jeCe n’est pas l’optimisme à gros budget de Christopher Nolan qui a naturellement attiré un public méfiant vers le multiplex après la frappe de Covid. Le réalisateur a essayé plus fort que la plupart d’être la pom-pom girl en chef d’Hollywood pour l’expérience cinématographique, insistant pour que son thriller élégant Tenet soit vu sur grand écran et sur grand écran seulement à l’époque maudite de 2020, mais c’était trop et trop tôt, et finalement son film était trop mauvais pour qu’il marche trop bien.
Le film n’était en aucun cas un flop, mais c’était un sous-interprète inquiétant, des mises en garde et tout, et ce n’est qu’en mars suivant que nous avons découvert ce qu’il fallait pour vraiment diriger les masses depuis leur canapé. Plutôt que le style ou la sophistication, comme l’avait proposé Nolan, c’était l’attrait primordial de regarder un singe géant combattre un lézard géant qui a suscité un grand retour des foules, Godzilla contre Kong remportant le titre de premier coup légitime de la pandémie. Divers succès ont suivi, la plupart impliquant des super-héros, mais la popularité mondiale du film reste révélatrice. Nous savions que le public se précipiterait en masse pour tout guff auquel le logo Marvel serait attaché, mais c’était un signe qu’il y avait un autre type de spectacle recherché.
Il y a eu des exemples vaguement définis du film B – un spectacle parallèle historiquement à petit budget et très kitsch à la caractéristique principale plus substantielle – faisant beaucoup d’argent depuis que le système est passé à un modèle qui n’en avait pas besoin aussi littéralement. Mais comme Hollywood a toujours compté avec un public plus perspicace plus facilement influencé par ce qui est montré sur le petit écran plutôt que sur le grand écran et une pile de flops qui est de plus en plus haut, les films B ont transformé l’absurdité en profit.
L’année dernière s’est clôturée avec la comédie gore ivre-Santa-take-down-criminels de David Harbour Violent Night surprenant avec 75 millions de dollars dans le monde avant janvier nous a donné l’horreur de la poupée maléfique yassifiée M3gan transformant la viralité de Twitter en succès mondial avec un énorme 172 millions de dollars dans le monde, Gerard Butler’s film d’avion appelé Plane dépassant les faibles attentes financières (une suite appelée Ship est actuellement en développement) et même le slasher à micro-budget Winnie the Pooh: Blood and Honey fait une tuerie sur une petite sortie. Alors qu’Elizabeth Banks voit son ours cocaïne explicite réussir également à monétiser des mèmes avec plus de 50 millions de dollars en deux semaines, ce vendredi voit Adam Driver espérer la même chose alors qu’il retourne accidentellement à l’âge préhistorique dans le thriller de dinosaure 65.
Ce qui relie ces films est une certaine qualité de spectacle monstre qui les a transformés de sorties de calendrier mineures en événements majeurs pour le public, courtisant sciemment ceux qui pourraient tomber après un trop grand nombre, des normes considérablement inférieures. La période qui suit la sortie de la surabondance de films aux Oscars n’est jamais particulièrement sérieuse, mais elle n’a jamais été aussi stupide que celle-ci – ni aussi réussie. Cette dernière saison des Oscars a été un bain de sang au box-office avec des nominés pour les meilleurs films tels que The Fabelmans, Women Talking, The Banshees of Inisherin, Triangle of Sadness et Tár, tous sous-performants et incitant beaucoup à se demander à quoi l’industrie pourrait ressembler. en dehors des franchises tentpole.
L’horreur a été une constante fiable – l’année dernière, Smile a transformé un budget de 17 millions de dollars en un énorme 217 millions de dollars dans le monde – parce qu’il est bon marché à fabriquer, moins dépendant du pouvoir des stars et offre au public une expérience commune qui ne peut pas être reproduite à la maison. Le succès surprise de Barbarian en septembre dernier (ainsi que le choc au box-office du mois suivant de l’horreur de clown tueur Terrifier 2) a également été une victoire pour les films B, prenant le genre d’intrigue de plus en plus folle qui serait traditionnellement reléguée à un streamer d’horreur comme Shudder et le transplanter sur grand écran, un test pour savoir à quel point les films grand public sauvages peuvent devenir sans aliéner les masses. Sa révolte révèle une interaction audible inspirée du public tout en mettant Twitter en effervescence, à la fois à sa sortie et lorsqu’il a atterri sur HBO Max peu de temps après.
