La contraception est connue pour prévenir les grossesses non désirées et, dans le cas des préservatifs, protéger contre les infections sexuellement transmissibles (IST). En ce qui concerne les contraceptifs, les préservatifs masculins et féminins sont les barrières les plus efficaces contre les IST, y compris le VIH, selon l’OMS et le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies.
Alors, à l’occasion de la Journée internationale du préservatif 2023, pourquoi y a-t-il encore une telle disparité dans l’accès à la contraception en Europe ?
Le Parlement européen encourage la sauvegarde de l’accès à la contraception. Pas plus tard qu’en 2021, un rapport parlementaire sur la santé sexuelle et reproductive soulignait que tous les États membres étaient encouragés à fournir un accès universel aux méthodes contraceptives et à éliminer les obstacles.
Pourtant, les politiques gouvernementales à travers l’Union européenne continuent de varier.
On pense que l’inégalité financière entre les États membres occidentaux et orientaux fait partie du problème. Neil Datta, directeur exécutif du Forum parlementaire européen pour les droits sexuels et reproductifs, a déclaré à Euronews : « Dans les pays d’Europe de l’Est, jusqu’au début des années 1990, la contraception n’était pas très connue, elle n’était pas très accessible, donc nous sommes toujours confrontés à la héritage de cela encore aujourd’hui. »
Recommandations
L’AIDS Healthcare Foundation a désigné le 13 février comme la Journée internationale du préservatif. Il indique que l’événement a été créé pour encourager des pratiques sexuelles plus sûres à l’échelle internationale et promouvoir l’utilisation de la contraception pour prévenir les grossesses non désirées et les IST.
L’UE reflète ce message et a également appelé les pouvoirs publics à veiller à ce que les élèves des écoles reçoivent une éducation complète sur la santé sexuelle. Il demande que des conseils professionnels soient fournis sur une gamme de méthodes contraceptives conformes aux normes établies par l’Organisation mondiale de la santé.
Mais ce sont des recommandations et les 27 États membres ne sont pas obligés d’y donner suite.
« Les gouvernements n’ont pas été très proactifs dans la réflexion sur leurs politiques en matière de contraception », a déclaré Datta. Il a poursuivi en expliquant que certains pays sont également opposés à des politiques de contraception plus larges, basées sur l’idée qu’encourager l’utilisation de la contraception aura un impact négatif sur les taux de fécondité.
« Meilleure accessibilité »
L’Atlas des politiques de contraception, conçu par le Forum parlementaire européen pour les droits sexuels et reproductifs, analyse les politiques de contraception dans 46 pays d’Europe. Ses conclusions suggèrent que la France a le meilleur accès à la contraception, au conseil et la plus grande disponibilité de services d’information en ligne parmi tous les États membres de l’UE. L’accessibilité a été évaluée à 93,2 %.
La France a annoncé que ses pharmacies fourniraient des préservatifs gratuits aux personnes âgées de 18 à 25 ans à partir de janvier 2023 après que les autorités sanitaires ont découvert que le nombre d’IST en France avait augmenté de 30 % en 2020 et 2021. Un programme proposant des tests gratuits d’IST et la pilule contraceptive d’urgence a également été déployé.
En Irlande, des préservatifs gratuits sont disponibles pour les personnes de tous âges dans les cliniques de santé sexuelle et certains collèges de troisième niveau. En outre, à partir du 1er septembre 2023, une contraception gratuite sera accordée aux filles de 16 ans et aux femmes âgées de 26 à 30 ans dans le cadre du budget national. Le service national de santé a également annoncé qu’il dépenserait 500 000 € en préservatifs et lubrifiants dans le cadre d’une campagne en cours contre les « grossesses de crise » et les IST – s’élevant à 1,5 million de préservatifs gratuits chaque année.
L’Allemagne a également annoncé qu’elle voulait suivre l’exemple de la France et financer les préservatifs via son assurance maladie nationale. Pour l’instant, cependant, la contraception a un coût par le biais du régime national de santé, bien que des dispositions spéciales couvrent les pilules contraceptives et la contraception d’urgence pour les adolescents jusqu’à l’âge de 22 ans.
