La rencontre capitale entre le Premier ministre Anthony Albanese et le dirigeant chinois Xi Jinping a suscité d’intenses spéculations sur les raisons pour lesquelles la Chine a soudainement changé d’avis sur l’Australie.
La réunion à Bali en marge du sommet du G20 était la première fois que les dirigeants des deux pays se rencontraient en face à face depuis 2016.
Au cours de la discussion de 32 minutes, les premières mesures ont été prises pour réparer la relation entre les deux nations après qu’elle se soit gravement détériorée pendant la pandémie de Covid-19, coûtant à l’Australie au moins 20 milliards de dollars d’exportations commerciales.
Le Premier ministre chinois a déclaré lors de la réunion que la relation Australie-Chine « méritait d’être chérie » en raison de son importance pour la superpuissance dans ses relations avec les pays développés.
La Chine a gelé profondément les relations diplomatiques après que le Premier ministre de l’époque, Scott Morrison, ait demandé une enquête internationale sur les origines de Covid-19.
Le Premier ministre australien Anthony Albanese rencontre le président chinois Xi Jinping lors d’une réunion bilatérale lors du sommet du G20 de 2022 à Nusa Dua, Bali, Indonésie
« Vous avez fait un certain nombre de remarques sur les relations sino-australiennes à plusieurs reprises et avez répété à plusieurs reprises que vous traiteriez les relations sino-australiennes avec maturité », a déclaré Xi Jinping à Anthony Albanese à Bali. « J’attache une grande importance à votre avis »
Considéré comme un geste provocateur par les Chinois, il a incité la superpuissance à publier une liste extraordinaire de 14 griefs qu’elle avait avec l’Australie, allant des « attaques racistes contre les Asiatiques » à se ranger du côté des États-Unis dans ce qu’elle prétend être un « anti- campagne de Chine ».
Plus préoccupants étaient les interdictions et les tarifs plus élevés imposés sur une gamme d’exportations australiennes vers la Chine, du charbon au bœuf, en passant par le coton, le vin, l’orge, le bois et les homards.
Mais l’accord soudain de M. Xi pour rencontrer M. Albanese – après que la ministre des Affaires étrangères Penny Wong ait rencontré son homologue chinois Wang Yi à deux reprises ces derniers mois – suggère que la superpuissance a des raisons pressantes d’améliorer ses relations avec l’Australie.
L’une des raisons est l’économie chinoise, qui a été affaiblie par la baisse de la demande internationale pour les biens produits par «l’usine du monde», les problèmes d’approvisionnement énergétique et les problèmes de main-d’œuvre causés par ses strictes politiques de santé zéro-Covid.
Le professeur David Goodman, directeur du Centre d’études chinoises de l’Université de Sydney, a déclaré à Daily Mail Australia que le changement de gouvernement fédéral en Australie au début de cette année était le premier « disjoncteur » pour le changement d’avis de la Chine, mais son amour pour le charbon australien et nécessité de maintenir le commerce entre les deux nations.
‘[Chinese] les producteurs d’État aiment notre charbon parce qu’il s’agit d’un charbon à coke et sidérurgique de haute qualité », a déclaré le professeur Goodman.
«Ce qui se passe maintenant, c’est que les restrictions sur le charbon australien sont contournées. Les producteurs passent par des tiers, d’autres commerçants, ce qui signifie que le coût est plus élevé, alors bien sûr ils veulent faire baisser le coût.
« Et ils ne se contentent pas de nous prendre des exportations … ce sont des importations vers nous qui sont de loin la plus grande source d’importations de l’Australie, vous pouvez donc comprendre qu’ils voudraient que celles-ci circulent plus facilement. »
«Ce qui se passe maintenant, c’est que les restrictions sur le charbon australien sont contournées. Les producteurs passent par des tiers, d’autres commerçants, ce qui signifie que le coût est plus élevé, alors bien sûr, ils veulent réduire le coût », a déclaré le professeur David Goodman, directeur du Centre d’études chinoises de l’Université de Sydney, à propos de l’une des principales motivations de la Chine. pour améliorer les relations avec l’Australie
La Chine a également des problèmes dans son économie nationale et souhaite être une société de consommation, mais n’a pas de moyen tout prêt de redistribuer la richesse dans le pays.
« Ce système fiscal est nul », a déclaré le professeur Goodman.
Le professeur Goodman pense également que la Chine souhaite modérer les propos selon lesquels elle serait une puissance expansionniste ayant pour objectif de prendre le contrôle de Taiwan et d’étendre son influence dans tout le Pacifique grâce à des partenariats stratégiques avec des pays comme les îles Salomon.
« Il est clair qu’ils ont pris la décision de s’ouvrir aux États-Unis et à leurs alliés afin de minimiser la possibilité d’une guerre », a déclaré le professeur Goodman.
