Le kickingball, un mélange de football et de baseball, connaît un regain de popularité parmi les réfugiés vénézuéliens du monde entier, en particulier en Espagne, en Argentine et aux États-Unis.
Le sport est pratiqué exclusivement par des femmes au Venezuela et a été introduit dans le pays par un enseignant en 1965 en tant que variante des deux sports. Le jeu se joue généralement sur un terrain de softball en diamant et utilise trois bases.
De nombreux réfugiés qui ont été forcés de fuir la démocratie autrefois prospère se sont tournés vers le sport après que le président autocratique Nicolás Maduro est arrivé au pouvoir et a plongé le pays dans une crise économique sans précédent en 2014 alimentée par une chute des prix mondiaux du pétrole.
Une réfugiée vénézuélienne, Marián de Lima, est arrivée à Madrid il y a six ans et a contacté l’équipe de footballeurs de la ville via Facebook.
Elle a déclaré que la participation au sport lui avait fourni un filet de sécurité loin de chez elle : « La plupart des membres ont toujours été là pour vous soutenir, pour vous aider avec tout ce dont vous avez besoin. Ils sont toujours disponibles et cela a été une aide d’être plus calme et ne pas se sentir seule en dehors d’un pays qui n’est pas le vôtre », a-t-elle déclaré à Euronews.
Adriana Ferrer est la présidente de l’équipe locale, les Panthers de Madrid, et a déclaré au journaliste d’Euronews Carlos Marlasca : « les hommes, les garçons, jouaient au basket et au football et les filles jouaient au kickball parce que c’était introduit de cette façon parce que c’était joué sur le plates-formes pétrolières. »
Petit à petit, de plus en plus de femmes d’autres nationalités se lancent dans le kickball, c’est donc aussi un formidable outil d’intégration. Les Panthers de Madrid se préparent pour les championnats et c’est une première pour beaucoup d’entre eux.
« Nous partageons des valeurs telles que le respect, la communication, l’amitié et le travail d’équipe. C’est plus féminin et mieux compris de femme à femme » a déclaré l’une des joueuses, Oriana Castro.
Ferrer a déclaré que l’équipe voulait plus d’espaces dans lesquels le kickball pouvait être joué pour aider ces femmes à mieux s’intégrer dans la société.