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Paris (AFP)- Le président américain Joe Biden a admis cette semaine que les diplomates américains ne savaient toujours pas comment le président russe Vladimir Poutine pourrait mettre un terme à sa guerre défaillante en Ukraine et sauver la face. Les analystes occidentaux ne voient pas de bonnes options.
La question de la « rampe de sortie » de Poutine – ou des décisions qui lui permettent de mettre fin aux combats sans admettre sa défaite – a exercé les décideurs politiques occidentaux et les experts en politique étrangère depuis le tout début de la guerre en février.
« Où trouve-t-il une issue ? » Biden a demandé jeudi lors d’une conversation à New York. « Où se trouve-t-il dans une position où il ne perd pas seulement la face, mais perd un pouvoir important en Russie? »
Un diplomate français, s’exprimant récemment sous couvert d’anonymat, a souligné que les alliés européens n’étaient pas plus près de lire la pensée de Poutine, autre que son désir d’assurer ce qui semble être une victoire militaire de plus en plus improbable.
« Il y a une guerre qu’il n’arrive pas à gagner, mais qu’est-ce qui le satisferait ? Nous n’avons pas les réponses », a déclaré le diplomate.
Au lieu de rechercher une descente négociée, Poutine a intensifié ces dernières semaines, annexant officiellement quatre régions d’Ukraine le 30 septembre et approuvant une mobilisation partielle de 300 000 hommes pour la guerre.
« Il pense peut-être que la situation sur le champ de bataille n’est pas géniale, mais les choses vont se calmer pendant l’hiver, que les infractions ukrainiennes prendront fin, qu’ils pourront se mobiliser », a déclaré Eliot A. Cohen, historien militaire et ancien américain. conseiller du département d’Etat, a déclaré à l’AFP.
« Je pense qu’il se trompe. Je pense que les Russes sont dans un monde gravement blessé », a ajouté Cohen, expert au Centre d’études stratégiques et internationales de l’Université Johns Hopkins, basée aux États-Unis.
Les Ukrainiens continuent de reconquérir les territoires occupés dans le nord-est et le sud, tandis que la mobilisation du Kremlin a conduit à de rares dissensions en Russie alors que de nombreuses recrues manquent d’armes et de matériel adéquats.
« Le comportement de la Russie est irrationnel », a écrit Joris van Bladel, membre du groupe de réflexion de l’Institut royal belge des relations internationales. « Le seul élément ‘rationnel’ sur lequel compte le Kremlin, c’est le temps. »
« La Russie essaie de gagner du temps dans l’espoir que les pays européens s’effondreront avant la chute de la Russie », a-t-il ajouté.
« Instant dangereux »
L’escalade de Poutine sur le terrain s’est également accompagnée d’une nouvelle rhétorique sur l’utilisation possible d’armes nucléaires dirigée contre les pays occidentaux.
Certains analystes y voient un bluff et d’autres un signe de désespoir.
« Son espoir est que les références aux armes nucléaires dissuaderont les démocraties de livrer des armes à l’Ukraine et lui donneront suffisamment de temps pour amener les réserves russes sur le champ de bataille afin de ralentir l’offensive ukrainienne », a écrit Timothy Snyder, un historien américain de la Russie et de l’Ukraine. cette semaine.
Mais Biden a déclaré jeudi qu’il pensait que Poutine « ne plaisantait pas » avec ses menaces, ajoutant qu’il était difficile d’imaginer comment cela « ne se terminerait pas avec Armageddon ».
Les pays occidentaux ont signalé qu’ils se sentiraient obligés de réagir d’une manière ou d’une autre si la Russie franchissait le seuil nucléaire, augmentant le risque d’un conflit direct entre l’alliance militaire de l’OTAN et Moscou.
« C’est un moment très, très dangereux », a déclaré l’ancien secrétaire d’État américain John Kerry à la fin du mois dernier.
Poutine est « plus dans un coin que n’importe qui voudrait qu’il soit parce que ce n’est bon pour personne », a déclaré Kerry à MSNBC le 28 septembre.
Cohen a déclaré que Poutine pourrait autoriser l’utilisation d’armes chimiques ou biologiques à la place – moins provocatrices qu’une arme nucléaire à faible rendement – « mais l’utilité militaire de celles-ci pourrait ne pas être si grande ».
– « Voyage en enfer » –
Alors que le président russe continue de faire monter les enchères, une autre « voie de sortie » est celle qui voit Poutine évincé du pouvoir, soit par un soulèvement populaire, soit – plus probablement – par un « coup de palais » dans lequel il est remplacé par un rival.
D’autres problèmes de mobilisation, un effondrement militaire important ou une nouvelle offensive ukrainienne réussie sur une partie distincte de la ligne de front pourraient accroître la pression intérieure sur Poutine, qui a fêté vendredi son 70e anniversaire.
« La question clé est de savoir si les élites russes et la société en général sont prêtes à accompagner leur président dans ce voyage vers l’enfer », a écrit Tatiana Stanovaya, politologue russe au Carnegie Endowment for International Peace, un groupe de réflexion américain.
Marie Dumoulin, spécialiste de la Russie au Conseil européen des relations étrangères, a averti que « nous ne devons pas prendre nos rêves pour une réalité. Personne ne sait quand cela se produira, dans quelles circonstances et ce qui viendra après Poutine ».
« Il y a des tensions à l’intérieur du système, c’est sûr, mais il me semble qu’il s’agit de clans internes qui se disputent le pouvoir sans contester l’autorité de Poutine », a-t-elle déclaré à l’AFP.
Pour le moment, « ce ne sont pas tellement les gens qui se battent contre lui mais qui se battent les uns contre les autres », a déclaré Cohen.
© 2022 AFP
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