1) Les Gunners finiront-ils par attendre la victoire d’Anfield ?
Anfield peut se rendre à Mikel Arteta, comme en témoignent ses préparatifs bizarres pour la défaite 4-0 de la saison dernière dans le documentaire All or Nothing. Il peut également atteindre Arsenal, qui n’a pas gagné à Liverpool depuis plus de 10 ans et a encaissé 37 buts, subissant deux défaites 5-1, deux défaites 4-0 et trois défaites 3-1 pendant cette période. Il n’y a vraiment pas de meilleur endroit pour Arteta et son équipe pour renforcer leur transformation en prétendants au titre. Ou un meilleur moment. Alors que Jürgen Klopp refuse de renoncer à la qualification en Ligue des champions, les perspectives de Liverpool s’estompent avec leur forme. Klopp n’aurait pas pu indiquer plus clairement que sa patience avec une équipe sous-performante s’évapore également qu’à travers les changements qu’il a apportés pour le nul et vierge de mardi à Chelsea. Liverpool a désespérément besoin d’une étincelle et, après six mois d’absence avec une blessure au genou subie contre Arsenal, Luis Díaz pourrait être l’homme pour la fournir. Andy Hunter
2) Quatrièmement, les progrès de Ten Hag
Avec 10 matches de Premier League restants, la tâche de Manchester United est claire : gagner suffisamment de points pour s’assurer la place en Ligue des champions, selon Erik Ten Hag, c’est un must. La quatrième position n’est guère dorée pour les 20 fois vainqueurs du titre, mais cela peut s’avérer être un relais approprié dans la tentative à long terme de Ten Hag de mener United à une 21e couronne. La visite d’Everton est le dernier match auquel Casemiro devra s’absenter en raison d’une interdiction de quatre matches et, avec Christian Eriksen à nouveau en lice après une absence pour blessure depuis janvier, United peut être optimiste quant à la poussée finale. Mercredi, battre Brentford a porté l’équipe de Ten Hag à 53 points, trois d’avance sur Tottenham en cinquième position avec un match en moins, ils contrôlent donc leur destin. Jaime Jackson
3) Chelsea se languit du pic Costa
Cela doit être assez troublant de ne pas savoir qui sera votre manager d’un match à l’autre, mais une chose sur laquelle on compte à Chelsea est que les buts seront difficiles à atteindre. Ils ont marqué 29 buts en autant de matchs, expliquant pourquoi ils se retrouvent 11e et demandant à Frank Lampard de devenir un troisième manager de la saison. Ce que les Bleus aimeraient, c’est avoir le premier Diego Costa disponible. Au lieu de cela, il sera sur le banc des Wolves, n’ayant pas marqué depuis son arrivée en septembre. L’actuel Chelsea a Kai Havertz en tête, qui a fait match nul contre Liverpool en milieu de semaine. Il a marqué un but mais le ballon est sorti de son bras après que son premier effort ait rebondi alors qu’il aurait dû marquer pour la première fois. Peu de gens croient maintenant que Havertz sera un tireur d’élite prolifique en bleu. L’Allemand pourrait se contenter de cueillir le cerveau de son prédécesseur sur la cruauté des buteurs, dans l’espoir d’imiter Costa à Stamford Bridge. Ne gagnera pas
4) Le talent de Ferguson semble illimité
Le premier match du premier passage de Frank Lampard en tant que manager de Chelsea, à l’été 2019, était un match amical contre les Bohemians à Dublin. Il n’était pas le seul débutant : en seconde période, Bohemians a fait venir un joueur de 14 ans appelé Evan Ferguson pour jouer devant. Ce n’était pas un geste de relations publiques ; il était prêt, comme il l’a montré avec quelques touches habiles et le mannequin intelligent qui a permis à Eric Molloy d’égaliser. La carrière de Ferguson a été l’histoire d’une précocité extraordinaire, et il fait preuve d’une maturité physique et surtout psychologique remarquable pour un jeune de 18 ans. Les adolescents ne sont pas censés être des experts, sauf peut-être dans