Ce que les experts appellent les PME – petites et moyennes entreprises – sont tellement tenues pour acquises dans la vie quotidienne qu’on en oublie à quel point elles sont vitales pour l’économie.
Il y en a 5,5 millions, selon la Fédération des petites entreprises. C’est un pour 12 habitants dans le pays, y compris l’hôtellerie, la vente au détail et la construction.
La majorité sont des groupes d’un homme ou d’une femme, mais ils emploient également 16,3 millions de personnes, les trois cinquièmes du total du secteur privé, et génèrent la moitié du chiffre d’affaires du secteur privé – c’est un méga 2,3 billions de livres sterling.
Les petites entreprises apportent une grande – très grande – contribution à notre prospérité nationale globale. Nous ne pouvons tout simplement pas nous passer d’eux. Et c’est pourquoi nous devons faire tout notre possible pour les aider non seulement à survivre, mais aussi à prospérer.
Et je comprends l’un des très gros maux de tête auxquels sont confrontés quotidiennement les hommes et les femmes de petites entreprises – les retards de paiement des créanciers.
Dans l’ensemble, les grandes entreprises disposant de réserves de liquidités peuvent supporter des retards de paiement. Mais pour une petite entreprise, cela peut être une question de vie ou de mort. Des ventes saines ne signifient rien si les factures que vous envoyez ne sont pas payées à temps.
Une trésorerie médiocre peut être fatale pour les petites entreprises autrement solvables, menaçant les plans d’expansion, la masse salariale et les achats de matières premières. Ainsi, les retards de paiement injustifiés pour les biens et services constituent un frein à la croissance économique.
Et donc aujourd’hui, le samedi des petites entreprises, j’annonce un examen approfondi et approfondi de la lutte contre les retards de paiement.
En plus d’examiner les mesures existantes que nous avons mises en place, j’examinerai comment lutter contre les retards de paiement, le rôle que jouent les banques dans ce domaine et comment la technologie peut accélérer les choses.
Ce n’est que justice.
Vous ne sortiriez pas d’un magasin avec votre nouvelle paire de chaussures promettant de payer plus tard – et les entreprises ne devraient pas non plus se traiter les unes les autres de la sorte.
Ce n’est qu’une des façons dont nous aidons nos millions d’entrepreneurs.
Le mois dernier, la chancelière a annoncé une aide de 13,6 milliards de livres sterling pour les entreprises payantes, dont 500 millions de livres sterling ciblées spécifiquement par le biais du programme de soutien aux petites entreprises.
Mais c’est un monde particulièrement difficile pour les petites entreprises – ce sont des temps difficiles – nous devons donc leur apporter l’aide dont ils ont besoin.
En tant que secrétaire aux affaires, j’ai l’intention de le faire et de défendre les propriétaires de magasins, les constructeurs et les restaurateurs qui sont les héros souvent méconnus de notre économie.
Grant Shapps est secrétaire d’État aux affaires, à l’énergie et à la stratégie industrielle.