Porsche Automobil Holding SE a remporté le rejet des poursuites intentées par des fonds spéculatifs réclamant environ 5,4 milliards d’euros (5,3 milliards de dollars) de dommages et intérêts qu’ils disent avoir subis lors de l’échec du rachat du groupe Volkswagen par Porsche il y a plus de dix ans.
Des investisseurs institutionnels et des actionnaires privés avaient poursuivi Porsche pour obtenir une indemnisation pour les pertes subies lors de la négociation d’actions VW.
Vendredi, les juges allemands ont également rejeté les poursuites connexes contre VW de la part d’investisseurs qui réclamaient 2,3 milliards d’euros au constructeur automobile parce qu’ils ont déclaré qu’il ne les avait pas avertis de la prétendue manipulation du marché.
« Les demandes ne peuvent être accordées sous aucun aspect juridique », a déclaré le juge Matthias Wiese devant le tribunal.
La décision d’aujourd’hui remonte à l’épisode tumultueux de Porsche essayant d’acheter une VW beaucoup plus grande en 2008, seulement pour que le plan échoue et que VW tourne les tables pour reprendre le constructeur de voitures de sport à la place.
Le 26 octobre 2008, dans un mouvement qui a déclenché le chaos parmi les investisseurs de VW, Porsche a révélé qu’il contrôlait 74,1 % du géant allemand de la construction automobile, en partie par le biais d’options, et qu’il cherchait à prendre le contrôle – un plan que le constructeur de voitures de sport avait précédemment refusé.
La communication de Porsche sur ses intentions en 2008 n’était pas « grossièrement erronée ou grossièrement trompeuse » pour permettre toute réclamation ici, selon le juge. La société avait précédemment déclaré qu’elle envisageait d’acquérir « plus de 50% », une formulation qui laissait bien la porte ouverte à 75% ou plus, a-t-il déclaré.
« Pour Porsche SE, il s’agit d’une victoire importante », a déclaré un porte-parole de la société, saluant la décision.
L’avocat principal des plaignants, Axel Wegner, a qualifié la décision de « pas de surprise » car le tribunal s’était positionné de cette façon dès le début de « ces procédures bizarres ». Il envisage un recours.
Josef Broich, l’avocat d’Elliott International LP, un autre des plaignants, a déclaré que ses clients étaient également susceptibles de faire appel
« Le tribunal a montré qu’il avait mal compris les fonctions centrales des marchés de capitaux », a déclaré Broich.
La sortie de Porsche en octobre 2008 a incité les vendeurs à découvert à couvrir leurs positions et a fait grimper le cours des actions VW, ce qui en a fait brièvement la société cotée la plus précieuse de la planète.
Wendelin Wiedeking, l’ancien PDG de Porsche, et l’ancien directeur financier Holger Haerter ont été acquittés en 2016 des accusations de manipulation du marché pour l’échec de la tentative d’avaler VW.
Pour sauver Porsche de la faillite, VW est intervenu, achetant la petite entreprise par étapes jusqu’en 2012 et laissant une société holding cotée en bourse, dont le principal actif est les actions VW que Porsche a accumulées.
La marque Porsche est revenue en tant que société cotée en bourse jeudi dans le cadre d’une offre publique initiale. Le constructeur de voitures de sport a terminé ses débuts à 82,50 euros jeudi, s’installant dans le haut de la fourchette initiale de VW qui valorisait l’actif à 75 milliards d’euros.
La décision de vendredi était largement attendue étant donné que les juges avaient signalé il y a cinq ans qu’ils étaient prêts à rejeter la poursuite.
Les plaignants ont répondu en déposant plus de deux douzaines de demandes pour les faire retirer de l’affaire, alléguant qu’ils étaient partiaux. Bien que toutes ces réclamations aient été rejetées, leur résolution – combinée aux retards de la pandémie de COVID – a reporté la décision à vendredi.
Porsche SE, à travers laquelle les familles Porsche et Piech détiennent une participation majoritaire dans VW, a salué la décision.
Le cas est : OLG Celle, 13 Kap 1/16.
Reuters a contribué à ce rapport