Volodymyr Zelenskyy conclut un voyage en temps de guerre éclair visant à obtenir des armes supplémentaires de l’Occident.
Volodymyr Zelenskyy a déclaré que plusieurs dirigeants européens s’étaient dits « prêts » à fournir des avions à Kyiv alors que le président ukrainien terminait un rare voyage de deux jours à l’extérieur du pays pour chercher de nouvelles armes de l’Occident.
« L’Europe sera avec nous jusqu’à notre victoire. J’ai entendu dire par un certain nombre de dirigeants européens… qu’ils étaient prêts à nous fournir les armes et le soutien nécessaires, y compris l’avion », a déclaré Zelensky aux journalistes à Bruxelles jeudi.
« J’ai un certain nombre de relations bilatérales maintenant ; nous allons soulever la question des avions de combat et autres avions », a-t-il déclaré.
Le dirigeant ukrainien n’a donné aucun autre détail sur les promesses, qui marqueraient l’un des plus grands changements à ce jour dans le soutien occidental à l’Ukraine s’il était confirmé.
Aucun pays européen n’a confirmé dans l’immédiat les prétendues promesses.
Zelenskyy avait auparavant reçu des applaudissements et des acclamations enthousiastes du Parlement européen et avait rencontré un sommet des 27 dirigeants de l’Union européenne, insistant dans un discours phare sur le fait que le combat de son pays avec la Russie était un combat pour la liberté de toute l’Europe.
Le Kremlin met en garde West contre la fourniture de jets
À ce jour, les bailleurs de fonds occidentaux de l’Ukraine ont refusé d’envoyer des avions de combat à Kyiv, craignant d’aggraver potentiellement la guerre ou de s’impliquer davantage dans le conflit.
Moscou a averti à plusieurs reprises qu’il exercerait des représailles contre de telles mesures.
Mais l’ambiance semble avoir commencé à changer lors de la tournée européenne de Zelenskyy, qui a débuté mercredi par des voyages à Londres et à Paris.
Le Premier ministre britannique Rishi Sunak s’est engagé lors de la visite du président ukrainien à ce que le Royaume-Uni assure la formation des pilotes ukrainiens sur les avions de combat modernes de l’OTAN.
Un porte-parole du gouvernement de Sunak a également déclaré qu’il réfléchissait à l’opportunité d’envoyer des avions de combat en Ukraine à « long terme ».
Il n’y a pas eu de tels engagements de la part de la France et de l’Allemagne plus tard mercredi, mais Paris ferait partie d’un certain nombre de capitales européennes ouvertes à la perspective d’envoyer des jets en Ukraine dans le cadre d’une décision collective occidentale.
Les développements ont suscité une réponse furieuse de la Russie, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, avertissant que ce seraient les Ukrainiens qui souffriraient si le Royaume-Uni ou d’autres pays occidentaux fournissaient des avions de combat à Kyiv.
« La frontière entre l’implication indirecte et directe s’estompe progressivement. On ne peut qu’exprimer des regrets à cet égard et dire que de telles actions… conduisent à une escalade de la tension, prolongent le conflit et rendent le conflit de plus en plus douloureux pour l’Ukraine », a déclaré Peskov jeudi.
Les forces russes avancent
Par ailleurs, jeudi, le secrétaire britannique à la Défense, Ben Wallace, a déclaré qu’il n’y aurait pas de transfert immédiat d’avions de combat britanniques vers l’Ukraine.
« La Grande-Bretagne n’a pas dit qu’elle allait nécessairement envoyer des avions de combat en Ukraine », a déclaré Wallace lors d’une visite à Rome.
Il a déclaré à la BBC qu’il était « plus réaliste et plus productif » que le Royaume-Uni cherche à fournir à l’Ukraine des avions à long terme pour assurer sa sécurité après la fin de la guerre avec la Russie.
Les forces russes ont avancé dans l’est de l’Ukraine ces dernières semaines pour la première fois en six mois, renforcées par des dizaines de milliers de recrues fraîchement mobilisées, dans des batailles hivernales implacables que les deux parties décrivent comme parmi les plus sanglantes de la guerre.
Kyiv dit s’attendre à ce que Moscou élargisse son offensive à l’approche de l’anniversaire de l’invasion du 24 février.
La Russie appelle ses actions en Ukraine une « opération militaire spéciale » destinée à « démilitariser et dénazifier » le pays.
Kyiv et ses alliés occidentaux ont rejeté toutes les justifications de Moscou pour son offensive, affirmant qu’il avait agi sans provocation pour mener une guerre d’agression visant à s’emparer de terres et à soumettre l’Ukraine.