Alors que la Fifa déroulait un tapis rouge familier pour Lionel Messi à Paris, de divers coins de ce que l’instance dirigeante du jeu aime appeler la «famille du football», des guirlandes de clubs souhaitant faire partie de son avenir sont arrivées.
Messi, à la surprise de personne, a remporté le prix Fifa du meilleur joueur masculin de 2022 lors du gala de lundi dans la capitale française et, alors qu’il saluait de vieux amis et sympathisants, il pouvait à peine éviter les questions sur l’endroit où il imaginait qu’il pourrait être en délai de six mois.
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Ce fut une année de rêve, a déclaré Messi à son public en recevant son prix, qui précédera probablement sa victoire d’un huitième Ballon d’Or, le marqueur le plus traditionnel de l’excellence individuelle du sport, plus tard cette année.
Il a partagé le mérite avec ses collègues de l’équipe argentine – « sans eux, je ne serais pas là » – pour le triomphe de la Coupe du monde en décembre et a nommé deux personnes présentes à Paris, Lionel Scaloni, qui avait auparavant remporté le titre. prix du meilleur entraîneur, et Emi « Dibu » Martinez, nommée meilleure gardienne.
Dans l’auditorium se trouvaient également un certain nombre de représentants du club de Messi, le Paris Saint-Germain, dont le président et le vice-champion de la catégorie Messi, son partenaire de frappe au PSG, Kylian Mbappe.
Dans ce qui était un bref discours d’acceptation, Messi s’est concentré sur l’Argentine. Il n’a fait aucune mention de la victoire du dernier titre de Ligue 1 avec le PSG, un exploit de la période couverte par le prix Fifa.
Cette omission perçue – et Messi s’est peut-être simplement concentré sur la Coupe du monde parce que la cérémonie était un événement de la Fifa – a été notée dans certains des endroits qui aspirent à faire une nouvelle maison pour Messi lorsque son contrat actuel avec le PSG expirera cet été.
Les vainqueurs de la Coupe du monde argentine Rodrigo De Paul, Lionel Messi et Cristian Romero célèbrent à bord d’un bus à toit ouvert alors qu’ils défilent dans Buenos Aires le 20 décembre 2022. AFP
Des pourparlers ont eu lieu sur la prolongation de son séjour avec les champions de France, que Messi a rejoints en 2021 après 20 ans attachés à Barcelone, mais à ce stade, l’option de prolonger au-delà de juin, lorsque Messi aura 36 ans, n’a pas été déclenchée.
Surveillant avec impatience cette situation, entre autres, l’Inter Miami, le club MLS dans lequel David Beckham a une participation.
Messi et sa famille ont depuis longtemps indiqué qu’un déménagement aux États-Unis, et plus particulièrement en Floride, pourrait être attrayant. Certains des principaux sponsors de Messi pensent que son exposition directe au marché américain serait mutuellement bénéfique.
Le pedigree de la MLS augmente également, car elle devient une pépinière plus respectée de jeunes talents et les normes augmentent. Le week-end dernier, le manager de l’Inter Miami, Phil Neville, a été ouvert sur le désir du club d’élever ces normes plus loin à travers le footballeur de premier plan du 21e siècle : « Je ne vais pas nier qu’il y a du vrai dans la spéculation selon laquelle nous nous intéressons à Messi ». Neville a dit Les temps.
Joan Laporta, présidente de Barcelone, était assise non loin de Messi lors de la cérémonie, fière qu’Alexia Putellas du Barca ait de nouveau remporté le prix de la meilleure joueuse, mais découragée par la façon dont la remise des prix reflétait la place de l’équipe masculine de Barcelone dans la hiérarchie actuelle.
Les deux éditions précédentes avaient Robert Lewandowski sur la plus haute marche du podium – alors qu’il était encore au Bayern Munich. Lewandowski, qui a rejoint le Barca l’été dernier, n’a pas fait partie des trois premiers cette fois-ci.
C’est enfin le sien. Getty Images
Laporta a eu peu d’occasions de parler avec Messi, qui a remporté ses sept titres Ballon d’Or à Barcelone, bien que le président ait récemment été en contact avec le père et conseiller de Messi.
Xavi, le manager du Barca, est entre-temps régulièrement en contact avec Messi lui-même. « C’est un ami », a déclaré Xavi la semaine dernière, taquinant la possibilité d’un retour émotionnel au Camp Nou, « Ce club est sa maison et la porte ici est toujours ouverte. »
Messi garde une maison familiale en Catalogne et ses enfants y sont nés. Mais avec Barcelone toujours confronté à certaines des contraintes financières qui, selon Laporta, les ont obligés à laisser partir Messi il y a 18 mois, un retour en arrière serait en proie à des complications.
Une idée tout aussi romantique que de retourner au Camp Nou est le scénario qui amène Messi à découvrir ce qui serait probablement le dernier chapitre de sa carrière d’élite dans sa ville natale, Rosario, et à Newell’s Old Boys, le club qu’il regardait comme un enfant.
L’ami de Messi et ancien partenaire de frappe argentin, Sergio Aguero, a donné un peu de nourriture à cette option en déclarant à une émission de radio brésilienne: « Il envisage sérieusement de jouer chez Newell. » D’autres ont semblé plus sceptiques.
Le lauréat du gala de lundi qui s’intéresse le plus à l’endroit où Messi va, ou s’il quitte le PSG, serait Scaloni.
Le manager argentin, lancé dans la célébrité par un succès porté par Messi à la Coupe du monde, a une Copa America à préparer, un titre que l’Argentine défendra, en juillet 2024.
Scaloni veut avant tout que Messi soit heureux dans son jeu et toujours enthousiaste à propos de l’équipe nationale, quel que soit le club dans lequel il se trouve, au moment où le tournoi commence.
Mis à jour : 01 mars 2023, 02h34