KYIV, Ukraine (AP) – Le président russe Vladimir Poutine a ordonné jeudi à ses forces armées d’observer un cessez-le-feu unilatéral de 36 heures en Ukraine ce week-end pour les vacances de Noël orthodoxes, la première trêve aussi radicale en près de 11 mois. vieille guerre. Kyiv a indiqué qu’il ne suivrait pas.
Poutine n’a pas semblé conditionner son ordre de cessez-le-feu à l’acceptation de l’Ukraine, et il n’était pas clair si les hostilités s’arrêteraient réellement sur la ligne de front de 1 100 kilomètres (684 milles) ou ailleurs. Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a rejeté la décision russe comme un jeu pour gagner du temps pour regrouper ses forces d’invasion et préparer des attaques supplémentaires.
À divers moments de la guerre qui a commencé le 24 février, les autorités russes ont ordonné des trêves locales limitées pour permettre des évacuations civiles ou à d’autres fins humanitaires. L’ordre de jeudi était la première fois que Poutine ordonnait à ses troupes d’observer un cessez-le-feu dans toute l’Ukraine.
« Etant donné qu’un grand nombre de citoyens professant l’orthodoxie vivent dans les zones de combat, nous appelons la partie ukrainienne à déclarer un cessez-le-feu et à leur donner la possibilité d’assister aux offices la veille de Noël, ainsi que le jour du la Nativité du Christ », a déclaré l’ordre de Poutine.
L’ordre ne précisait pas s’il s’appliquerait à la fois aux opérations offensives et défensives. Il n’était pas clair, par exemple, si la Russie riposterait si l’Ukraine continuait à se battre.
Les responsables ukrainiens de Zelenskky ont rejeté les mesures de Poutine.
Dans son discours vidéo nocturne, Zelenskyy s’est abstenu de déclarer que ses forces rejetteraient la demande de Poutine de suspendre les combats, remettant en question les motivations des dirigeants russes.
« Maintenant, ils veulent utiliser Noël comme couverture pour arrêter l’avancée de nos gars dans le Donbass pendant un certain temps et rapprocher l’équipement, les munitions et les personnes mobilisées de nos positions », a déclaré Zelenskyy. « Qu’est-ce que ça va donner ? Juste une autre augmentation du nombre de pertes.
Zelenskyy a affirmé que depuis qu’il a dévoilé un plan de paix en novembre, près de 110 000 soldats russes ont été tués, et il a accusé le Kremlin de planifier la pause des combats « pour continuer la guerre avec une vigueur renouvelée ».
L’estimation occidentale récente la plus complète des pertes militaires de la Russie provient d’un haut responsable militaire américain, qui a déclaré en novembre qu’environ 100 000 soldats russes avaient été tués ou blessés. Les autorités russes n’ont fourni aucun chiffre récent concernant leurs pertes militaires.
Le conseiller de Zelenskyy, Mykhailo Podolyak, a tweeté que les forces russes « doivent quitter les territoires occupés – ce n’est qu’alors qu’elles auront une ‘trêve temporaire' ».
Le chef du Conseil de sécurité nationale ukrainien, Oleksiy Danilov, a déclaré à la télévision ukrainienne : « Nous ne négocierons aucune trêve avec eux ».
Il a également tweeté : « Qu’est-ce qu’une bande de petits démons du Kremlin a à voir avec la fête chrétienne de Noël ? Qui croira une abomination qui tue des enfants, incendie dans des maternités et torture des prisonniers ? Un cessez-le-feu ? Mensonges et hypocrisie. Nous vous croquerons dans le silence chantant de la nuit ukrainienne.
Le président américain Joe Biden a déclaré qu’il était « intéressant » que Poutine soit prêt à bombarder des hôpitaux, des crèches et des églises à Noël et au Nouvel An. « Je pense qu’il essaie de trouver de l’oxygène », a-t-il dit, sans donner plus de détails.
Le porte-parole du département d’État, Ned Price, a déclaré que Washington avait « peu confiance dans les intentions derrière cette annonce », ajoutant que les responsables du Kremlin « ne nous ont donné aucune raison de prendre tout ce qu’ils offrent pour argent comptant ». Il a déclaré que l’ordre de trêve semble être un stratagème « pour se reposer, se réaménager, se regrouper et finalement réattaquer ».
Le porte-parole de l’ONU, Stéphane Dujarric, a salué cette décision, mais a déclaré qu’elle « ne remplacera pas une paix juste conforme à la Charte des Nations Unies et au droit international ».
Poutine a agi après que le chef de l’Église orthodoxe russe, le patriarche Kirill, a proposé une trêve de midi vendredi à minuit samedi heure de Moscou (09h00 GMT vendredi à 21h00 GMT samedi ; 4h00 HNE vendredi à 15h00 HNE samedi). L’Église orthodoxe, qui utilise le calendrier julien, célèbre Noël le 7 janvier.
Kirill a précédemment qualifié la guerre de partie de la « lutte métaphysique » de la Russie pour empêcher un empiétement idéologique libéral occidental.
Zelenskyy avait proposé d’entamer une voie vers la paix avec un retrait des troupes russes avant le 25 décembre, mais Moscou l’a rejeté.
L’analyste politique Tatyana Stanovaya a déclaré que l’ordre de cessez-le-feu « s’inscrit bien dans la logique de Poutine, dans laquelle la Russie agit du bon côté de l’histoire et se bat pour la justice ».
