir de s’insérer dans la vie de Gemma en tant qu’épouse et fille idéales.
Au cours de leur confrontation mano-a-mano, Cady est tirée du lit par le bruit des coups de poing, mais quand elle demande si tout va bien du bout du couloir, M3gan et Gemma répondent simultanément : « Nous ne nous battons pas ! » sur le même ton que deux parents qui se disputent essayant de préserver un front d’unité pour le bien de la progéniture. La fonctionnalité ouverte de M3gan est destinée à l’équiper pour n’importe quelle situation, une élasticité qui fusionne la jalousie juvénile avec une possessivité adulte dans une mentalité délicieusement déviante.
Une étreinte improvisée sur les réseaux sociaux suggère que M3gan pourrait avoir l’endurance d’un Freddy ou d’un Jason, traité comme une quantité de personnage en mutation plutôt qu’un accessoire d’icône à égalité avec le mannequin ventriloque tricycle de Saw Jigsaw. Sa tridimensionnalité soulève la question la plus troublante de toutes, nous invitant à nous demander avec inquiétude combien de temps il faudra avant que les objets inanimés commencent à exiger des droits et de la dignité et si nous aurons raison de leur refuser autant. Comme pour tout garçon ou toute fille en pleine croissance, nous négligeons leur individualité à nos risques et périls ; ce n’est qu’une fois que les conséquences désastreuses se sont déjà produites que nous pouvons voir qu’il n’y a pas de substitut à l’éducation pratique à l’ancienne. Les enjeux de la responsabilité d’une créature indisciplinée au-delà de la portée de notre compréhension seront toujours bien plus effrayants qu’un globe oculaire de verre ou un visage de porcelaine.