LOS ANGELES (AP) – Alors que le nouvel album de Lil Baby résonne bruyamment dans le salon, le rappeur né à Atlanta se tient dans la cuisine de sa maison de 20 millions de dollars à Bel Air en train de chanter pour son fils, qui danse sur FaceTime.
Pour Lil Baby, vivre dans l’un des quartiers les plus exclusifs des États-Unis aurait été insondable il y a plusieurs années. Il a été libéré en 2016 après avoir été incarcéré pour trafic de drogue et n’avait pas l’intention de commencer une carrière de rap jusqu’à ce que les fondateurs de Quality Control, Kevin « Coach K » Lee et Pierre « P » Thomas, voient un énorme potentiel.
« Je savais que Baby avait l’esprit d’un arnaqueur », dit Thomas. « Tout ce qu’il avait à faire était de transférer son énergie de tout ce qu’il faisait à la musique. Il a cette mentalité d’arnaqueur où le premier se lève et le dernier s’endort. Il bosse sans arrêt. Je savais juste que s’il transférait toute cette énergie, il irait jusqu’au sommet.
Lil Baby, 27 ans, n’avait pas de mal à rapper au départ. Mais une fois qu’il en a fait une priorité, il a connu un succès remarquable. Il a conquis les auditeurs grâce à ses singles contagieux comme « Drip Too Hard », « We Paid » et « Yes Indeed » avec Drake. Il a travaillé avec certains des meilleurs musiciens, dont Future, Nicki Minaj et Lil Wayne. Plus tôt cette année, il a remporté un Grammy dans la catégorie de la meilleure performance de rap mélodique pour « Hurricane » de Kanye West, qui présentait également The Weeknd.
Dans une récente interview avec l’Associated Press, Lil Baby a parlé de la dépénalisation des paroles de rapses amis Young Thug et Gunna qui sont actuellement enfermés dans une affaire criminelle RICO et son troisième album studio « It’s Only Me », qui sort vendredi.
Les remarques ont été modifiées pour plus de clarté et de concision.
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AP : Vous avez surmonté le fait d’être un décrocheur du secondaire et vous vous êtes remis d’une peine de prison. Comment vous sentez-vous maintenant pour réussir?
LIL BABY: Quand je regarde tout ce que j’ai dû endurer et le processus, je pense à l’époque où j’étais juste assis dans une cellule de prison et maintenant je vis dans un pad en Californie. J’ai l’impression que tout peut arriver. Tout est possible. Si vous y croyez, vous pouvez réussir.
AP : Quand avez-vous réalisé que vous étiez doué pour formuler des mots ensemble ?
LIL BABY : Les arts du langage étaient l’un de mes cours préférés. Je pouvais imaginer et vraiment écrire une histoire sur n’importe quoi. Cela pourrait être réel ou non réel. De la deuxième à la troisième année, j’ai toujours voulu écrire une bonne histoire. Une fois sur Instagram, j’ai commencé à réaliser que la légende était plus importante que l’image. Par exemple, si vous avez la bonne légende, ça deviendra viral. La légende doit être dure comme ma photo.
AP : Votre chanson protestataire « The Bigger Picture » a été un grand succès aux Grammys l’année dernière. Ferez-vous plus de sujets de type disparité raciale dans votre nouvelle musique ?
LIL BABY : J’ai l’impression que c’est quelque chose que je fais dans mes chansons de toute façon. C’était une époque où il se passait tellement de choses. Je pense que ça a été réciproque comme ça. Mais c’est une chanson qui aurait pu être sur mon album en ce moment – sans que cela continue. C’est déjà comme ça que je rappe.
AP : Votre nouvel album contient 23 titres. Avec cette bonne quantité de chansons, as-tu pensé à le scinder en un double album ?
LIL BABY: J’aurais pu sortir 15 chansons et juste ajouter sept autres chansons puis sortir un autre album. Je pourrais sortir deux albums en un rien de temps. Mais je n’ai rien sorti depuis deux ans. Cela dure presque vraiment trois (ans). … Je ne vais pas lâcher une deluxe.
AP : Vos amis Young Thug et Gunna sont emprisonnés depuis mai dans une affaire de racket criminel. Comment avez-vous géré cela?
LIL BABY: Honnêtement, ça me (explétif), comme au jour le jour. Je fais de mon mieux pour ne pas y penser. Je n’ai pas beaucoup parlé à Gunna, mais je parle souvent à Thug. C’est une de ces choses que j’essaie de garder hors de mon esprit. Si j’y pense trop, je m’y plonge. C’est le fait que je connais la situation où nous sommes et ce que nous avons surmonté. Je les connais personnellement. Je sais ce qu’ils font et ce qu’ils ne font pas dans une certaine mesure. Savoir que le tableau qu’ils peignent n’est pas vraiment eux. C’est vraiment effrayant. Je suis dans la même situation. Ils pourraient me peindre le même tableau. Je sais pertinemment que ce n’est pas ce que c’est. Mais je vois aussi des gens en prison alors que je sais que ce n’est pas ce que c’est. C’est un peu (explétif) avec votre folie un peu.
