OLorsque la nouvelle – et j’utilise ce mot à contrecœur – est tombée que le président et la première dame des États-Unis d’Amérique avaient commandé le même plat principal dans un restaurant de Washington DC au début du mois, ma première réponse n’a pas été l’indignation, mais plutôt à Google le menu, afin que je puisse voir ce qu’ils avaient manqué. Ceux qui, comme le New York Post, se sont plaints que les Bidens étaient « douloureusement ennuyeux » pour leurs goûts identiques étaient loin de la cible. Même le chef du monde libre mérite de manger ce qu’il a envie, mais aucun d’eux ne voulait aussi essayer les linguines à l’encre de seiche ? Ou découvrir ce qu’est une crémeuse d’artichaut lorsqu’elle est à la maison ?
Pour être juste envers le couple, ce manque apparent de curiosité culinaire leur laisse probablement plus de temps pour profiter de la compagnie de l’autre, plutôt que des plats d’accompagnement de marchandage de chevaux. À l’inverse, j’ai peur d’être le genre de personne horrible qui s’énerve si mes compagnons de table insistent pour poursuivre la conversation – me parler de leurs problèmes de mariage, de leur nouveau travail passionnant, de leurs merveilleuses nouvelles de bébé – lorsque le menu arrive. Naturellement, je suis heureux ou triste pour eux (selon le cas), mais ne peuvent-ils pas voir que le choix de la nourriture exige une concentration totale ?
Une fois que j’ai réussi à convaincre la table, grâce à une combinaison gagnante de regards durs et de silence de pierre, de se concentrer sur l’affaire vraiment importante de la soirée, je dois alors entendre ce que tout le monde prévoit de manger avant de prendre ma propre décision, tellement je suis saisi par la peur de rater quelque chose. Et si, en choisissant le poulet, j’étais destiné à ne jamais goûter aux meilleures boulettes de viande du monde ? Et si cette mousse au chocolat au son ordinaire allait en fait changer ma vie pour toujours ?
Malheureusement pour mes proches, sortir dîner avec moi implique donc une série complexe de négociations pour les goûts de ceci et de cela, c’est pourquoi j’aime les cuisines où il est courant d’avoir plusieurs plats sur la table à partager (par opposition aux petites assiettes, qui sont, comme leur nom l’indique, trop petites). Ma personne préférée avec qui manger est mon amie Martha, qui, avec un mépris joyeux pour les conventions et les limites physiques de l’estomac humain, aime tout commander, puis ramener les restes à la maison pour en profiter à nouveau.
Cependant, peut-être que l’un des Bidens ou les deux ont horreur de partager de la nourriture, ce qui les rend incapables de supporter l’idée que leur conjoint tende la main et enfonce une fourchette dans leurs pâtes. (Mon chien est tout aussi territorial à propos de son dîner, même si je suis honnête, c’est un ami avec qui j’éviterais activement de partager les repas, principalement parce qu’il ne prend pas la peine de mâcher.) Ou peut-être est-ce simplement parce qu’ils sont tellement habitués au Red Hen qu’ils connaissent le menu à l’envers et qu’ils sont bien conscients que le ragoût de saucisses est la meilleure chose à faire, et certainement pas quelque chose que vous voudriez passer à travers la table à moitié fini.
Pour être honnête, quelle que soit l’explication de leur dîner matchy-matchy, je me sens un peu envieux de Joe et Jill ici. À quoi cela doit-il ressembler de considérer une visite au restaurant comme un intermède agréable, plutôt qu’un sport de compétition ? de ne pas ressentir la pression d’identifier et de cocher les meilleures choses sur le menu, ou de passer la moitié du repas à se demander quand il est approprié de demander un avant-goût du pâté chinois? Plutôt agréable, j’imagine. Reposant, même. Je devrais peut-être essayer un jour. Bien que d’abord je ont pour essayer ces rigatoni à la saucisse.
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Felicity Cloake est une écrivaine spécialisée dans la nourriture et les boissons
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