Le juge d’instruction en chef de l’enquête sur la corruption au Parlement européen, Michel Claise, ne veut pas se retirer de l’affaire malgré les appels à le faire.
Le porte-parole du procureur belge a confirmé le refus de Claise de se retirer, comme l’a d’abord rapporté Le Soir.
Sa décision fait suite à une demande de récusation déposée jeudi par Maxim Töller, l’avocat bruxellois du député européen Marc Tarabella. Töller soutient que Claise est partial, comme en témoigne prétendument le texte du mandat d’arrêt de son client.
Les forces de l’ordre belges ont récemment arrêté Tarabella, qui rejoint plusieurs autres personnes actuellement détenues dans le cadre de l’enquête en cours visant à déterminer si des pays étrangers, dont le Qatar, ont fourni de l’argent pour influencer le Parlement européen.
L’ancienne vice-présidente Eva Kaili, l’eurodéputé italien Andrea Cozzolino et l’ancien eurodéputé italien Pier Antonio Panzeri sont également détenus – bien que Cozzolino soit assigné à résidence en Italie en attendant son audience d’extradition, et Panzeri a conclu un accord de plaidoyer avec la police.
Deux autres – le patron de l’ONG Niccolò Figà-Talamanca et Francesco Giorgi, partenaire de Kaili et assistant parlementaire – ont également été arrêtés. Figà-Talamanca a depuis été libéré mais reste inculpé, selon un membre de la famille.
La demande de récusation, et la décision de Claise de ne pas en tenir compte, doivent maintenant être appréciées par la Cour d’appel de Bruxelles. La cour d’appel doit décider dans les huit jours s’il peut ou non maintenir l’affaire.
La dispute sur le rôle de Claise pourrait retarder l’enquête pendant une période de temps significative. La demande de récusation a déjà empêché Claise de se présenter aux auditions de Kaili et Tarabella jeudi dernier.
Töller a déclaré à POLITICO qu' »il n’avait pas d’autre choix que de le faire ».
« Nous ne voulons aucune atteinte à la présomption d’innocence de M. Tarabella », a-t-il ajouté.
Camille Gijs a contribué au reportage.