l’auto-absorption. Mais Ferguson termine comme un joueur de 28 ans et son film intelligent contre Bournemouth mardi était le dernier ajout à un portefeuille de buts avec une variété et une sérénité anormales pour un enfant jouant dans la meilleure ligue du monde. Habituellement, avec les jeunes joueurs émergents, il y a un hic, ou du moins une préoccupation ; avec Ferguson, il est difficile d’en voir un. Il semble immunisé contre le battage médiatique, le plus grand danger pour tout jeune talent, et peut déjà jouer à la fois comme un classique et un faux 9. Lorsque Brighton ira aux Spurs, il sera fascinant de le comparer à l’un des grands No 9 modernes : Harry. Kane. Rob Smith
5) Les saints doivent tracer la voie à suivre
Southampton en sait beaucoup sur Manchester City. Ils ont embauché leur responsable du recrutement auprès des champions de Premier League l’été dernier. Joe Shields a amené avec lui quatre diplômés de l’académie de City. Gavin Bazunu et Romeo Lavia ont montré qu’ils étaient de qualité en Premier League, tandis que Samuel Edozie et Juan Larios ont profité de quelques minutes sur le terrain ces derniers temps. Il était judicieux de se tourner vers le long terme avec ces acquisitions, mais également, la colonne vertébrale de Southampton avait besoin de plus d’expérience pour aider à guider les jeunes joueurs. Shields est déjà parti pour Chelsea, laissant Southampton à la recherche d’un remplaçant. La recherche est dirigée par le réalisateur Rasmus Ankersen et le nouveau directeur du football, Jason Wilcox. Ils devront trouver quelqu’un avec le bon équilibre lorsqu’il s’agit de mélanger jeunesse et expérience, tandis que la connaissance du championnat semble une exigence probable. Ne gagnera pas
Southampton – Manchester City, samedi 17h30
6) L’Europe un objectif réaliste pour Villa
Pour la plupart des équipes en dehors de l’élite, cette saison particulière de Premier League a été un jeu vertigineux de Snakes and Ladders. Aston Villa fait partie des exceptions. Depuis qu’Unai Emery a pris la relève avec le club à la 16e place, ils ont cherché et voyagé dans une seule direction. Ils ont dû attendre patiemment en 11e place pendant un certain temps, mais des victoires consécutives à Chelsea et Leicester les ont amenés à la septième place – leur position la plus élevée dans la seconde moitié d’une saison depuis 2009-10. C’est une réalisation discrètement brillante, pour laquelle Emery n’a pas reçu suffisamment de crédit, mais quand le fait-il? Seuls les deux premiers ont récolté plus de points que Villa – 32 en 16 matchs – depuis qu’il a pris la relève. Il n’y a rien à craindre pour eux dans le rodage et dans la forme actuelle, ils peuvent raisonnablement aspirer à une place européenne. Ce qui est une perspective encore plus excitante que d’habitude lorsque vous êtes dirigé par Emery, qui a remporté la Ligue Europa à quatre reprises. RS
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7) Leicester doit craindre la règle de trois
Lorsque l’année se termine en trois, il y a souvent une relégation choc de l’élite anglaise : Manchester City en 1983, Nottingham Forest en 1993 et West Ham en 2003 étaient tous censés être trop bons pour descendre, et la même chose a été dite de Leicester cette année. (Ne nous attardons pas sur 2013, car peu importe nos efforts, nous ne pouvons pas faire en sorte que Wigan, Reading ou QPR correspondent à ce récit.) Pendant la majeure partie de la saison, il a été impensable qu’une équipe qui a terminé cinquième, cinquième et huitième en les trois dernières saisons seraient reléguées. Quand ils ont marqué huit buts contre Villa et Spurs début février, cela ressemblait au début d’une montée en puissance en fin de saison vers la moitié supérieure du tableau. Mais depuis lors, ils ont pris un point en sept matchs et leur situation devient chaque jour plus alarmante. Leicester n’a pas gardé une feuille blanche depuis la Coupe du monde et a maintenant commencé à concéder des vainqueurs tardifs, une expérience unique qui sape le moral. Étant donné que le prochain match de Leicester, Manchester City à l’extérieur, est presque certainement annulé, le match de samedi contre Bournemouth prend encore plus d’importance. Ce n’est pas nécessairement un must-win, mais c’est sûrement un must-not-perd. RS
