L’astronaute émirati Sultan Neyadi aurait sûrement envisagé sa semaine de se dérouler un peu différemment.
Au lieu de flotter à travers la Station spatiale internationale (ISS) les premiers jours d’une mission marquante de six mois, la plus longue entreprise par un astronaute arabe, il reste fermement ancré en Floride.
Moins de trois minutes ont séparé le Dr Al Neyadi et ses coéquipiers du décollage lundi.
Un défaut technique découvert à la 11e heure, impliquant un produit chimique utilisé pour allumer le puissant moteur Merlin de la fusée Falcon 9, a entraîné le report du vol SpaceX à jeudi, en attendant que le problème soit résolu.
La mission est simplement retardée, pas anéantie, et les voyageurs spatiaux sont bien préparés à de tels revers.
L’équipe Crew-6 est retournée dans ses quartiers de quarantaine après l’annulation du décollage et subit des contrôles de santé et est informée des nouveaux détails du lancement.
« Les vols spatiaux habités sont une entreprise intrinsèquement risquée et, comme toujours, nous volerons quand nous serons prêts », a déclaré l’administrateur de la Nasa, Bill Nelson, après le retard du vol.
Les astronautes sont formés pour des scénarios où les lancements sont interrompus, même après être montés à bord du vaisseau spatial.
Le vol Demo-2 de SpaceX du 27 mai 2020 a été abandonné 17 minutes avant le décollage en raison du mauvais temps.
Les deux astronautes ont dû débarquer de la capsule et retourner en quarantaine.
C’est la première fois, cependant, qu’une mission avec équipage de SpaceX et de la Nasa est annulée – pour utiliser le terme de la Nasa pour de tels événements – en raison d’un problème technique.
C’est la première mission pour laquelle le booster réutilisable Falcon 9 a été utilisé, alors que la capsule de l’équipage Dragon a volé trois fois auparavant.
La Nasa a déclaré qu’elle organiserait une conférence de presse avant la prochaine tentative de lancement pour expliquer si le problème technique était résolu et quelles seraient les prochaines étapes.
Préparatifs sur la station spatiale
L’équipage à bord de l’ISS se prépare à accueillir les nouveaux astronautes.
« Les quatre astronautes et les trois cosmonautes de la station spatiale accueilleront bientôt quatre membres du SpaceX Crew-6 », a indiqué la Nasa dans un communiqué.
« De retour à bord de l’avant-poste orbital, les ingénieurs de vol Nicole Mann de la Nasa et Koichi Wakata de Jaxa [Japan’s space agency] passé environ une heure à préparer de la nourriture et des sacs de couchage pour l’équipage en visite.
« Mann a également déplacé des ordinateurs vers la coupole [an observatory dome on the ISS] pour préparer les prochains rendez-vous et les opérations de contrôle d’accostage.
« Matériel de recherche configuré par Wakata qui abritera une nouvelle enquête sur la biologie spatiale à bord du Crew Dragon Endeavour. »
Que fait le Dr Al Neyadi jusqu’au décollage ?
Le Dr Al Neyadi et ses collègues restent à l’intérieur des quartiers de l’équipage au Kennedy Space Center dans le cadre d’une quarantaine obligatoire avant le vol.
« Le processus de stabilisation de la santé de l’équipage de conduite fait partie intégrante des derniers préparatifs de toutes les missions vers la station spatiale », a déclaré la Nasa.
« Passer les deux dernières semaines avant le décollage en quarantaine aidera à garantir que les membres de l’équipage-6 sont en bonne santé, ainsi qu’à protéger les astronautes déjà sur la station spatiale. »
Les médecins de la Nasa ont donné leur accord pour que les enfants du Dr Al Neyadi soient près de lui cette semaine et il passe du temps avec eux.
Il peut passer des appels vidéo à d’autres membres de la famille. Son père, ses frères et ses cousins sont en Floride pour assister au lancement.
Hanan Al Suwaidi, qui était également le chirurgien de l’air de Hazza Al Mansouri, est en quarantaine avec le Dr Al Neyadi pour surveiller son état de santé.
Que se passe-t-il le jour du lancement ?
Les astronautes suivront le même horaire que lundi et pendant la répétition.
Ils sortiront des quartiers de l’équipage, diront au revoir à leurs familles et monteront en Teslas jusqu’à la rampe de lancement.
Ils prendront « l’ascenseur spatial » vers le vaisseau spatial environ deux à trois heures avant le décollage.
Il y a des dates de lancement de secours des 3 et 4 mars si les choses ne se passent pas comme prévu.
Si le lancement a lieu jeudi, le Dragon devrait s’amarrer à l’ISS environ 22 heures plus tard.
Mis à jour : 01 mars 2023, 04h34