JERUSALEM (AP) – La scène a signalé une grave urgence nationale – des dizaines de policiers anti-émeute ont chargé dans les rues de Tel-Aviv alors que des foules de manifestants antigouvernementaux hurlaient et rugissaient. Leur mission : sauver la femme du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu d’un salon chic où elle se faisait coiffer.
Le siège du salon de beauté par les manifestants mercredi soir, accompagné de chants de « honte, honte », a braqué les projecteurs sur Sara Netanyahu, une figure de division longtemps liée à la carrière politique de son mari.
Elle a attiré le mépris pour la réputation de vivre un style de vie somptueux aux dépens des contribuables – une image seulement renforcée par sa décision de se faire coiffer au centre d’une ville ravagée par des troubles qui sont devenus violents mercredi pour la première fois.
Les Israéliens ont également accusé Netanyahu, une ancienne hôtesse de l’air devenue psychologue de l’éducation, d’exercer une influence indue sur son mari, faisant pression sur lui pour des nominations politiques et des questions politiques.
Voici un aperçu de ce qui a rendu Sara Netanyahu si controversée pendant près de trois décennies sur la scène politique.
HÉ, GROS DÉPENDEUR
Sara Netanyahu, 64 ans, a fait sensation au fil des ans pour avoir prétendument détourné des fonds publics, dépensé trop cher pour les dépenses du ménage et empoché des cadeaux de dirigeants mondiaux, entre autres. En 2019, elle a accepté une négociation de plaidoyer pour régler les accusations selon lesquelles elle aurait détourné 100 000 $ de fonds publics pour commander des repas somptueux à des chefs célèbres à la résidence officielle du Premier ministre, bien qu’elle ait déjà des cuisiniers à la solde du gouvernement. Elle s’est également retrouvée mêlée au procès pour corruption de Benjamin Netanyahu, qui a précipité la crise politique qui dure depuis des années dans le pays.
En échange de faveurs politiques, le Premier ministre aurait accepté des cadeaux d’amis milliardaires comprenant des dizaines de milliers de dollars dans des caisses de champagne et des bijoux extravagants pour Sara Netanyahu, et conclu des accords en coulisse avec des éditeurs de journaux visant à obtenir une couverture plus favorable de sa femme. Il nie tout acte répréhensible. Plus récemment, un comité parlementaire a approuvé de nouvelles dépenses pour les Netanyahu, y compris une augmentation de milliers de dollars chaque année en dépenses d’habillement et de maquillage pour Sara Netanyahu.
« Le sentiment général est qu’il s’agit d’un couple très gourmand », a déclaré le journaliste israélien Amir Oren. « Il y a une sorte d’ambiance Marie-Antoinette. »
CRISES DE COLÈRE
Au fil des ans, l’aide ménagère de Sara Netanyahu l’a constamment accusée de tirades explosives et de mauvais traitements. Dans un cas, une conversation téléphonique divulguée a fait surface dans laquelle Netanyahu criait à son publiciste sur la façon dont une colonne de potins avait omis de mentionner ses diplômes.. Dans un autre, la nounou de la famille a déclaré que Netanyahu l’avait licenciée pour avoir brûlé une marmite de soupe et l’avoir jetée sur le trottoir sans ses vêtements ni son passeport.
Deux employées de maison ont obtenu des dommages-intérêts dans des procès accusant Netanyahu de rendre leur vie misérable. Lors d’un témoignage au tribunal, l’un d’eux a révélé le goût de Netanyahu pour le champagne rosé et d’autres luxes coûteux. Au fil des ans, les amis et le personnel ont partagé des récits sur les explosions extrêmes de Netanyahu et son obsession malsaine pour la propreté. La famille de Netanyahu s’est présentée comme les victimes d’une guerre de la presse. Ils ont intenté une action en diffamation contre Ehud Olmertun ancien Premier ministre, après les avoir décrits comme étant des « malades mentaux ».
APPELANT LES COUPS?
Les détracteurs de la famille de Netanyahu ont accusé Sara Netanyahu d’ingérence dans la prise de décision du Premier ministre. D’anciens responsables ont témoigné récemment devant le tribunal qu’elle exerçait une influence indue sur les nominations aux plus hautes fonctions de sécurité. En janvier, un général à la retraite a témoigné que Sara Netanyahu l’avait interviewé pendant 45 minutes pour le poste de secrétaire militaire du Premier ministre, après que Benjamin Netanyahu eut quitté la pièce. « Ces dernières années, il n’y a eu aucune nomination de haut fonctionnaire qui n’ait été interviewé ou influencé par Sara », a déclaré Gayil Talshir, professeur de sciences politiques à l’Université hébraïque de Jérusalem.
Elle a été accusée d’avoir poussé son mari plus à droite et d’avoir contribué à la détermination de son gouvernement à remanier le système judiciaire du pays. – un plan qui a suscité certaines des plus grandes manifestations de l’histoire d’Israël et suscité une condamnation généralisée de toute la société israélienne et du monde entier.
Compte tenu de ses problèmes juridiques passés, selon les critiques, elle a autant d’intérêt dans le plan du gouvernement visant à affaiblir le système judiciaire que son mari. Sara Netanyahu et son fils, Yair – pareillement un paratonnerre pour la controverse – ont à plusieurs reprises incité contre les « élites » d’Israël – les médias, les bureaucrates, les fonctionnaires. Benjamin Netanyahu insiste pour que sa femme se tienne à l’écart des affaires de l’État.
JOURNÉE DES MAUVAIS CHEVEUX
En raison du profil public de Sara Netanyahu, l’opposition affirme qu’elle n’est pas simplement une première dame, mais plutôt une cible politique légitime pour le mouvement de protestation. Yair Golan, ancien général et ancien député du parti Meretz, a déclaré à la radio Kan que « avec tout le respect que je lui dois, Sara Netanyahu est une personnalité politique » et est impliquée dans les nominations et les décisions clés.
Pourtant, les scènes dramatiques des forces de police, des services secrets et des hélicoptères appelés pour extraire Netanyahu de son rendez-vous chez le coiffeur ont changé le cours de « la journée de perturbation ». Benjamin Netanyahu a publié une photo sur Twitter qui le montrait étreignant sa femme tard dans la nuit, affirmant qu’elle était rentrée chez elle en toute sécurité et avertissant qu’une telle « anarchie » entraînerait la mort.
Dans un post sur Instagram jeudi, Sara Netanyahu a remercié la police de l’avoir aidée et a remercié le public pour ce qu’elle a qualifié d’élan de soutien.
« L’incident d’hier aurait pu se terminer par un meurtre », a-t-elle déclaré. Elle a appelé les dirigeants de l’opposition à condamner « la violence, l’anarchie et l’incitation ».
L’incident, qui a fait la une des journaux même après que la police a choqué le pays en tirant des canons à eau, des grenades assourdissantes et des gaz lacrymogènes sur des manifestants pro-démocratie, a une fois de plus révélé que Benjamin Netanyahu était un maître manipulateur politique, a déclaré Talshir. « Il a réussi à bien la jouer, projetant sa femme comme la vraie victime de la manifestation d’hier », a-t-elle déclaré. « Mais du point de vue des manifestants, Sara a été cruciale pour diviser le pays et le tourner vers l’autocratie. »