Leicester contre Bournemouth, samedi 15h
8) Moyes a besoin de la crise de Fulham pour continuer
Si la FA réussit et prolonge son interdiction, Fulham ne pourra pas aligner Aleksandar Mitrovic avant la saison prochaine. Marco Silva et le propriétaire, Shahid Khan, ont noté que la clé des succès de l’attaquant au cours des deux dernières saisons a été de le maintenir physiquement maigre, donc un congé supplémentaire n’est pas utile. Pour West Ham, venant rapidement d’un martèlement 5-1 de Newcastle, Fulham est probablement l’opposition idéale, sur une séquence de quatre défaites consécutives et, en 10e, peut-être aussi « sur la plage » que n’importe lequel des 20 clubs de Premier League. Et sans leur principal buteur. Les Hammers vacillent au-dessus de la zone de largage, David Moyes est le favori pour devenir la 13e victime managériale de la saison. Une répétition de la farce qui a présenté à Newcastle ses troisième, quatrième et cinquième buts et la fin sera sûrement proche, même dans un club où le copropriétaire David Sullivan est connu pour sa réticence à appuyer sur le bouton jusqu’à ce que presque tout soit perdu. Jean Brewin
Fulham contre West Ham, samedi 15h
9) Newcastle en pleine forme au bon moment
Eddie Howe a localisé le second souffle de Newcastle juste au moment où il est apparu qu’ils étaient à court de souffle. La destruction de Manchester United dimanche dernier a été suivie de l’écrasement de West Ham, enchaînant les deux meilleures performances de l’équipe d’une saison qui a déjà largement dépassé les attentes. Alors que la défense est le fondement du succès, une ligne arrière maudite qui n’était auparavant pas associée à une équipe de Howe, les buts arrivent maintenant. Alexander Isak était une signature phare, mais Callum Wilson continue de chercher un attaquant qui peut être précieux pour un club avec de telles ambitions. Là où West Ham était malheureux, Newcastle était impitoyable, tandis que la défaite simultanée de Brentford contre Manchester United gardait beaucoup de jus dans la course pour la troisième place. Comme l’a fait remarquer Thomas Frank à Old Trafford, la déception de son équipe a montré le chemin parcouru par Brentford. C’était auparavant un mantra de Newcastle lors de leur chute après la Coupe du monde, mais maintenant, tout ce qui est inférieur au top quatre serait une déception. JB
10) Gracia flexible livrant pour Leeds
Beat Crystal Palace et Javi Gracia peuvent dire adieu à tout semblant d’anonymat avec lequel il pouvait autrefois se promener dans Doha, lorsqu’il dirigeait Al Sadd. Gracia est également en train de persuader le conseil d’administration de Leeds de dire adieu à la fixation avec des tactiques pressantes qui ont expliqué la nomination de Jesse Marsch en tant que successeur de Marcelo Bielsa. Contrairement à l’Américain, Gracia est un pragmatique tactique heureux de mélanger la possession du pied avant avec des tactiques de confinement et de contre. Cette approche hybride et sensiblement flexible sert bien Leeds. Si bien que le talent de Gracia pour remplacer le chaos par le contrôle pourrait garder un homme de 52 ans dans le West Yorkshire plus longtemps que prévu. Il ne sera pas passé inaperçu dans les couloirs du pouvoir que plusieurs joueurs, peut-être plus particulièrement l’arrière gauche Junior Firpo, se sont améliorés presque au-delà de la reconnaissance. Louise Taylor