« Ils n’ont pas la capacité militaire de prendre Taïwan, ils n’ont certainement pas la capacité militaire de saccager les mers de Chine méridionale… à moins que quelqu’un ne les laisse le faire. »
« Ils n’ont pas vraiment la capacité militaire de conflit et cela a été reconnu dans le rapport de travail de Xi Jinping au Congrès chinois … il a en fait dit que nous n’avions pas fait du bon travail pour renforcer les capacités de défense. »
L’expert chinois estime que la réparation des relations avec une nation commerçante importante comme l’Australie est « la seule voie à suivre, vraiment ».
«Les nationalistes chinois vont toujours frapper à la table, tout comme les nationalistes australiens, mais ce n’est pas très productif.
‘Je ne pense pas que ce soit [a PR exercise] et les prochaines étapes seront des négociations sérieuses sur les investissements chinois en Australie, qui ont chuté de façon spectaculaire, et l’ouverture du commerce entre ici et là-bas.
La Chine a des problèmes dans son économie nationale, note le professeur Goodman, affirmant qu’elle souhaite être une société de consommation mais qu’elle n’a aucun moyen tout prêt de redistribuer la richesse dans le pays. « Ce système fiscal est nul »
L’Australie importe plus de marchandises de Chine que tout autre pays – l’une des raisons pour lesquelles elle cherche à améliorer ses relations après qu’elles se soient détériorées au cours des deux dernières années
Le professeur Goodman n’est pas d’accord avec les prédictions que la Chine forcera l’Australie à accepter certaines conditions avant de lever les restrictions commerciales.
« Ce qui va arriver est ce qui s’est toujours passé », a-t-il déclaré.
« Nos diplomates devront écouter les conférences des leurs sur Taïwan, la Chine dans le Pacifique, etc… [but] c’est vraiment peu probable qu’on s’attende à ce qu’on signe [Chinese] accords insistant sur ces choses.
M. Albanese a déclaré que la rencontre avec M. Xi était un signe clair de « progrès » dans la relation.
« L’Australie cherche une relation stable avec la Chine », a déclaré M. Albanese après la réunion.
Nous avons de gros différends à gérer, mais nous serons toujours mieux lotis lorsque nous dialoguerons et que nous serons capables de parler de manière constructive et respectueuse, mais aussi honnêtement.
M. Xi, qui a été nommé président le mois dernier pour un troisième mandat consécutif au 20e Congrès national du Parti communiste, a reconnu la relation difficile et a déclaré qu’il aimerait la voir « s’améliorer » tout en faisant l’éloge de M. Albanese.
« Vous avez fait un certain nombre de remarques sur les relations sino-australiennes à plusieurs reprises et avez répété à plusieurs reprises que vous traiteriez les relations sino-australiennes de manière mûre », a-t-il déclaré.
« J’attache une grande importance à votre opinion.
L’économie chinoise a été affaiblie par la baisse de la demande internationale pour les biens produits par «l’usine du monde», les problèmes d’approvisionnement énergétique et les problèmes de main-d’œuvre causés par ses strictes politiques de santé zéro-Covid (photo)
Hans Hendrischke, professeur de commerce et de gestion chinois à l’Université de Sydney, a déclaré à Daily Mail Australia que la reprise des relations au niveau de la direction était « l’opportunité que nous attendions depuis des années ».
« Il est peu probable que la Chine dise: » Toutes les sanctions disparaîtront à partir de demain « . Il y aura un arrangement pour régler ces problèmes.
Le professeur Hendrischke pense que la Chine voudra probablement une meilleure relation de travail avec l’Australie et sera reçue avec moins d’hostilité et de négativité en échange d’une relation commerciale complète.
«Ils (la Chine) veulent que les reportages (des médias) soient sur une base plus neutre. Ils veulent s’éloigner de l’atmosphère (négative) actuelle.
Le Premier ministre chinois Li Keqiang, qui s’est entretenu avec M. Albanese il y a quelques jours, a déclaré que la Chine était prête à rencontrer l’Australie « à mi-chemin ».
Il a préfacé ses commentaires en disant que les deux nations avaient entretenu une « amitié traditionnelle », mais a reconnu que les relations avaient traversé une « passe difficile ».
« En prenant vos fonctions de Premier ministre du nouveau gouvernement travailliste, vous avez exprimé la volonté de l’Australie de travailler avec la Chine pour remettre les relations bilatérales sur les rails », a déclaré M. Li.
« La Chine est prête à rencontrer l’Australie à mi-chemin et à travailler avec l’Australie pour saisir l’opportunité du 50e anniversaire des relations diplomatiques afin de promouvoir une croissance soutenue, saine et régulière des relations sino-australiennes ».