AP : Puisque vous communiquez le plus avec Thug, quels conseils lui avez-vous donnés ?
LIL BABY : Je lui dis de lire. C’est un moment où nous devons faire ce que nous devons faire pour traverser cette situation. Lisez juste. Faites le point sur vos connaissances. Il n’y a rien d’autre à faire. Offrez-vous de très bons livres. Que ce soit la raison.
AP : Êtes-vous plus conscient de vos paroles maintenant ?
LIL BABY : Oui, par défaut. Cela vous rend automatiquement conscient. Je peux dire quelque chose de fou que je n’ai jamais fait. Je sais que. Mais avec tout ce qui se passe, je ne vais pas dire ça. J’ai peur pour quelqu’un qui essaierait de faire quelque chose qui ne l’est pas. Je fais de mon mieux. Nous sommes des rappeurs. Nous avons l’habitude de dire beaucoup de choses qui ne sont pas vraies, qui ne se sont pas produites. C’est de l’art. C’est votre imagination. Vous pouvez aller aussi loin que vous le souhaitez. Mais maintenant, je dois être très attentif, parce que je sais que les gens qui écoutent ce que je dis sont des critiques.
AP : En Californie, le gouverneur Gavin Newsom a récemment signé la loi sur la dépénalisation de l’expression artistique. Comment te sens-tu à propos de ça?
LIL BABY : C’est un impact majeur. Mais je pense que c’est un hic avec ce truc lyrique. C’est complètement (explétif) faux d’essayer d’utiliser vos paroles et de vous convaincre de quelque chose que vous venez de dire. C’est aussi (juron) mal de mettre dans votre musique des choses que vous faites réellement. C’est une bataille solide là-dedans en ce moment.
En tant que rappeur et personne, je penche plus vers la dépénalisation des paroles, donc ça ne se retrouve pas devant les tribunaux. Mais je ne fais pas de publicité ou d’applaudissements pour les gens qui racontent des bêtises et les mettent dans leurs chansons. Vous devez l’obtenir comme vous vivez, mais c’est une finesse. Vous pouvez le peaufiner dans la musique. C’est tout l’art. Cela en fait un métier. Vous pouvez aller là-bas et faire quelque chose – bon, mauvais, mauvais. Et puis pouvoir revenir et en faire une chanson. Faites-en de l’art. Vous n’avez pas besoin d’être direct et de dire exactement ce qui s’est passé. Vous le fabriquez. C’est de l’art. Vous le donnez comme vous l’imaginez.
AP : Qu’est-ce que tu veux faire en dehors du rap ?
LIL BABY: J’ai dit à mon équipe de préparer quelque chose pour un dessin animé. Ma petite mère et ses amis, ils ont eu comme une émission télévisée sur BET, « The Impact: Atlanta ». Je coproduis ça. Je suis dans des trucs. Ma maman essaie de proposer une émission sur la pression que doivent subir les mamans rap – être parent de quelqu’un dans le hip-hop. J’ai demandé à mon équipe d’essayer de proposer une émission autour de cela. J’ai quelques idées. Je serai là.
AP : Vous chantiez pour votre fils sur FaceTime. Comment jonglez-vous entre le fait d’être une star du rap et le père de deux garçons ?
LIL BABY: Tout va bien, sauf que je suis dans cette position, je n’ai tout simplement pas assez de temps comme je le souhaite. Je veux être là, mais je veux construire cet héritage. Il (juron) avec mon temps avec eux. C’est le seul problème que j’ai dans la vie : trouver du temps avec mes enfants. Je peux dire que je ne veux pas aller travailler et avoir tout le temps du monde pour eux. Mais cela ne mènera pas à la vie que je veux construire pour eux ou à la vie que je veux pour moi-même.
AP : Quel genre de vie voulez-vous pour eux ?
LIL BABY : J’inspire mes enfants à devenir propriétaires d’entreprise et détenteurs d’un héritage. Je suis un millionnaire de première génération. J’essaie de le faire durer le plus longtemps possible. Mes enfants sont donc dans une situation difficile. Ils tiennent le feu, vraiment. Je l’ai créé comme la première génération. Je vais m’assurer de le transmettre. Ils doivent s’assurer de le transmettre à la génération suivante et ainsi de suite.