Une emprise sur les médias sociaux a été vitale pour que ces films B prospèrent, à la suite des travaux préparatoires posés par des showrunners comme Ryan Murphy et Shonda Rhimes, qui ont joué un rôle déterminant dans le Twitter de la télévision, mettant à jour le moment de la fontaine à eau en quelque chose de plus gif-capable. Avec les deux maintenant principalement intégrés dans l’algorithme Netflix, cela pourrait être une chose du passé, mais à leur apogée, ils ont transformé des émissions comme American Horror Story (à son apogée) et Scandal en événements hashtaggés, chaque réaction et moment devenant instantanément un mème (à son apogée, Rhimes a transformé jeudi soir en #TGIT, alias Dieu merci, c’est jeudi). Avec la popularité de la télévision en direct qui ne cesse de diminuer, il reste un désir inexploité d’une expérience de visionnement communautaire, de faire partie de quelque chose et d’être vu comme tel, et les week-ends d’ouverture de films comme M3gan, Cocaine Bear et Barbarian ont permis quelque chose de similaire. , inspirant des réactions extrêmes et une créativité extrême (la popularité de M3gan a également été renforcée par l’énorme présence TikTok du film).
La nature gonzo accrue de ces films est également en partie une réponse à la façon dont Hollywood a pris des genres et des intrigues qui seraient traditionnellement racontés dans le domaine de l’exploitation et les a rangés pour un public plus large. La domination continue des récits fantastiques et de super-héros a signifié que quelque chose qui aurait autrefois été assemblé avec peu de moyens et positionné comme un film de minuit fait maintenant partie d’une machine plus grande et à enjeux plus élevés. Une comparaison révélatrice est Captain America, d’abord adapté en tant que film junky en 1990 pour 3 millions de dollars et vidé en vidéo, avant d’être réalisé plus tard pour 140 millions de dollars en 2011 et diffusé sur plus de 3 700 écrans. La réaction de certains a été de doubler et de monter de niveau pour concourir.
Le gonflement de la télévision, qui a permis la diffusion d’un record de 599 émissions scénarisées aux États-Unis en 2022, a également fourni aux consommateurs une multitude d’options sans précédent et intimidantes qui ne les obligent pas à quitter leur salon. Les showrunners ont essayé de s’attaquer à tous les genres disponibles, de la comédie à l’horreur en passant par l’action, mais les films B réussissent d’une manière que les versions sur petit écran ne réussiraient pas. Les films durent généralement environ 90 minutes, remplis de personnages qui sont plus des pions que des personnes et s’appuient sur des intrigues qui ne bénéficient pas de l’analyse que la télévision longue durée inviterait (Cocaine Bear pendant 10 heures permettrait à la fois une haute et descente). Ils exigent également ce niveau de participation en personne, criant à l’écran, qui ne fonctionne tout simplement pas à la maison.
Ce n’est pas que ces films n’aient pas été réalisés de manière cohérente depuis que le terme B-movie est devenu une définition moins industrielle et un descripteur plus lâche, c’est juste qu’ils n’ont pas toujours été aussi populaires à une époque où tant d’autres films se débattent. Snakes on a Plane, considéré comme l’un des premiers films à devenir un succès viral avant même sa sortie, était un raté au box-office à sa sortie en 2006, ce qui a conduit à l’utilisation du terme « Snakes on a Plane effect » lorsque le fandom Internet – lire ridicule – car Morbius de Jared Leto n’a pas non plus conduit à une frénésie de ventes de billets. Cela ne fonctionne pas toujours, et peut-être pas avec le 65 de cette semaine, un film qui suit actuellement mal malgré une bande-annonce amusante et une prémisse magnétiquement loufoque. S’il échoue, c’est aussi parce que, contrairement aux récents films B qui l’ont précédé, il porte un budget A risqué de 91 millions de dollars, ce qui modifie considérablement les enjeux (le box-office de M3gan est d’autant plus un résultat étant donné qu’il ne coûte que 12 millions de dollars à gagner).
Bien que la pandémie ne soit peut-être pas le grand obstacle qu’elle était autrefois pour ramener le public dans ses sièges, son effet sur quoi, comment et quand nous consommons persistera probablement pour toujours. On ne sait pas si l’évasion absurde se vendra toujours aussi bien, à une époque de si sombre implacable dans le monde entier, mais espérons que l’avenir n’exigera pas que nous en ayons autant besoin.