Un hélicoptère de la Garde côtière a repéré les 96 Haïtiens, ainsi qu’un passager chacun d’Ouganda et des Bahamas, à environ 20 miles (32 kilomètres) à l’est de Boca Raton, en Floride, la semaine dernière.
Ils ont été remis dimanche aux autorités des Bahamas.
Les passagers ont déclaré aux membres de l’équipage de la Garde côtière qu’ils étaient en mer depuis une semaine et qu’ils avaient manqué de nourriture et d’eau au cours des deux derniers jours.
Le bateau de croisière de 40 pieds était surchargé de 53 hommes, 35 femmes et 10 enfants, a indiqué la Garde côtière dans un communiqué.
« Les contrebandiers ne se soucient pas de savoir si vous vivez ou mourez », a déclaré le capitaine Robert Kinsey du district sept de la Garde côtière, citant le manque de subsistance et le navire surchargé.
« Ces gens ont de la chance d’être en vie. »