Il y a de toutes parts l’espoir qu’un nouvel accord commercial post-Brexit entre le Royaume-Uni et l’UE sera bientôt conclu.
Les négociations sur ce que l’on appelle le protocole d’Irlande du Nord se sont intensifiées ces derniers jours.
Le ministre britannique des Affaires étrangères James Cleverly a rencontré le négociateur en chef de l’UE Maroš Šefčovič à Bruxelles et le Premier ministre britannique Rishi Sunak s’est envolé pour Belfast pour des entretiens avec des dirigeants politiques.
Sunak a déclaré que les négociations entre Londres et Belfast pour sauver le protocole progressaient mais qu’il y avait encore « du travail à faire ».
« Eh bien, le test que je me suis imposé est que nous protégions la place de l’Irlande du Nord dans notre marché intérieur, que nous protégions l’accord du Vendredi saint de Belfast, que nous résolvions les problèmes pratiques que le protocole pose aux familles et aux entreprises », a déclaré le premier ministre. explique le ministre.
Et même les partis politiques d’Irlande du Nord les plus intransigeants, à savoir le Democratic Unionist Party, espèrent relativement qu’une solution pourra être trouvée.
« Les décisions qui seront prises par le Premier ministre et par la Commission européenne conduiront l’Irlande du Nord à plus de division ou ouvriront la voie à la guérison et à la restauration des institutions politiques », a déclaré aux journalistes le chef du DUP, Jeffrey Donaldson.
Ces institutions, un pilier clé d’un accord de paix qui a mis fin à 30 ans de violence sectaire en Irlande du Nord, sont hors service depuis près d’un an en raison de l’opposition syndicale au protocole tel qu’il se présente.
Le parti nationaliste irlandais Sinn Fein approuve généralement les règles commerciales post-Brexit. Mais la chef du parti, Mary Lou McDonald, a déclaré qu’il était « très important » de conclure un accord pour résoudre le différend à leur sujet.
L’Irlande du Nord est la seule partie du Royaume-Uni qui partage une frontière avec un pays membre de l’UE, la République d’Irlande.
Lorsque le Royaume-Uni a quitté le bloc en 2020, le gouvernement britannique et l’UE ont convenu de maintenir la frontière irlandaise exempte de postes de douane et d’autres contrôles, car une frontière ouverte est un pilier essentiel du processus de paix qui a mis fin à la violence.
Au lieu de cela, certaines marchandises entrant en Irlande du Nord en provenance du reste du Royaume-Uni sont contrôlées, mais les politiciens unionistes britanniques y sont farouchement opposés à ces arrangements.