« Accessibilité la plus faible »
L’Atlas de la politique de contraception place la Pologne à l’autre bout de l’échelle, avec une note de seulement 33,5 % en termes d’accès public à la contraception. Les pilules contraceptives d’urgence doivent être prescrites par un médecin et ne sont pas disponibles en vente libre dans les pharmacies.
Pendant ce temps, en Hongrie, il n’y a pas de site Web financé par l’État pour les services de contraception et une ordonnance est nécessaire pour toutes les fournitures contraceptives, à l’exception des préservatifs et de la contraception d’urgence.
Rôle de la politique et de la religion
« Les politiques sur la contraception influencent les comportements des gens dans l’accès à la contraception. Un aspect est de savoir si elle est couverte par le système de santé national respectif. Si elle n’est pas couverte par les systèmes de santé nationaux, cela crée des barrières financières pour les personnes qui souhaitent l’utiliser », a déclaré Datta. .
La religion est également un facteur important, « la plupart des religions, les religions chrétiennes en particulier, découragent l’utilisation de la contraception, en particulier dans le monde du catholicisme.
« Ainsi, là où ces religions sont très fortes, les récits qui découragent l’utilisation des contraceptifs et les acteurs religieux peuvent avoir une influence sur les politiques publiques », a-t-il ajouté.
Le bon type d’éducation sexuelle
Pourtant, dans l’ensemble de l’Europe, le taux de grossesses non désirées a diminué de 53 % au cours des 30 dernières années, selon l’Institut Guttmacher.
Certains experts affirment que l’un des facteurs à l’origine de la baisse des taux de grossesses non désirées est la promotion de l’éducation sexuelle dans les écoles, largement encouragée par le Parlement européen et l’Organisation mondiale de la santé.
« L’éducation sexuelle complète enseigne aux jeunes à la fois la contraception et le respect et le consentement dans les relations, y compris les relations sexuelles. Cela a un effet d’entraînement très positif sur les gens qui comprennent comment prévenir les grossesses non désirées et comment protéger leur propre santé en étant capables de responsabiliser eux-mêmes pour éviter les infections sexuellement transmissibles », a déclaré Datta.
L’éducation sexuelle reste un sujet d’actualité. Dans certains pays, comme l’Irlande et la France, c’est une partie obligatoire de l’enseignement scolaire, mais en Italie, par exemple, l’éducation sexuelle est facultative.
Lorsqu’elle est disponible, l’éducation est souvent dispensée à travers une variété de matières scolaires dans le cadre d’un programme interdisciplinaire. Divers aspects sont enseignés à travers la biologie, l’économie domestique et les sciences sociales.
Pourtant, l’éducation sexuelle ne fournit pas nécessairement aux élèves des informations sur les méthodes de contraception.
Natalie Picken, analyste pour la RAND Corporation, une organisation à but non lucratif spécialisée dans l’amélioration des politiques et de la prise de décision par la recherche, a déclaré à Euronews que l’éducation sur la contraception n’est incluse dans le programme d’éducation sexuelle que dans certains pays de l’UE.
« Il est probable que le contenu, la nature et l’étendue de ces programmes variaient considérablement entre les régions, les écoles et les classes », a-t-elle ajouté.
Les recherches de Picken ont révélé que la plupart des membres de l’UE ont des possibilités limitées de formation des enseignants en éducation sexuelle, malgré ses avantages.
« Il existe des preuves solides que l’éducation sexuelle peut réduire la prise de risques, retarder l’initiation des rapports sexuels et accroître l’utilisation de la contraception et des préservatifs et améliore généralement les connaissances et les attitudes des jeunes en matière de santé sexuelle », a-t-elle déclaré.
Comment les pays de l’UE peuvent-ils combler le fossé?
La mise en œuvre d’un meilleur accès à la contraception peut être coûteuse, mais il existe des moyens pour les autorités de se mettre au courant.
« Une solution rapide et facile accessible à tout gouvernement serait de fournir des informations soutenues par le gouvernement, par exemple via un site Web qui fournit des informations authentiques et faisant autorité… qui sont à la portée de chaque gouvernement, aussi limité soit-il », a conclu Datta.