« Dans cette guerre, Poutine se sent comme un ‘bon gars’, faisant du bien non seulement pour lui-même et les ‘nations fraternelles’, mais aussi pour le monde qu’il libère de ‘l’hégémonie’ des États-Unis », a déclaré Stanovaya, fondateur de la groupe de réflexion indépendant R.Politik, a écrit sur Telegram.
Elle a également lié la décision de Poutine à la récente frappe des forces ukrainiennes sur Makiivka qui a tué au moins 89 militaires russes. « Il ne veut vraiment pas recevoir quelque chose comme ça pour Noël », a-t-elle déclaré.
Les Ukrainiens ont réagi avec méfiance.
« Le 8 mars (Journée de la femme), le jour de l’indépendance (de l’Ukraine), Noël (25 décembre) et le Nouvel An, il n’y a pas eu de cessez-le-feu. Pourquoi devrait-il y en avoir un maintenant ? a déclaré Sophiia Romanovska, une étudiante de 21 ans qui a fui Mariupol pour Kyiv, émaillant ses propos de jurons.
Poutine a émis l’ordre de trêve après que le président turc Recep Tayyip Erdogan l’a exhorté lors d’un appel téléphonique à mettre en œuvre un « cessez-le-feu unilatéral », selon le bureau du président turc. Le Kremlin a déclaré que Poutine « a réaffirmé l’ouverture de la Russie à un dialogue sérieux » avec les autorités ukrainiennes.
Erdogan a déclaré à Zelenskyy plus tard que la Turquie était prête à négocier une « paix durable ». Erdogan a fréquemment fait de telles offres, a aidé à négocier un accord permettant à l’Ukraine d’exporter des céréales et a facilité les échanges de prisonniers.
La volonté déclarée de la Russie pour les pourparlers de paix était assortie des conditions habituelles : que « les autorités de Kyiv remplissent les exigences bien connues et répétées et reconnaissent les nouvelles réalités territoriales », a déclaré le Kremlin, faisant référence à l’insistance de Moscou pour que l’Ukraine reconnaisse la Crimée et les autres territoires saisis illégalement comme partie de la Russie.
Les précédentes tentatives de pourparlers de paix ont échoué sur les revendications territoriales de Moscou parce que l’Ukraine insiste pour que la Russie se retire des zones occupées.
Couplé à des discussions sur la diplomatie, de nouveaux engagements ont été pris jeudi de soutien militaire à l’Ukraine. Zelenskyy a qualifié les promesses de « vraiment une grande victoire pour notre État ».
L’Allemagne a déclaré qu’elle correspondrait à l’annonce américaine du mois dernier de fournir à l’Ukraine une batterie de missiles Patriotle système de missiles sol-air le plus avancé que l’Occident ait fourni à Kyiv.
L’Allemagne a également déclaré qu’elle fournirait des véhicules blindés de transport de troupes Marder, et la France a déclaré qu’elle discuterait avec l’Ukraine de la livraison de véhicules blindés de combat. qui peut détruire les chars.
Des responsables américains ont déclaré qu’ils enverraient à l’Ukraine près de 3 milliards de dollars d’aide militaire dans un nouveau package qui comprendra pour la première fois plusieurs dizaines de véhicules de combat Bradley. L’objectif est d’apporter le plus d’aide possible aux forces ukrainiennes avant le début du printemps et l’intensification des combats. Une annonce était attendue vendredi, ont indiqué les responsables, qui se sont exprimés sous couvert d’anonymat car les détails du paquet n’avaient pas été annoncés.
Le Kremlin soutient que la fourniture d’armes par l’Occident à l’Ukraine prolonge le conflit.
Tandis que d’autres armes arrivent, la situation sur le champ de bataille semble s’être installé dans une impasse et une guerre d’usure. À mesure que l’hiver s’installe, la mobilité des troupes et de l’équipement est plus limitée.
Lors des derniers combats, Kyrylo Timochenko, chef adjoint du bureau présidentiel ukrainien, a déclaré jeudi que les bombardements russes avaient tué au moins cinq civils et en avaient blessé huit au cours des dernières 24 heures.
Une bataille intense a laissé 60% de la ville orientale de Bakhmut en ruines, a déclaré le gouverneur de Donetsk, Pavlo Kyrylenko. Les défenseurs ukrainiens semblent freiner les Russes. Prendre la ville dans la région du Donbass, une vaste zone industrielle bordant la Russie, donnerait non seulement à Poutine un gain majeur sur le champ de bataille après des mois de revers, mais romprait les lignes d’approvisionnement de l’Ukraine et permettrait aux forces de Moscou de se diriger vers les principaux bastions ukrainiens à Donetsk.
Dans ce qui semblait être un mouvement pour inciter plus d’hommes à se joindre au combat, les premiers condamnés recrutés pour la bataille par le groupe Wagner, un entrepreneur militaire privé russe, ont reçu une grâce promise par le gouvernement après avoir purgé six mois sur la ligne de front. Une vidéo diffusée par l’agence de presse russe RIA Novosti montre Yevgeny Prigozhin, le propriétaire millionnaire du groupe Wagner, serrant la main d’une vingtaine d’hommes graciés.
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Les journalistes d’Associated Press Bela Szandelszky à Kyiv, Yuras Karmanau à Tallinn, en Estonie, Edith M. Lederer aux Nations Unies, Lolita C. Baldor et Matthew Lee à Washington, et Andrew Katell à New York ont contribué à ce rapport.
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